Насіння деяких рослин вже після дозрівання готові для проростання, однак, щоб паросток з'явився в стабільно - сприятливих умовах, насіння покриті щільною оболонкою. У природі таке насіння піддаються зовнішньому впливу, що порушує твердий шар. В основному, це різниця температур осені, зими і весни, а може бути і перетирання оболонки камінням, піском і вітром, водою, проходженням травної системи птахів, тварин. І коли стінка, що утримує зародок порушена, під впливом тепла і вологи паросток починає своє життя.
При зборі насіння з щільною оболонкою вони не зможуть піддаватися природним факторам, тому необхідно штучно порушувати цілісність їх поверхні. Така операція називається скарифікація.
Є кілька способів скарификации: це механічна дія, термічне і хімічне.
Механічна скарифікація проводиться перетиранням оболонок насіння між дрібними каменями, крупним піском, надпіліваніем і надрізанням ножем поверхні.
Хімічна скарифікація є порушенням товстого шару насіння за допомогою певних кислот, однак цей спосіб не варто використовувати, оскільки це небезпечно як для здоров'я людини, так і для самого насіння.
Також для підготовки насіння до сівби використовують стратифікацію.
Насіння різних рослин мають різні терміни проростання, і це залежить від кліматичних умов батьківщини їх походження. Процес перетворення з насіння в паросток починається при сприятливих умовах, щоб майбутнє рослина було захищене від морозів, від посухи або вимокання. І тому насіння після дозрівання не відразу проростає, а чекає відповідних умов, перебуваючи в періоді спокою.
Зародки одних насіння можуть без праці прорости, скинувши легку оболонку насіння вже в рік дозрівання або на наступний рік, а для проростання насіння інших рослин необхідні певні умови і тривалий час (до кількох років), через те що насіння має щільну оболонку. Цей природний захисний фактор впливає на схожість, і виростають тільки сильні рослини.
В основному, це стосується насіння дерев, деяких чагарників і городніх культур.
У природі дозрілі насіння деякий час залишаються на рослинах, потім вони, падаючи на землю, потрапляють в суху траву або під шари листя, або залишаються просто на поверхні. У цих умовах вони піддаються впливу слабких позитивних і негативних температур, знаходяться в умовах достатньої вологості з доступом повітря. Під впливом цих факторів насіння набухає, його стінки стають м'якими, поживні речовини перетворюються в засвоювані для зародка форми. І по весні, коли настане тепла погода, з підготовленого насіння здасться паросток.
При штучному посіві важливо дотримуватися умов успішного проростання насіння, такі, якими вони є в природних умовах. Цей процес підготовки насіння до проростання називають стратифікацією.
Терміни стратифікації різних рослин різні, і для кожної рослини необхідно дивитися рекомендації по їх вирощуванню. Також стратифікація насіння деяких рослин проводиться спочатку в теплих умовах, а потім в холоді.
Стратифікація проводиться в низьких позитивних температурах у вологих умовах при доступі повітря.
Існує кілька простих способів стратифікації, і вибір відповідного буде залежати від кількості насіння і наявності підвалу або льоху.
Також, щоб насіння не збивалися, можна побризкати тканину водою або намочити і віджати її). Після цього акуратно скручуємо смужки в рулончик і закріплюємо, обмотавши нержавіючої дротом. (Якщо готуємо різні насіння, то бажано прикріпити етикетку з назвою і датою до кожного рулону).
Зволожені рулони з насінням поміщаємо в підходящу ємність, на дно якої наливаємо трохи води так, щоб нею змочувалися тільки краю рулонів, інакше насіння пропадуть. (Для кращого і довшого зволоження рулонів можна застосовувати зволожений мох сфагнум, яким треба пересипати все рулони між собою).
Потім ємність з рулонами ставимо в холодильник на нижню полицю, де температура становить близько 5 градусів тепла. Періодично перевіряємо вологість рулонів і стан насіння.
♦ сіємо насіння в миски з вологим торф'яним грунтом, і потім ці миски поміщаємо в поліетиленові мішечки, в яких є отвори для доступу повітря.
♦ замість мисок можна взяти квітковий горщик. На дно горщика насипаємо невеликий шар торф'яного грунту, потім сіємо насіння, знову засипаємо шаром грунту, сіємо і засипаємо, і так до наповнення. Після цього змочуємо водою, але не перезволожуються і ставимо в холодильник на нижню полицю.
♦ Якщо потрібно провести стратифікацію великої кількості насіння і якщо є льох або підвал, то можна застосувати наступний спосіб. Беремо промитий грубозернистий пісок і змішуємо з насінням в співвідношенні 3: 1. Потім поливаємо суміш, якщо насіння свіжі, то несильно, а якщо минулорічні і старше, - пісок зволожують до виступанія води з нього. В такому стані насіння витримуємо певний час - від доби до тижня (в залежності від виду рослини), щоб вони набрякли. Після цього суміш підсушують до помірної вологості, розсипаючи тонким шаром. Потім пісок з насінням засипаємо по ящиках з отворами для доступу повітря (можна попередньо покласти в них сітчасту тканину або марлю) і поміщаємо в підвал з температурою близько +5. Час від часу (приблизно раз в 10 днів) контролюємо стан насіння, і рівень вологості суміші. Коли з насіння з'являться зачатки коренів, ящики слід винести на вулицю і засипати великим шаром снігу або поставити в льодовик, щоб загальмувати проростання. При настанні сприятливих для посадки умов, насіння просівають від піску або висівають разом з піском в підготовлений грунт.