Граємо в кістки
Грати в кістки люди почали дуже давно, і питання, хто їх придумав, досі відкрите. Так, за словами Софокла, честь винаходу гральних кісток належить греку Паламед, коли брали в облогу Трою. Геродот же стверджував, що цей винахід лидийцев часів царювання Атіса. Археологічні знахідки спростовують обидва ці думки і переконливо доводять, що і раніше люди грали в кості. Як і карти, кістки раніше були предметами мантичними (ворожильними), ними користувалися для передбачення долі (як ворожіння на кісточках це звичай ще зберігся у багатьох народів). Можливо, "предками" гральних кісток служили надкопитние суглоби тварин - бабки, що мають несиметричну форму - кожна з чотирьох поверхонь відрізнялася від інших. На користь цього припущення говорять і арабські назви цих кісток, що збігаються з тим, як в цій мові називаються гральні кістки.
Люди здавна використовували різні матеріали для виготовлення кісток - з кісточки сливи і персика, кістки копитних тварин (бика, лося, оленя карібу), насіння, оленячі роги, гальку, кераміку, зуби гризунів ... В античні часи в Римі і Греції крім звичайної кістки ( в тому числі слонової) використовували бронзу, онікс, агат, гірський кришталь, гагат, фарфор, гіпс - і це ще далеко не повний перелік.
Природно, гра в кості не обходилась без шахрайства, про що йдеться в пам'ятках писемності багатьох народів. Гральні кістки практично сучасного вигляду - в точкової розміткою, кубічної форми - археологи знаходять при розкопках в Китаї (6 століття до н.е.), ще давніші зображення, що відносяться до другого тисячоліття і раніше, вчені знаходять на каменях Єгипту. Древнеиндийский епос "Махабхарата" також містить згадки про гру в кості.
Гральні кістки - мабуть, найдавніше втілення азарту. Існує безліч різноманітних ігор в кістки.
У казино найчастіше зустрічаються гладкоточечние кістки з червоного прозорого пластика. У наборі - п'ять штук. У стандартні кісток казино розмір межі 0,75 дюйма, а ребра гострі (так звані лезові) або заточені (такі називають пір'яними). Кожен набір кісток має монограму казино, для яких вони виготовлені, і серійні закодовані номери - щоб утруднити шахрайство гравців.
Розмір граней грального кубика для казино варіюється від 0,25 до 0,77 дюйма. Все рідше використовуються гральні кістки з увігнутими точками. Крім звичайних шестигранних можна зустріти чотирьох-, п'яти- і восьмигранні кістки різноманітного дизайну.
У похованнях по всьому світу знаходять гральні кістки, виготовлені для шахрайства - тобто неправильні куби, де ймовірність випадання однієї з граней більше, ніж у інших. Як правило, цього досягають, сточуючи одну грань або більше, так що з куба вони перетворюються в паралелепіпед. Такі кубики називають "болванками", це найбільш поширена шулерська кістка.
Гральний кубик може бути ідеальною кубічної форми, але додаткова маса однієї або деяких з граней також впливають на результат гри. Оскільки одна грань важче, відповідно інша легше і випадає частіше, ніж у звичайній гральною кістки.
Ще один різновид - кістки, де межі дублюються так, що якихось занадто багато, а інші зовсім відсутні - отже, одні числа будуть випадати постійно, а інших ви просто не дочекаєтеся. Так, припустимо, граючи в кості, де дублюються наступні межі: 1-5-6 і 3-4-5, ви ніколи не викинете комбінацій, в сумі дають два, три, сім і дванадцять - єдині програшні в Крепс. Такі кістки називаються "вершки і денця". Як правило, тільки гравець з великим досвідом шахрайства і неабиякою спритністю рук здатний грати такими кістками. Недосвідчений гравець може не помітити, що його противник шахраює.
Можна натренувати і зі звичайними кістками грати так, щоб викидати потрібні комбінації. Для цього кістки кидають особливим чином - щоб одна або дві кістки оберталися навколо поздовжньої осі, а не довільно, і дали потрібну грань.
Інші шахраї вважають за краще грати на м'якій поверхні - ковдру, плащ і т.п. - де кістка котиться як котушка. Це призводить до того, що бічні грані випадають рідше, ніж інші, що значно знижує ймовірність випадання небажаних комбінацій.