ПЕРНАТІ ХИЩНИКИ (ВОРОГИ ГОЛУБІВ)
Хто з голубівників не зазнав втрат, заподіяних пернатими хижаками? Багато погано або зовсім не знають ворогів голубів, тому узагальнено називають їх «Кобець», не вміють розрізняти по польоту справжніх ворогів своїх вихованців, не знайомі з біологією хижаків, але ж серед них ворогів голубів не так вже й багато.
Які ж хижаки представляють загрозу для голубів, молодняку домашніх, а також мисливських птахів (перепелів, куріпок, дрібних качок)? Кожному виду хижаків притаманні свої способи і прийоми видобутку собі і пташенятам їжі. У них особлива будова ніг і дзьоба: ноги короткі і сильні, кігті довгі, гострі, вигнуті; дзьоб порівняно короткий, гачкоподібний, має гострі ріжучі краю. У сокола-сапсана є гострий зубець на краю верхньої частини дзьоба.
Зазвичай хижак, коли вони бачили видобуток, кидається на неї зверху «в викрадення». Яструб або сокіл-сапсан здатні помітити жертву з відстані до 2,5 км. Їх очі розташовані трохи попереду, що дає можливість бачити одночасно обома очима. У всіх інших птахів очі розташовані з боків голови. Далекозорість характерна для всіх пернатих хижаків.
Слід мати на увазі, що парити можуть тільки великі хижаки, сапсан парити не може. Найбільшу небезпеку для голубів представляє яструб великий. Він в зимовий період робить кочівлі і часто з'являється несподівано. Хижак літає низом і швидко махає крилами. Самка більша за самця. У польоті цього яструба дізнатися неважко. У нього короткі закруглені крила і довгий хвіст, голова чорнувата, темніше спини, колір оперення темно-сірий. Довжина тіла досягає б5 см. Характерна біла надбрівна смуга, на грудях і черевці виділяються темно-бурі поперечні смуги. Цей вид яструба підрозділяється на ряд підвидів, кожен з яких мешкає в певних районах. Тетерев'ятник зустрічається в лісовій зоні і горах Криму, Кавказу і Карпат. Гнізда в'є на високих деревах. Останнім часом став селитися поблизу великих міст. Він влаштовується навіть на дзвіницях, телевізійних вежах, звідти і здійснює свої піратські нальоти на голубів. Літає швидко і верткий.
Інший не менш небезпечний ворог голубів - сокіл-сапсан. Сином сонця називають орнітологи цього благородного сокола. Харчується сапсан виключно птахами, це типовий орнітофаг. Він хапає здобич тільки в польоті, ніколи не нападає на сидить. Сокіл злітає у висоту і зверху стрімко кидається на голуба, б'є жертву кігтями задніх пальців, притиснутих до тіла лап. Такий удар зазвичай смертельний. За допомогою електронного обладнання вчені виміряли швидкість польоту сапсана. Виявилося, що при куті нахилу 45 ° сапсан може розвинути швидкість до 380 км / ч. Однак і це для нього не межа. Атакуючи в вертикальному падінні свою жертву з висоти 2 км, він здатний летіти зі швидкістю 390 км / год. Зате при горизонтальному польоті сапсану непідвладні навіть 120 км. Така маневреність пояснюється особливостями екстер'єру і конституції. Щільний, з вузькими і гострими крилами, короткими керманичами пір'ям сапсан дуже рухливий в повітрі. У польоті сокола-сапсана легко розпізнати по частим помахом напівзігнутих крил. Довжина тіла хижака досягає 60 см. Характерні на щоках темні «вуса», помітні і при польоті. Сокіл-сапсан - рідкісний птах. Уникає густонаселених місць. Гніздиться в лісах, зимує за межами нашої країни, окремі особини здійснюють кочівлі в зимовий час в південних районах. Іноді залітає в населені пункти і тоді нападає на голубів.
Коршун чорний поширений набагато більше, ніж сапсан. Довжина тіла досягає 55-60 см, розмах крил 145 160. Відмінна риса шуліки - хвіст з невеликим вирізом, добре помітний під час польоту. Поява шуліки над населеним пунктом завжди викликає страшний переполох курей. Він може схопити у дворі курчати, зрідка нападає на голубів, в основному харчується гризунами, жабами і навіть падаллю.
У повітрі витає на розпростертих крилах. Оперення: спина темно-коричнева, груди бура, черевце помітно світліше.
Коршун червоний зустрічається в західній частині України, самостійний вид. Він крупніше чорного, на хвості більш глибокий виріз. З внутрішньої сторони крил видно білуваті плями. Рідкісний птах, потребує охорони.
Яструб малий відрізняється від тетеревятника меншими розмірами тіла, довжина якого не перевищує 36-43 см. Самка яструба більша за самця, іноді нападає на голубів. Маса тіла хижака коливається в межах 280-290 г. Довжина крила яструба - 26 см. У самця спина сіра, черевце поцятковано рудим поперечним малюнком. У самки спина бура, черевце біле, з бурим поперечним малюнком. У самця є білі «брови» і на потилиці білі пестрини, у самки все це відсутня. Хвіст у перепелятника зрізаний прямо, на відміну від тетеревятника, у якого він закруглений, в польоті це видно чітко і дозволяє легко їх розрізняти.
Швидко пролітаючи між деревами або над будинками, перепелятник видає різкий крик «кік-кік-кік». Це спритний і напористий хижак. Жертву наздоганяє несподівано, схопивши здобич, вбиває її на льоту, забирає в затишне місце, общипує, як це роблять майже всі пернаті хижаки, і поїдає, відриваючи маленькі шматочки м'яса. Іноді в азарті гонитви влітає в приміщення за своєю жертвою.
Лунь болотний або очеретяний, як і чеглок на голубів спеціально не полює, але при нагоді не упустить. Залітаючи в сільській місцевості в населені пункти, з'являється раптово, навіть в присутності людей. Жертву зазвичай несе в дзьобі і з'їдає її на землі. Його легко відрізнити від інших хижаків по іржаво-бурого оперення і своєрідного стилю польоту. Літає низько над землею, дуже плавно. Луні знищують головним чином диких птахів, завдаючи неабиякої шкоди мисливському господарству. Інші види луня (степовий, луговий і польовий) не є небезпечними для голубів. Захищати голубів від нападу хижаків слід відлякуванням їх, але ні в якому разі не винищувати. Принесена ними користь в природі більш значна, ніж випадкова втрата одного неповноцінного голуба, адже в лапи хижакам завжди потрапляють слабкі птиці.
Не слід піднімати в повітря (ганяти) голубів, коли йде переліт хижаків восени і ранньою весною.