При перехресному запиленні відбувається перекомбінація спадкових ознак батьківського і материнського організмів, і утворилося потомство може придбати нові властивості, яких не було у батьків. Таке потомство більш життєздатне. У природі перехресне запилення зустрічається значно частіше, ніж самозапилення.
Перехресне запилення здійснюється за допомогою різних зовнішніх факторів:
·
· Перенесення пилку комахами. Пристосуванням рослин до запилення комахами є наявність солодкого нектару, запах, колір і розмір квіток (яскраві великі одиночні квітки або суцвіття), липка ніжна пилок з виростами. Більшість квіток двостатеві, але дозрівання пилку і маточок відбувається не одночасно або висота рилець більше або менше висоти пиляків, що служить захистом від самозапилення. Комахи, підлетівши до квітки, тягнуться до нектарників і пильовикам і під час трапези брудняться пилком. Коли комаха перебирається на іншу квітку, що переносяться їм пилкові зерна прилипають до рильця.
· Запилення птахами. Квітки, запилюється птахами, виділяють рясний рідкий нектар (у деяких видів він до часу дозрівання пилку навіть витікає назовні), проте запах у них слабка, що розвинене з поганим розвитком у птахів нюху. Але птахи добре сприймають кольору, тому забарвлення більшості запилюються ними квіток помітна, зазвичай жовта або червона, як, наприклад, у фуксії, евкаліпта, багатьох кактусів і орхідних. Часто в квітках яскраво поєднуються контрастні фарби: вогненно-червоний з чистим зеленим або лілово-чорним. Зазвичай такі квітки великі або зібрані в потужні суцвіття, що пов'язано з необхідністю залучати пернатих своїм виглядом і вміщати велику кількість нектару.
· Про запилювання за допомогою води. Спостерігається у водних рослин. Пилок і рильце цих рослин найчастіше мають ниткоподібні форму.
· Про запилювання за допомогою тварин. Квітки, запилюється кажанами зазвичай великі, міцні, виробляють багато нектару, неяскраво пофарбовані або часто розкриваються тільки після заходу сонця, оскільки рукокрилі харчуються тільки вночі. Багато з квіток трубчасті або мають інші структури для запобігання нектару. У багатьох рослин залучають кажанів для запилення або поширення насіння, квітки або плоди або звисають на довгих квітконіжках нижче листя, де рукокрилих легше літати, або утворюються на стовбурах. Кажани відшукують квітки, користуючись своїм нюхом, тому для квіток характерний дуже сильний запах бродіння або фруктів. Ці тварини, перелітаючи від дерева до дерева, злизують нектар, поїдають частини квітки і пилок, одночасно переносячи її на своїй шерсті з однієї рослини на інше.