Пеле на даний момент - єдина людина, що має три титули чемпіона світу з футболу в складі своєї національної команди, який перемагав як гравець. Це сталося в 1958, 1962 і 1970 роках. До того ж він є найрезультативнішим нападаючим з 1 289 голів в своєму активі у всіх офіційних іграх. Чудовий результат!
Маленькому Пеле шлях в футбол практично був прописаний, тому що його тато Дондіньо (Жоао Рамос ду Насименту) сам був професійним футболістом, але в зв'язку з важкою травмою рано повісив бутси на цвях, і всю свою увагу став приділяти Едсон - він вчив його всьому, що вмів сам. І уроки батька не проходили дарма - вже в 7 років Пеле записують в місцеву команду, де він практично відразу починає виділятися серед однолітків. Природно, така яскрава гра, хоч і на молодіжному рівні рано чи пізно повинна була залучити свою увагу.
Його найточніші паси змушували завмирати всіх на стадіоні в єдиному пориві. А дриблінг просто вражав своєю простотою і елегантністю. Вболівальники на стадіоні говорили: "Та він ногами з м'ячем звертається спритнішим, ніж я руками з ложкою!". Він відкрив нове розуміння гри: те, що робив Пеле на поле раніше вважалося фантастикою, чимось неймовірним.
Багато голи увійшли в легенду футболу, як наприклад гол, забитий в 1961 в ворота "Флуміненсе" на стадіоні "Маракана". - після того, як Пеле на шляху від власної штрафної поодинці обіграв всю команду суперника, - назвали "голом століття" і увічнили, встановивши на "Маракані" пам'ятний знак.
І з цим багажем Пеле вперше в 1958 році відправився до Швеції на Чемпіонат світу, де показав себе у всій красі. Правда, голи не давалися йому аж по чвертьфіналу з Уельсом, де майстер і забив-таки гол, причому переможний. І тут, як то кажуть, понеслося - в півфіналі хет-трик французам, а в фіналі - дубль господарям турніру. Пеле зробив Бразилію чемпіоном вперше!
На Чемпіонатах світу 1962 і 1966 не зміг повністю проявити себе на полі через травми. Фінальний турнір 1970 (четвертий в спортивній біографії Пеле) став тріумфальним - особисто для нього, і для всієї команди, склад якої на цьому чемпіонаті багато експертів вважають найсильнішим за всю історію збірної Бразилії. Бразильські футболісти, в третій раз виграли приз Жюля Ріме, отримали право навічно залишити його у себе, а Пеле після перемоги збірної в Мексиці став єдиним в історії тричі чемпіоном світу з футболу. Символічно, що саме Пеле забив в Мексиці сотий гол бразильської збірної за весь час її участі в фінальних турнірах ЧС. Сам він зіграв на цих турнірах 14 матчів і забив 12 голів.
Незважаючи на те, що Пеле ніколи не грав в Європі, впізнаваність цього спортсмена була феноменальною - 93% всіх людей на планеті Земля. Такої популярності не було ні у одного спортсмена як до Пеле, так і після.