У 75 кілометрах від Владивостока багато тисячоліть тому була створена природою печера Спляча Красуня. Відкрита спелеологами в 1959 році, вона не тільки стала місцем тяжіння тисяч туристів зі всієї величезної країни, але і породила навколо себе безліч наукових суперечок.
Предметом розбіжностей стали рукотворні кам'яні зображення, виявлені на стінах печери. Тоді як одні дослідники відносять їх до культового спадщини одного із стародавніх народів Примор'я, інші вважають, що кам'яні скульптури не уявляють археологічної цінності, і були створені відразу після відкриття печери.
Відома на всю країну печера знаходиться на східному схилі гори Зміїна неподалік від кордону Пейшула в Шкотовское районі Примор'я. У 1973 році ця територія увійшла до складу Уссурійського заповідника. Печера карстового походження була виявлена дослідниками ще в 40-х роках XX століття. У 1959 році печеру описав дослідник С.Н. Аніщік, який дав їй ім'я «Печера Махіліса», за назвою живе в ній реліктового комахи третинного періоду - махіліса.
Але справжню славу печера отримала після того, як в 1961 році відомий приморський краєзнавець, спелеолог-аматор Єфрем Лешок виявив в ній скульптурні зображення "бохайской принцеси" ( "сплячої красуні"), які охороняють її "драконів", "воїна» і «демона» . Він же дав печері нове ім'я - Спляча Красуня.
Вчений-археолог зі світовим ім'ям А.П. Окладников дав високу оцінку знахідку Є.Г. Лешка. За його ж наполяганням печера була оголошена пам'ятником історії і взята під охорону держави, як древній храм народів, які раніше проживали в Примор'ї.
Окладников називав печерні скульптури Сплячої Красуні «фантастичним багатством», що збереглися з добохайскіх часів і створеним на честь засновників правлячого роду однією з древніх народностей Примор'я. Відомий археолог Е.В. Шавкунов вважав печеру буддійської кумирню часів чжурчженьской Золотий імперії, а «сплячу красуню» зображенням богині Авалокитешвари.
Однак згодом різні вчені ставили під сумнів археологічну цінність вапняних скульптур, вважаючи, що вони були створені вже в наш час відразу після відкриття печери. Свою позицію скептики аргументували тим, що якби статуї дійсно були створені в період Середньовіччя, то вже давно були б приховані під новими шарами вапняного тесту. Спори про вік скульптур ведуться до цих пір.
Сама печера досить довга (57 метрів) і широка (близько 5 метрів). Висота центральних склепінь досягає приблизно 5,5 метрів. Широка галерея поступово ссужается і має два відгалуження - вузькі ходи. Великий зал закінчується вузьким лазом шириною всього 0,6 метра, подолавши який відвідувач потрапляє в маленький зал, на стіні якого і знаходиться зображення «сплячої красуні" - висічене на натіканнями обличчя дівчини.
Дуже образно його описав відомий археолог Е.В. Шавкунов:
«Якщо дивитися на сплячу красуню в фас, то перед нами постане ніжне жіноче обличчя з витонченим овалом і високим, трохи опуклим чолом. Голову статуї вінчає висока локонообразная зачіска. Широкі врозліт брови, трохи розкосі великі очі, в яких відчувається одночасно затаєна смуток і незвичайний розум, тонкий, з невеликою горбинкою ніс і кілька припухлі чуттєві губи, зворушені ледь помітною іронічною усмішкою, - все це мимоволі вражає і притягує до себе. Але варто поглянути на це особа в профіль, як його вираз змінюється. Тепер воно виглядає суворим і владним. »
У тому ж просторі, крім сплячої красуні на стіні вирізані зображення воїна і демона.
У радянські роки Спляча Красуня була дуже популярна серед туристів. За оцінками співробітників Уссурійського заповідника, в різні роки тут побували близько 50 тисяч жителів і гостей краю. Але після будівництва Артемівського водосховища в 80-х роках минулого століття, печера виявилася в охоронній зоні водойми, і доступ до неї був обмежений, а після входження цієї території в Уссурійський заповідник - повністю закритий.
В даний час печера залишається закритою для загального відвідування, але потрапити в неї при бажанні можна.
Сучасні правила функціонування заповідників дозволяють відвідування їх пам'яток в туристичних цілях. Уже кілька років Уссурійський заповідник охоче працює з туристичними фірмами, що організують групові екскурсії в Сплячу Красуню. Для відвідувачів оформляється спеціальна путівка на заповідну територію, а супровід до печери здійснює навчений провідник.
Екскурсія в таємничу печеру подарує тим, хто на неї вирішиться, не тільки яскраві емоції від споглядання краси карстового світу, але і можливість насолодитися незайманою природою заповідної уссурийской тайги по шляху до неї.
Матеріал підготовлений в рамках проекту «Відкрий Примор'я» на сайті РІА PrimaMedia. Мета проекту - розповісти про туристському потенціалі Приморського краю, його природних і історичних багатствах, а також про те, які умови для розвитку туризму існують в регіоні.