Назва дивовижною печери Айсризенвельт (Ейсрайзенвельт, Eisriesenwelt), розташованої на висоті 1641 метр в австрійських Альпах, всередині гори Хохкогель, в перекладі з німецької мови означає "світ крижаних гігантів". Ця крижана печера є найбільшою в світі: її довжина становить 42 кілометри, глибина - 407 метрів, а обсяг крижаних наростів на її стінах і склепіннях перевищує 30 тисяч кубометрів. Численні проходи і лабіринти в горі Хохкогель утворилися під впливом річки Зальцах, яка протягом кількох тисячоліть розмивала вапнякові породи. А крижані стіни печери - результат танення снігу в Альпах: підталі снігові маси спускалися з гір і накопичувалися в печері, поступово перетворюючись на лід.
Першовідкривачем печери Айсризенвельт став австрійський натураліст Антон Поссельт, якому вдалося в 1879 році вивчити відрізок в двісті метрів і написати доповідь в науковий журнал. Трохи пізніше, в 1912 році, дослідження продовжив інший учений з Зальцбурга - Олександр фон Мерк, що почав кілька експедицій в надра печери, а в 1920 році тут відкрилася перша дослідна база, з'явилися маршрути на гору, а разом з тим і перші туристи. Спочатку бажаючим подивитися на це диво природи доводилося більше півтори години йти пішки в гору, сьогодні туристи можуть піднятися на фунікулері прямо до входу в печеру - гірському притулку Форшерхютте, при цьому поїздка займе всього кілька хвилин.
Крижані печери - одне з найбільш неймовірних і красивих видовищ на планеті // PsychoScheiko // CC BY-NC-ND
Обсяг крижаних наростів на стінах і склепіннях печери перевищує 30 тисяч кубометрів // Eisriesenwelt.at
Найбільші і цікаві за формою сталактити отримали власні імена // Eisriesenwelt.at
Мандрівникам потрібно подолати невеликий підйом, щоб дістатися до входу в печеру // Gertjan Hooijer
Екскурсії проходять по першому кілометру тунелів Айсризенвельт // PsychoScheiko // CC BY-NC-ND
Час роботи і вартість відвідування
Екскурсії проходять тільки по першому кілометру печери, який покритий льодом, проте навіть на цьому невеликій ділянці туристів чекає багато цікавого. Це височенний сталагміт, названий на честь свого першовідкривача "Вежею Поссельт", "Велика крижана набережна", висота якої близько 25 метрів, химерні крижані освіти - "замок Хіміра", "Крижаний орган", "Вуаль Фрігге", "собор Олександра фон Мірка ", а також чудовий" Крижаний палац ", розташований на глибині близько 400 метрів.
У печерах Айсризенвельт круглий рік зберігається мінусова температура, тому для того, щоб не замерзнути на протязі півторагодинний екскурсії, туристам знадобляться теплий одяг і термобілизну. Важливо також подбати і про зручне взуття, так як перепади висот всередині лабіринту досягають декількох сотень метрів і екскурсантам доведеться подолати безліч сходинок.
Як дістатися
Печери знаходяться поруч з містечком верфей (Werfen) в 40 кілометрах на південний схід від Зальцбурга. Зі столиці регіону в верфей можна доїхати на електричці за 50-55 хвилин, вона відправляється з центрального міського вокзалу практично щогодини. Розклад можна подивитися на сайті Австрійських залізниць: www.oebb.at. Потім туристам потрібно пересісти на рейсовий автобус, який прямує до підйомника на гору Хохкогель. Відправляється автобус від парковки біля залізничної станції верфі кожні дві години - о 8:20, 10:20, 12:20 і 14.20. Крім того, є додаткові автобуси, які також відвозять туристів до канатної дороги. Вони відходять кожні 25 хвилин від автобусної станції Gries, розташованої в п'яти хвилинах ходьби від залізничного вокзалу. Вартість квитка - 6,1 євро для дорослих і 3,7 євро для дітей.
Розташування
Печера Айсризенвельт знаходиться в Австрії, у невеликого містечка верфей (Зальцбургерланд), приблизно в 40 кілометрах на південний схід від Зальцбурга. Вона розташувалася на висоті 1 641 метр всередині гори Хохкогель, яка є частиною хребта Тенненгебирге.