Первинне проникнення алергену в організм найчастіше відбувається абсолютно непомітно для організму, але це не означає, що організм людини ніяк не реагує на первинне попадання алергену в організм. Період між первинним попаданням алергену в організм і вторинним називають періодом сенсибілізації ( "сенсібіліс" по-латині означає "чутливий"). У цей період організм людини, схильного до алергії (потенційного алергіка), по-своєму і дуже своєрідно реагує на впровадження алергену в організм. В організмі починають утворюватися антитіла, з'являються і особливі групи клітин - лімфоцитів, що володіють (як і антитіла) унікальну властивість: "дізнаватися свій" алерген при повторному його попаданні в організм. В результаті повторного потрапляння алергену в організм відбувається його з'єднання з антитілом або чутливою клітиною - лимфоцитом і розвивається алергічна реакція з вираженими, явними клінічними проявами. Період сенсибілізації в середньому становить 10 - 14 днів. Важливо підкреслити, що з'єднання алергену з антитілом (або з клітиною - лимфоцитом) - це високоспецифічний процес; іншими словами, тільки "свій" алерген може з'єднуватися зі "своїм" антитілом (або "своєї" лімфоїдної клітиною), після чого тільки і може розвинутися алергічна реакція або алергічне захворювання. (4)
Прояви алергії у людини дуже різноманітні як по клінічній картині, так і за механізмами їх розвитку. Одні алергічні хвороби розвиваються по закономірностям алергії негайного типу, інші - по закономірностям алергії уповільненої типу. Однак все алергічні хвороби, незалежно від типу алергії, в своєму розвитку проходять через певні стадії.
СТАДІЇ РОЗВИТКУ АЛЕРГІЧНИХ РЕАКЦИЙ
від моменту проникнення в організм алергену до його взаємодії зі специфічним антитілом
від моменту проникнення алергену в організм до його взаємодії з сенсибілізованим Т-лімфоцитів
від моменту взаємодії алергену зі специфічним антитілом до вивільнення медіаторів
від моменту взаємодії алергену з сенсибілізованим Т-лімфоцитів до вивільнення лімфокінів