Пастер, показавши мікробіологічну сутність бродіння і багатьох хвороб людини, став одним з основоположників мікробіології і імунології. Його роботи в області будови кристалів і явища поляризації лягли в основу стереохімії.
Наука повинна бути самим піднесеним втіленням батьківщини, бо з усіх народів першим буде завжди той, який випередить інші в області думки і розумової діяльності.
Також Пастер поставив крапку в багатовіковій суперечці про самозародження деяких форм життя в даний час, досвідченим шляхом довівши неможливість цього (див. Зародження життя на Землі). Його ім'я широко відоме в ненаукових колах завдяки створеній ним і названої пізніше в його честь технології пастеризації.
Луї Пастер народився у французькій Юрі в 1822 році. Його батько - Жан Пастер - був шкіряником і ветераном Наполеонівських воєн. Луї вчився в коледжі Арбуа, потім Безансона. Там вчителі порадили вступити у Вищу нормальну школу в Парижі, що йому і вдалося в 1843. Закінчив її в 1847.
Пастер проявив себе талановитим художником, його ім'я значилося в довідниках портретистів XIX століття.
Першу наукову роботу Пастер виконав в 1848. Вивчаючи фізичні властивості винної кислоти, він виявив, що кислота, отримана при бродінні, має оптичну активність - здатність обертати площину поляризації світла, в той час як хімічно синтезована ізомерна їй виноградна кислота цією властивістю не володіє.
Вивчаючи кристали під мікроскопом, він виділив два їх типу, що є ніби дзеркальним відображенням один одного. Зразок, що складається з кристалів одного типу, повертав площину поляризації за годинниковою стрілкою, а іншого - проти. Суміш двох типів 1: 1, природно, не володіла оптичною активністю.
Пастер прийшов до висновку що кристали складаються з молекул різної структури. Хімічні реакції створюють обидва їх типу з однаковою ймовірністю, проте живі організми використовують лише один з них.
Завзятість в науковому дослідженні призводить до того, що я люблю називати інстинктом істини.
Таким чином вперше була показана хіральність молекул. Як було відкрито пізніше, амінокислоти також хіральні, причому в складі живих організмів присутні лише їх L форми (за рідкісним винятком). У чомусь Пастер передбачив і це відкриття.