Араукана (Araucana) - одна з найбільш незвичайних порід курей в світі. Це досить давня декоративно-яєчна порода курей родом з Південної Америки. Араукани відрізняються від інших курок своєрідною зовнішністю, а також тим, що несуть яйця з блакитною або зеленою шкаралупою!
# Тварини # птиці #animals #birds
Ця порода була виведена в гірських районах Чилі, а свою назву «Араукана» отримала від однойменного племені індіанців з регіону Анд в Чилі та Аргентині, які її розводили і проживали на території Латинської Америки ще в доколумбові часи. Одна з перших згадок про курей, які несуть блакитні яйця, датується 1526 роком. Про кумедних курей з сережками, що відкладають блакитні та зелені яйця, говорили навіть голландські пірати, які нападали на іспанські кораблі. У 1880 році Араукани були поширені в Бразилії, Аргентині, Парагваї та Уругваї, де представниці вищого світу розводили їх як щось екзотичне. В Америці в середині 20 століття блакитні яйця Араукани стали настільки популярні, що продавалися по 7 доларів за дюжину, тобто в 10 разів дорожче звичайних! Існувала думка, що ці яйця містять менше холестерину і більше корисних мікроелементів. Хоча пізніше з'ясувалося, що крім кольору шкаралупи вони нічим не примітні. Але варто зауважити, що оригінальний колір яєць як раніше, так і зараз приваблює покупців. Крім того, блакитні або зелені яйця вже не треба фарбувати до Великодня!
Щодо блакитного забарвлення шкаралупи існує версія, що сучасні Араукани отримали цю особливість в спадок від дикої птиці, яка жила в джунглях Південної Америки і була одомашнена аборигенами. Цей птах була схожа на фазана, самців якого схрещували з курками для отримання бійцівських півнів. Ймовірно, помісі виявилися плідними і почали нести яйця з блакитною шкаралупою. Хоча для багатьох видів птахів, які відкладають яйця на землі, характерна камуфлирующая зеленувата забарвлення яєчної шкаралупи. Таке забарвлення зливається з фоном з рослинної дрантя, якої птиці вистилають гніздо.
Яйця птахів отримують забарвлення завдяки пігментів ще в статевих шляхах самки. Блакитний або зелений колір яйцю надає пігмент биливердин (Biliverdin). Це зелений пігмент жовчі, який є продуктом розщеплення червоного гемоглобіну. Зазвичай Араукани несуть яйця з блакитною шкаралупою, але іноді їх колір варіюється від сіро-блакитного до бірюзового. Блакитний колір яєць у Араукани є їх домінантною ознакою. Тому якщо схрестити півня Араукана і курку, яка несе білі яйця, то молодички, отримані від них, будуть відкладати блакитні яйця. Хоча, звичайно, це вже не будуть кури породи Араукана.
Характерна особливість арауканов - це пучки пір'я на голові, які ростуть з вушних раковин в різні боки і виглядають, як пишні гусарські вуса. У породи німецької селекції також можна помітити повну відсутність хвоста, хоча у порід американської (Амераукана, Ameraucana) і англійської селекції хвіст все ж є. Забарвлення оперення у арауканов буває чорна, чорно-червона, пшеничне, золотиста, біла. У цієї породи 4 пальця, голова маленька і не широка, гребінь невеликий, дзьоб середній і злегка загнутий, очі червоно-помаранчеві. Півні важать в середньому 1,8-2 кг, а курки - 1,4-1,7 кг. Кури зносять за рік до 160-180 яєць вагою приблизно 50-57 грам, проте вони не схильні до насиджування.
Сьогодні розведенням арауканов займаються серйозно. І хоча ця порода вважається скоріше декоративною, Араукани цілком можуть бути хорошим джерелом яєць і м'яса. Ринковий попит на їхні яйця досить великий, а птахівники також відзначають хороший смак м'яса арауканов. Кури цієї породи мають спокійний характер, добре акліматизуються і відрізняються міцним здоров'ям. Вони швидко дозрівають і рано починають яйцекладку. Хоча яйця у них середніх розмірів, але несуться ці кури добре. Все це разом з досить простими умовами утримання арауканов зробило їх дуже затребуваною і поширеною у всьому світі породою курей. Так що Араукани далеко не даремні птиці в господарстві і становлять інтерес не тільки як екзотична порода. В останні роки кури цієї породи повертаються в господарства фермерів Європи і Америки. Треба відзначити, що селекціонери добре попрацювали над зовнішністю чилійських курочок. Сьогоднішні Араукани навряд чи зберегли риси своїх далеких предків. Наприклад, в Америці розводять Амерауканов, яких отримали схрещуванням арауканов з курми інших порід, щоб поліпшити їх господарські якості. У цієї породи з'явився хвіст і «бакенбарди». У араукани немає хвостових хребців, звідси їх безхвостих. Вона передається у спадок (ознака домінантний). В Англії теж розводять хвостатих арауканов, але у них ще є невеликий чубчик на голові. А за європейським стандартом визнаються тільки «безхвості» Араукани.