У дитинстві і простір, і час сходилися разом до рідного порогу, ну, на крайній випадок, до міста, зближуючи реальність і стародавні міфи, казки, легенди. Ми пишалися Парфією, а вона, не економлячи, обдаровувала наше дитячу уяву і до сих пір щедра на подарунки і сюрпризи. В Парфії відбулося помста Крассу за Спартака, в якого нас закохав Джаваньолі. Це пізніше дізналися, що та вирішальна битва парфян з римлянами була далеко від наших місць, в Месопотамії у міста Карри. Це і є біблійний Харан, звідки родом був Авраам. Всі духовні сюжети на подив, дуже переплетені.
Геополітика античної ойкумени вирішувалася протистоянням Парфії і Риму, зороастризму і язичництва, «варварства» Сходу і «цивілізації» Європи. Занадто різними були римляни і парфяне, і чим краще вони пізнавали один одного, тим більше виявляли неприйнятного для себе. Римське просування в Малу Азію спонукали парфян до активних дій. Після першої битви в 65 році до н.е. зіткнення двох держав не припинялися. У 53 році до н.е. - поразка Марка Ліцинія Красса при Каррах, в 36 році до н.е. - невдалий похід проти парфян Марка Антонія.
Рим робив ставку на важкоозброєну піхоту, а парфянська армія пишалася своєю неперевершеною кавалерією. Кожен знатний парфянін виходив на війну «кінно, людно і оружно», тобто в супроводі своїх слуг - так описував студентам Лев Гумільов армію цієї країни. У Каррах вершники-стрілки з лука оточили римське побудова каре і протягом цілого дня безперервно пускали потоки смертельно ранить стріл. За розповідями тих, хто врятувався, парфяне то вдавали, що розбиті, тікали і раптом, на скаку обернувшись, обсипали римлян дощем нежданих парфян¬скіх стріл. З цих самих пір багато в Римі стало називатися пар¬фянскім. Несподіваний і чарівний випад хитрого про¬тівніка, здавалося б, уже переможеного в суперечці, - це пар¬фянская стріла; удаване відступ, будь обманний маневр - парфянське втеча; нарешті, лицемірна улиб¬ка - парфянська посмішка. А Пушкін назвав парфян чванливими, але про це окрема розмова.
Парфяне в битві при Каррах своїми «дивовижними» стрілами, «невидимими» в польоті, як писав античний письменник Плутарх, з гучними войовничими криками вражали противника на смерть, і все зникли в хмарах пилу ... На наступний день битви парфяне змогли заманити Красса в пастку, в якої загинули і римський полководець, і його супровід. Голову і руку Красса відсікли і відправили до Вірменії, де показали «трофеї» на святі, коли Новомосковсклі «Вакханок» Евріпіда. Світ переконався в мощі Парфії. Після ганебних поразок постраждало етнічну самосвідомість вже у самих «повелителів світу». Навіть віддалився від політики римський імператор Тіберій Клавдій Нерон не випускав з виду грізних «варварів», вимагаючи регулярної зведення про їхні дії. Зображення саме цього римського імператора на монеті, яку Ісус узяв у фарисеїв, прорік: «... віддавати кесареве кесарю, а Боже Богові».
Парфянам ще дісталися військові штандарти переможених: римські прапори, значки військової доблесті - Сігнум. Все це розіслали по далеких храмам. Що могло бути принизливіші. Згадаймо, так мстилися і радянські воїни, кидаючи до Кремлівської стіни в Москві завойовані в боях прапори переможених ворогів. Що стосується римлян, то згодом вони все ж випросили свої прапори назад. Полонених же римлян парфяне викрали на околицю імперії.
Ми в школі вчили історію Римської імперії, а про Парфії, такою ж потужною, її постійної суперниці, дізнавалися лише мимохідь. Це майже теж, як сьогодні викинути з сучасної історії взаємозв'язку зі США. Але ми не втрачали надії згодом дізнатися більше. Наприклад, куди поділися ті самі полонені римляни? Радянські дослідники писали так: в парфянской Маргиане з'явилися нові раби. З'ясувала, що парфян поселили на самий край великої імперії. Зовсім як наші башлики-голови колгоспів в колишні часи. Ті завжди на найдальші необжиті ділянки посилали незаможних переселенців, ще неоперену молодь або таких же безправних біженців через кордони. Були й такі тоді.
Отже, ми знаємо сам Красс загинув. А з 42 тисяч воїнів, які виступили в похід разом з ним, вціліло менше однієї чверті. Двадцять тисяч залишилося на полі битви, а десять тисяч взято в полон. За свідченням Плутарха римські воїни були відправлені на поселення в Маргіані і не для того, щоб хлебопашествовать, а для служби в парфянському війську, для захисту східних кордонів імперії. Але скільки з цих 10 тисяч осіб досягли місця служби, невідомо. І далі про їхню долю майже немає відомостей.
Але коли шукаєш, то завжди знаходиш. У «Тисячоліття навколо Каспію» Льва Гумільова в таблиці вказано, що в 36 році до н.е. ханьские війська розгромили римлян у Талас. (Це річка в сучасній Киргизії). Значить треба шукати знову ж у Гумільова. У його «Історії народу Хунну» Новомосковського: «... Спочатку хунни і їх союзники спробували відкинути ворога від стін фортеці, на вежі якої майоріли п'ятикольорових прапор». Розшифруємо, римські воїни побудували для хуннского правителя військове укріплення, що перетворилося згодом у столицю Чжи-чжи. Руїни цього міста, захисні споруди якого будувалися по чисто римської фортифікаційної традиції, збереглися досі. Присутність римлян в цьому місці підтверджується також наявністю подвійного дерев'яного частоколу навколо стін фортеці. Тільки римляни в ту пору постійно застосовували частокіл для зміцнення ровів, особливо перед воротами. «Двоє воріт прикривали піхотинці, побудовані« подібно риб'ячої луски ». Мабуть, це були римляни ... ».
Римлян, мабуть, було не багато, вони не змогли брати активної участі в битві, і були захоплені в полон. Римські легіонери звикли вести життя професійних солдатів і, можливо, охоче скористалися нагодою служити в найманих військах Китаю. У підсумку в I в. до н.е. група римлян зробила протягом 18 років піший перехід від території Риму до Піднебесної. А може, і не піший ...?
Таким чином, римська центурія з античної Маргиани виявилася далеко на сході Китаю. Воїни вже ніколи не змогли повернутися в Рим. Ймовірно, і близько Антіохії-Мерва залишилися легіонери. Адже не у всіх вистачило сил і авантюризму розбігатися по пісках в пошуках військової удачі. Можливо, що якась їх частина змогла повернутися додому в результаті обміну полоненими. Безсумнівно, як би не розбігалися легіонери з полону, були і такі, які за роки обзавестися сім'ями і назавжди залишилися на берегах Мургаба, значить, я була права тоді, коли шукала серед жителів Марийській області римські профілі.
Несподіваний і чарівний випад про¬тівніка, здавалося б, уже переможеного в суперечці, - це і є «пар¬фянская стріла». Як при догляді ще один несподіваний аргумент. І я приберегла таку «стрілу» для продовження.