Взагалі-то, пантера - це ніхто інший, як один з представників леопардів. Їх виділяють з-за того, що на відміну від звичайних леопардів, до яких ми звикли, пантери - це тварини-меланісти, що мають тільки одну рівну забарвлення. Саме тому їх називають чорними пантерами.
Ми вирішили написати про них окремо від леопардів через те, що пантери відрізняються більшою агресивністю в порівнянні з більшістю леопардів. Пантери можуть підходити досить близько до людини, тому що вони абсолютно не відчувають страху перед людьми.
Пантера - це дуже красиве і граціозна тварина. Тіло в довжину досягає 91-180 см, хвіст - 75-110 см, маса зазвичай 32-40 кг, але зрідка перевищує 100 кг. Зустрічаються вони виключно в тропічних країнах, особливо багато їх на острові Ява.
Чорні особини можуть з'являтися у плямистих батьків нарівні з кошенятами, які, як і батьки, мають цятки. Але надалі, як сталося на Яві, пантери поступово відокремлюються і схрещуються тільки між собою. Деякі зоологи кажуть, що є ймовірність, повного відділення пантер від леопардів в недалекому майбутньому, що перетворить їх в окремий вид.
Буває, цей хижак живе неподалік від населених пунктів, тримається поодинці і виходить на полювання вночі. Він прекрасно лазить по деревах, нерідко влаштовуючись там на денний відпочинок або у засідці, а часом, навіть ловить на деревах мавп. Однак, в основному, пантера полює на землі. Сплять пантери на деревах, розтягнувшись на гілках і звісивши лапи вниз. Вони можуть заплигувати на дерева висотою до 5,5 метрів. Є одна суттєва риса, яка відрізняє леопардів від інших великих кішок: це звичка затягувати свою здобич на дерева. Таким чином, їх їжа залишається в цілості і не дістанеться іншим хижакам - левам і гієнам.
Пантери - чудові хижаки. У цьому їм допомагає добре розвинені органи чуття. Крім того, забарвлення у пантер найкраща: в темряві їх неможливо побачити, а підкрадаються вони абсолютно безшумно.
Пантери, коли вони ситі, чи не нападуть навіть на маленького козеня, якщо той буде ходити біля носа дикої кішки. Але коли пантера голодна, то вона буде кидатися на все підряд. Небезпека для людей в тому, що пантери можуть селитися поблизу людського житла. Якщо пантера голодна довгий час, то кішка запросто може заходити в села і міста. Так як пантери - це нічні мисливці, то часто вони нападають на сплячих людей. Хоча ось людоїдами пантери стають набагато рідше, ніж, скажімо, тигри або леви.