Розповім вам, хлопці, по секрету одну повчальну історію, а то занадто мало їх стало останнім часом, а які і трапляються, так вони не зовсім кумедні.
Звали начальника одного з важливих столичних департаментів Сидор Панкратовіч. Він був великий, товстий і рум'яний, як подарунок до дня народження. Завжди ретельно і зі смаком вдягався в усі дороге. Пахло від нього тим тонким одеколоном, який так подобається недосвідченим дівчатам і молодим незаміжнім жінкам. Посмішка вічного переможця долі ніколи не сходила з його породистого особи. Широкі вилиці і суджений розріз очей видавали в ньому щось східне і тому інтригуюче. Велику голову, яку він завжди носив високо і гордо, точно приз за виграний футбольний матч, прикрашала зачесане назад висока грива сивого волосся. Великі і злегка опуклі сірі очі дивилися на вас з-під темних, рунистих брів строго, але поблажливо і відливали іскорками доброї, немов казкової іронії. Спину, не дивлячись на вік, він тримав прямо, як партнер в балетному танці.
На службу шеф приїжджав рано. Особисто перевіряв роботу вахтерів. Знаходив, бувало, огріхи і так по-батьківськи розпікав винних, що навіть сам від розчулення пускав сльозу на борту дорогого костюма від Армані.
- Скажи ти! Фи! - пирснула секретарка начальника Олена Іванівна. - Як він ласкаво говорить, як тактовно вселяє, немов горішки для онуків клацає або ніжно шерстистого холку гладить!
- Умет! - захопилася прибиральниця тітка Клава.
- І ніяк не образливо! - підхопив референт Григорій Іванович.
- Точно, точно, дівки! Наш-то, коли лає, так не тисне на психу! - зробила висновок тітка Клава, поправляючи тонкі бретельки на пухких плечах.
Одним словом, хлопці, скажу вам, що любили того начальника за миролюбний характер і демократичні замашки. Сам жив і іншим жити давав, не особливо сподіваючись на відповідну подяку.
Так, в раз і назавжди заведеному порядку та спокої проходили день за днем щасливі будні ліберального в міру департаменту. Від кварталу до кварталу неквапливо версталися зведення і звіти. Лунали премії та ордени. Чиновництво одружилося, народжувала дітей і виховувало онуків, виходило в люди і на пенсію.
По-друге, Сидор Панкратовіч героїчно боровся з начальством проти скорочення штатів.
Пильне керівництво нагорі не давало занадто розслабитися і часто різало по живому. З року в рік з метою економії переглядав ставки і штатні одиниці в сторону зменшення. Досвідчений Сидор Панкратовіч як міг, упирався і по - азійському хитрував. В термін доповідав про виконання керівних циркулярів, а сам потайки придумував для департаменту нові функції і під них знову домагався розширення відділів та канцелярій. В результаті виходило так, що при всіх відомих перетрубації від цеківського всевладдя в житті радянського народу, горбачовських політесів в політиці і економіці, єльцинського смутного часу і до наших світлих днів департамент, змінюючи вивіски і господарів, як в позиційному бою талановитого полководця, що не втратив ні однієї людини.
По-третє, у важкі часи Сидор Панкратовіч судився з начальством за невиплату вчасно зарплати. За що був неодноразово і жорстоко побито Главком, але не здавався і гнув свою лінію, домагаючись законності і справедливості.
На банкетах та інших департаментських урочистостях найголовнішим тостом був тост за начальника рідного відомства.
- За нашого батька - командира!
- За капітана нашого непотоплюваного крейсера!
- За Сидора нашого, за Панкратовіча! - кричали в нестямі підлеглі, стукаючи каблуками про дубовий паркет в апельсинової шкірці.
- За гідного з гідних!
- За Сидора з усіх Сидоров! - жартував п'яненький референт Григорій Іванович.
Сидор Панкратовіч тільки пальчиком погрожував на розгулялася і на цьому все закінчувалося. Більше того: здатного Григорія Івановича він міцно тримав в заповітному для кожного служивого резерві на підвищення. Іноді в тиші кабінету Сидор Панкратовіч по-батьківськи картав молодого референта і повторював все одну і ту ж фразу: «Станеш на їх місце, ніколи не роби так, як вони!» «Їх», вище керівництво, начальник терпів за потребою і зовсім недолюблював за номенклатурну пиху і регулярні наскоки на нижчестоящих службовців.
Слухаючи тости, Сидор Панкратовіч особливо не тішився. Він знав ціну людської вдячності, але вже нічого не міг з собою вдіяти.
З незручним, але старим лисом-орденоносцем, лауреатом однієї досить престижної премії, заслуженим працівником своєї галузі, начальству доводилося рахуватися. До Сидору Панкратовічу прислухалися. Намагалися не раз відправити на підвищення, але Сидор Панкратовіч так прикипів до свого рідного департаменту, що ні на яку вищу посаду не погоджувався. Ще йому здавалося, що, пішовши вище, він зрадить людей, ВВЕР йому свої долі.
Одним словом, при Сидоре Панкратовіче підлеглі жили як у Христа за пазухою або в фанерній будці на бджолиної пасіці посеред пахучих кубанських трав.
Але всьому хорошому колись непомітно приходить кінець. Настав час Сидору Панкратовічу виходити на пенсію.
- А давайте шефу суперотвальную влаштуємо! - запропонувала Олена Іванівна. - Адже він на самому вихлопі!
Всі службовці департаменту так засмутилися, що повз них неможливо було пройти без жалю.
- Подаруємо йому козла! - запропонувала прибиральниця тітка Клава: - Все ж молока буде давати.
- І шерсть! - підхопив референт і додав: - Товсту і теплу!
- Хто? Сидор Панкратовіч?
- Козли не дають молока! - заперечив хтось - то резонно з відділу кадрів.
- Чи не він особисто, так його козенята! - вигукнула секретарка Олена Іванівна. - Скільки вигодував помічників.
- А скільки? - щиро зацікавилася прибиральниця Клава.
- Тобі не зрозуміти! - розлютилася Олена Іванівна. - Сидор Панкратовіч такий тонкий і делікатна людина. Він свою допомогу людям ніколи не афішував.
- Гулям, дівки! - примирив всіх людей з відділу кадрів.
Треба сказати, що відвальні за часів Сидора Панкратовіча, як і зараз, були хорошим тоном і прикметою часу. Чи не відгуляти пам'ятну дату або призначення в суспільстві вважалося біблійним ганьбою. Як Пушкіну на дуель з Дантесом не піти.
Відгуляти треба було неодмінно. Але Сидору Панкратовічу при всіх його заслуги виявилося не судилося. А сталося ось що. Готував Сидор Панкратовіч на своє місце першого зама Леоніда Леонідовича Кучеренко - людини гідного в усіх відношеннях, крім одного: м'який був Леонід Леонідович для управлінських баталій і людських чувствосплетеній. При Сидоре Панкратовіче це якось не впадало в очі. Всі знали, що за м'яким заступником варто хоч і справедливий, але суворий коли і з ким треба начальник. Знали про це і вище. Тому за спиною Сидора Панкратовіча начальство підготувало Юду Матвеича пельмені - так в департаменті звали одного з столоначальників, великого угодника і дуже не розбірливого в засобах чінопочітателя.
Довго боровся Сидор Панкратовіч за Леоніда, та у бика роги виявилися товщі. Чи не поборов він чудовисько. Чи не вигородив Леоніда. А вже як департамент переметнувся на бік Іуди Матвеича, то це треба було бачити. На Сидора Пакратовіча поглядали як на прикре непорозуміння або опудало городнє. Просто свердлили і стратили поглядом.
Витівка Сидора Панкратовіча переповнила чашу терпіння в уряді. Начальника департаменту піддали обструкції і стали терміново готувати до звільнення. Безкоштовно поголили і помили в департаментські лазні з голими дівчатами. Подейкували навіть, що хоч і пестили старого, але впертого неодмінно позбавлять премії і отбірут у нього посібник.
Про козла для Сидора Панкратовіча підлеглі як - то забули. Дивились ще не призначеного Іуді Матвєїч в рот і должностенкі будь-якої жалібно просили.
Ось і настав у Сидора Панкратовіча останній день на царевой службі. Хотіли було після передачі посади від старого начальника новому банкет закотити. Але відмовився Сидор Панкратовіч іудової перемогу святкувати, а на наївне запитання тьоті Клави: якою б йому хотілося отримати на пам'ять від товаришів по службі подарунок? відповів, сумно окинувши всіх поглядом:
- «Панькова штани».
- З люрексом?
- Так, Клава. І зі стрілками.
- З боків, Сидор Панкратовіч?
- І з боків теж. - Трохи зам'явся: -І скрізь.