Паніка - одна з форм поведінки натовпу. Більшість визначень паніки пов'язано з проявом масового страху перед реальною чи уявною загрозою, станом періодичного переляку, жаху, наростаючих в процесі взаємного зараження ними. Цей стан супроводжується різким ослабленням вольового самоконтролю, коли еволюційно примітивні потреби, прямо або побічно пов'язані з фізичним самозбереження, пригнічують потреби, пов'язані з особистісної самооцінкою.
Наведене визначення охоплює всі форми колективного та індивідуального паніки
Паніку можна класифікувати за масштабами, глибиною охоплення, тривалості і деструктивних наслідків.
- індивідуальна (1 чол.);
- групова (від двох-гріх до декількох десятків сотень людей);
- масова (тисячі і десятки тисяч).
Але глибині охоплення:
- легка паніка (випробовується зокрема, коли затримується транспорт, при поспіху, раптовому, але не дуже сильному сигналі, звуці, спалах і т.д.). При цьому людина зберігає майже повне самовладання, критичність. Зовні така паніка може виражається лише легкий подив, заклопотаністю, напругою м'язів і т.п .;
- середня паніка характеризується значною деформацією свідомих оцінок того, що відбувається, зниженням критичності, зростанням страху, схильністю зовнішнім впливам. Приклад - скупка товарів в магазинах при циркуляції справедливих або фіктивних чуток про підвищення цін, зникнення товарів з продажу і т.п .;
- повна афективна паніка з відключенням свідомості, що характеризується неосудністю, настає при відчутті великий смертельної небезпеки (явною або уявної). У цьому стані людина повністю втрачає контроль над своєю поведінкою: може бігти куди попало (іноді прямо у вогнище небезпеки), безглуздо кидатися, здійснювати найрізноманітніші хаотичні дії, вчинки, абсолютно виключають критичну їх оцінку, раціональність і етичність. Прикладом може служити паніка на кораблях «Титанік», «Адмірал Нахімов», під час війни, землетрусів, ураганів, пожеж та інших стихійних лих, а також при раптовому настанні смертельного результату.
- короткочасна (секунди і кілька хвилин, наприклад - в автобусі, який втратив управління, і т.д.);
- тривала (десятки хвилин і годин, буває при землетрусах);
- пролонгована (кілька днів і тижнів, наприклад, після вибуху і аварії на ЧАЕС, під час тривалих бойових операцій і т.д.). Ця безперервна паніка носить, в основному, прихований характер і виявляється лише окремими спалахами відчаю, озлобленості, спустошеності, депресії .
З інструктивних наслідків паніка може поділятися:
- без настання яких-небудь матеріальних наслідків і реєстрованих психічних деформацій;
- з урахуванням руйнувань, нанесення фізичних і виражених психічних травм, а також втратою працездатності на нетривалий час;
- при настанні тяжких наслідків з людськими жертвами, значними матеріальними руйнуваннями, захворюваннями нервової системи та тривалої втратою працездатності.
Причини виникнення і розвитку паніки: