Панічні атаки - це специфічне розлад, яке зі зростаючою частотою проявляється саме сьогодні, в наші дні, коли все більш помітна фрагментація суспільства і міжособистісних відносин.
Без видимої причини - як у тих, хто живе звичайнісіньким життям, так і у людей, чиє життя наповнене позитивним змістом і самореалізацією. Панічна атака - вираз болю нашого часу. Вона тягне за собою втрату радості існування, втрату контролю над більшою частиною свого життя.
У числі основних причин цього розладу виділяють наявність травми, або події, яка сталася, але не було прожито, психологічно переварено і засвоєно з різних причин. Або увагу було зайнято чимось іншим, або все довкілля закликала не затримуватися на цю подію і йти далі.
В такому випадку травматичну подію залишається в світі невимовного, активуючи архаїчну тривогу, яка виявляється тільки тоді, коли людина перебуває на межі своїх адаптаційних можливостей. Часто це ситуація неминучих прийдешніх змін в житті, надходження на роботу, переїзду, вступ в шлюб, розлучення або народження дитини.
Пацієнт раптово втрачає звичайне почуття безпеки в самих, здавалося б, пересічних ситуаціях, коли ніщо не віщує біду. З'являється раптове відчуття відсутності підтримки, падіння в безпорадний стан без жодних опор.
Відповідно до точки зору італійського дослідника Дж. Салон, симптом панічних атак трактується як «заклик до відносин». На виникнення цього захворювання, зауважує він, впливає порушення здорової інтеграція двох базових людських потреб - потреби в самореалізації і автономії і потреби в приналежності. Ці дві потреби ніколи не можуть бути одночасно втілені до кінця і вимагає граціозно балансування між. Вимагають певної компетентності людини, вироблення персонального стилю відносин. Панічна атака - це часто крах спроби поєднати ці два протилежних устремління.
Раптово з'являється тріщина на тлі нашої щоденної впевненості в своєму існуванні. З'являється випереджаюче страх - що панічна атака повернеться в будь-який момент. Джанні Франчесетті, що описує клінічну феноменологію панічних атак з точки зору гештальт-терапії, відзначає, що паніка - є «розривом ... контакту з середовищем, який не може підтримуватися, тому що розкриття новизні занадто велика і надмірно зачіпає глибинні рани особистої історії»
Відсутність достатньої опори і підтримки в момент дорослішання може проявитися, як раптова втрата базової екзистенціальної впевненості в найнесподіваніший, на перший погляд, момент.
В ідеальній ситуації дорослішання значущі дорослі дають дитині досвід приналежності, той ресурс, який допомагає йому справлятися з невизначеністю, тривогою і небезпекою. З досвіду приналежності народжується здорова впевненість у своїй цілісності і силі. Панічна атака - це страх життя, позбавлений відносин і опори. Відсутність відчуття надійної приналежності переростає в несподіване падіння в паніку. Людина переживає реальне і повне тривоги стан покинутості в світі, без будь-якої захисту і опори. Можна припустити що в якийсь важливий момент свого життя ті, хто зараз страждає панічними атаками, не отримали необхідну, «досить хорошу» підтримку з боку значущих дорослих, необхідну для того, щоб витримувати різноманітний досвід відкриття життя і середовища.
Ще складніше йде справа з демонстративною упевненістю, яка спирається на дуже крихкий внутрішній фон, на заперечення слабких і уразливих особистих частин. Панічні атаки - драматичний пошук відносин, необхідних для відтворення почуття приналежності, одного з важливих ланок в цілісній здорової особистості. Для того щоб рости і розвиватися, людина має потребу в повноцінному досвіді існування - через біль і радість, зустрічі і розставання, спокій і тривогу, народження і втрати. Життя, за словами письменника А. Манзоні, одночасно є і «занепокоєнням і втіхою». Навіть у найскладнішій ситуації і важкої момент буття людина має здатність і можливість до зростання.
Завдання психотерапії полягає в тому, щоб відтворити здатність особистості до дозрівання і розвитку. Здійснити підтримку на перехідному етапі від сумнівається і невпевненого стану до зрілої сильної особистості. Терапевтичні відносини несуть з собою фон, що дозволяє пережити паніку і почуття самотності. Саме в терапевтичних відносинах з'являється можливість створити контекст, в якому клієнт може розвинути свою цілісність, здорову незалежність і автономію.
Перед людиною, котре переживає панічні атаки, стоїть завдання відновлювати втрачену впевненість, знову навчитися відчувати єдність із середовищем замість чужості і відщеплення. І що найважливіше, відкрити в собі здатність творчого пристосування до постійно змінюваних реалій життя.