У Санкт-Петербурзі, на набережній річки Фонтанки, в будинку №6, з ініціативи принца Петра Ольденбургского в 1835 році було засновано привілейований навчальний заклад - Імператорська училище правознавства. Серед його випускників були композитор Петро Чайковський, поет Олексій Жемчужников.
Майбутні правознавці носили мундири жовто-зеленого кольору, шапки і коміри їх шинелей нагадували колір оперення чижика. За це вуличні хлопчаки прозвали їх «Чижик-пижиками». Недалеко від училища, в напівпідвалі будинку купця Нефедова, розташовувався відомий на всю округу трактир. Це питний заклад таємно відвідували і вихованці старших класів училища правознавства.
Тоді ж народилася і відома пісенька:
«Чижик-пижик, де ти був?
На Фонтанці горілку пив,
випив чарку, випив дві,
закрутилося в голові! »
Пам'ятник Чижика-Пижик встановили на Фонтанці біля самої води. Петербуржці відразу ж полюбили маленького героя - в місті незабаром з'явилося повір'я, що якщо кинута до бронзовим лапок пташки дрібна монетка втримається на невеликому майданчику, де сидить чижик-пижик, бажання збудеться. Напевно, багато хто хотів би, щоб їх бажання постійно збувалися.
Маленького Чижика-Пижика викрадали на сьогоднішній день вже сім разів. Пам'ятник за короткий час став популярний серед туристів. Вважається доброю прикметою закинути монету на постамент Чижика-Пижика.
Серед молодят почала існувати інша традиція. Наречений на мотузці спускає до птаха чарку, обережно цокається з її дзьобом. Це повинно обов'язково принести щастя в подальшому сімейному житті.