Перша згадка про Гатчинському поселенні - 1499 рік. Тоді в тих місцях жили новгородські слов'яни. Пізніше село Хотчіно (перша назва міста) перейшло у відання Московського князівства, однак, як і багато інших міст Ленінградської області за часів смути на Русі Гатчина стала шведської. У перші роки Північної війни поселення було відвойовано, а вже в 1708 році майбутній місто Павла увійшов до складу Петербурзької губернії. До речі, саме тут і базувався Інгерманландський полк. Через своє географічне розташування (близькість до Петербургу) Гатчини вирішено було перетворити в заміську дачу для відпочинку імператорської сім'ї і його свити. В результаті тут з'явилася миза, якої в різні роки володіли князі, родичі імператорів і імператриць. Свій сучасний вигляд Гатчина придбала в середині 18 століття: князь Орлов запросив для будівництва садиби європейського архітектора. У підсумку поруч зі столицею з'явилася мисливська садиба.
Імператор Павло пристрастився до Гатчині, тому після сходження на трон Гатчина отримала міської статус. Тут імператор всеросійський проводив більшу частину часу, майже не виїжджаючи до Петербурга. Весь 19 століття Гатчинський ансамбль постійно добудовувався, а в околицях проводилися військові навчання.
пам'ятки Гатчини
Головною визначною пам'яткою Гатчини є красивий Палацово-парковий ансамбль. Складається він з 4 відокремлених один від одного паркових зон: Сільвії, Звіринця, Пріоратскій парку і власне Палацового парку. Відвідати парк можна безкоштовно.
Палац являє собою триповерховий будинок, по краях якого височіють дві вежі. До речі, будівля веж невипадкова: вони використовувалися для спорудження телеграфу. Відвідування палацових кімнат, на відміну від парку, платне. Також варто сказати, що біля парку є маленький ставок, а в околицях протікає річка (між озер Біле і Срібне).
У місті також є на що подивитися: тут і будівлі середини 19 століття (в стилі класицизм), постмодерн минулого століття, і звичні споруди радянської епохи. Слід зазначити будинок Щербова і особняк Різдвяного (зараз там розташовується місцевий ЗАГС).
- Палацово-парковий (в 5 хвилинах ходьби від Балтійської Гатчини).
- Палац Приоратский (в 10 хвилинах ходьби від Варшавської Гатчини).
- Музей в будинку художника Щербова.
- Авіаційний музей на вулиці Грігоріна.
Як доїхати з Санкт-Петербурга до Гатчини
З Балтійського вокзалу на електричці (35-40 хвилин) або на маршрутних таксі від Площі Леніна або з Вітебського вокзалу. Автолюбителі можуть поїхати по трасі М20, проте варто пам'ятати, що вечорами в будні дні легко потрапити в пробку і втратити 2 години (багато жителів Гатчини їздять на роботу в Петербург).