Ватерлоо - це селище на території сучасної Бельгії, де відбулася знаменита битва Наполеона проти коаліції європейських монархів, що увійшла в історію як «Битва при Ватерлоо». Щоб потрапити в Ватерлоо, від Брюсселя ми вирушаємо на південь, у бік Шарлеруа. Настільки густа дорожня мережа, що і тут можна вибирати з
декількох, майже рівних за довжиною шляхів. Дорога на Шарлеруа проходить по землях, на яких колись розігрувалися події, що визначали долю значно більших, ніж Бельгія, держав.
Ватерлоо ... Кому невідомо назва цього валлонского селища, нині невеликого міста, що вибудував свої будинки вздовж дороги зі столиці на південь. Проїжджаючи повз крамниць продавця овочів, заправних станцій і меблевих магазинчиків, повз таверн і демонстраційних залів автомобільних фірм, які витягнулися низкою на узбіччі, важко собі уявити, що менше двох століть назад тут розігралася найбільше з битв того часу - битва при Ватерлоо. І тільки вирвавшись з міста на зелені простори засіяних житом горбистих полів, опинившись біля височенного кургану, насипаного в 1826 році в пам'ять про тисячі загиблих там воїнів, починаєш усвідомлювати велич і значимість «справ давно минулих днів».
На вершину 45-метрового кургану, увінчаного багатотонної скульптурою лева, грізно вдивляється з високого кам'яного постаменту на південь, у бік Франції. веде бетонні сходи з залізним поруччям. Піднявшись по ній, можна окинути поглядом навколишні поля, побачити ще подекуди збереглися ферми і будинки, складені з каменю, що служили штабами, опорними пунктами і лазаретами зійшлися там армій. В одних з них зараз обладнані музеї, в інших - таверни зі звучними, овіяними минулим назвами. По-третє і зараз живуть селяни, зберігається зерно або сіно, утримуються корови чи вівці. Там і тут розкидані пам'ятники, що відзначають місця найбільш кровопролитних сутичок, які визначили долю бою, масових поховань, ставки воєначальників.
У круглому будинку панорами історичного бою зібрані деякі реліквії тих часів, представлені описи і мініатюрні зразки озброєння і обмундирування солдатів. Схожі експонати зберігаються і в декількох невеликих музеях, що оточили курган. І звичайно ж майже всі вони повторені в сувенірах, що продаються на кожному розі. При цьому найпоширенішими, яскравими, кидаються в очі сувенірами будуть не нагадування про переможців битви при Ватерлоо, а зображення, фігурки, бюсти Наполеона. Саме він, незважаючи на понесене тут поразки, став зараз кумиром Ватерлоо, його найпопулярнішим мешканцем. Засунуті кудись в кут бюсти герцога Веллінгтона і інших командуючих арміями союзників, як здається, з сумом і заздрістю дивляться на блискучі ряди жваво розкуповуються різнокаліберних наполеонів. Що не кажи, а улюбленець фортуни, нехай навіть зазнав поразки, назавжди залишається зігрітим ee ласкавим поглядом.
На поле битви при Ватерлоо проводиться триденний військово-історичний фестиваль «Планшнуа», в якому беруть участь до декількох тисяч реконструкторів з військово-історичних клубів Європи, Америки та Австралії, а також значна кількість глядачів. В ході фестивалю проводиться масштабна реконструкція різних епізодів битви при Ватерлоо, наприклад, штурм Упину.
Як дістатися:
Ватерлоо знаходиться в 15 кілометрах на південь від Брюсселя. Можна дістатися на автобусі лінії "W" з Брюсселя від Проспекту Фосні (Avenue Fosny), розташованого навпроти Південного вокзалу (Gare du Midi) біля готелю IBIS.
Два автобуси на годину прямує за маршрутом Bruxelles (Gare du Midi) - Waterloo Centre - Braine-l'Alleud і прибуває через 50 хвилин в центр Ватерлоо - до музею Веллінгтона і туристичного інформаційного центру. Використовуючи цей же квиток, Ви зможете проїхати далі до поля бою і після цього повернутися до Брюсселя.
Автобус 365, який відправляється кожні 2 години від того ж готелю IBIS в Брюсселі, зупиняється теж в центрі Ватерлоо і на поле битви, і тільки на ньому Ви доберетеся до останньої штаб-квартири Наполеона (ще 10 хвилин). Вартість квитка в обидва кінці 6.50 €.
До Ватерлоо можна також дістатися за 22 хвилини на поїзді 124 другого ряду (тільки міжрегіональні поїзди InterRegional -IR.), Який ходить щогодини зі станції «Brussels Midi» до зупинки «Waterloo», звідти до ценру Ватерлоо 20 хвилин пішки. Квиток в один кінець коштує € 3.30.
Для подорожуючих на машині: Ватерлоо знаходиться в 15 км на південь від Брюсселя, а поле битви розташоване вздовж шосе Шарлеруа (N5, Chauss? E de Charleroi). По трасі №5 або по східній частині кільцевої брюссельської дорозі (N27, Ring de Bruxelles) Ви потрапите в Ватерлоо.