Паломництво на Патмос
На острів Патмос можна потрапити тільки морським шляхом. Найзручніше добиратися з острова Кос, оскільки він є одним з найближчих до Патмосу місць, де є авіасполучення з зовнішнім світом і регулярне морське сполучення з Патмос. На батьківщину Апокаліпсису можна також доплисти з континентального порту Пірей або з одного з прилеглих островів.
Мій шлях на Патмос лежав через Родос. Це найбільший острів архіпелагу Додеканес, куди входить і Патмос. Родос зі сходу омивається спокійним Середземним морем, а з заходу - бурхливим Егейським. У північній частині острова розташовуються морські причали. Найвідомішим з них є гавань Мандраки, де стояла знаменита статуя Колоса Родоського, яку було включено в список античних семи чудес світу. Її історія нагадала мені пророцтво Даниїла про велетенському істуканові.
У 305 році до н.е. цар Сирії Антигон послав свого сина, славетного полководця Деметрія Поліоркета, захопити Родос, але той, після річної облоги не досягнувши успіху, кинув під кріпосними стінами облогові машини і пішов геть. Родосці продали ці машини, а на виручені гроші замовили скульптору Харет з Лінда тріумфальну статую Геліоса. На її зведення знадобилося 12 років, висота статуї досягала 70 ліктів (більше 30 метрів). Однак величний Колос простояв трохи довше півстоліття. Під час сильного землетрусу 226 року до н.е. ноги статуї підломилися, і вона розбилася. Колос залишався лежати в руїнах протягом багатьох століть. Його залишки були остаточно розграбовані в 653 році.
Морський паром, на якому я добирався на Патмос, відпливав від Родосу в 17-00. Пором неспішно відчалив від пристані, залишаючи за собою доріжку з спіненої гребними гвинтами води, м'яко колихати серед пронизливо блакитних хвиль. При зміні курсу порома пінна доріжка виписала невеликий гак, потім витягнулася в майже рівну смугу, як би киплячу зсередини. З лівого борту можна було бачити віддаляється Родос з величаво підносяться фортечними стінами Старого міста, а з правого борту - скелі Малої Азії. Незабаром вони опинилися позаду, і все навколо заполонив один безмежний морський пейзаж з невеликими острівцями, голими і здебільшого безлюдними, лише на деяких із них присутність людини видавали самотні скити ченців-самітників. Часом по шляху зустрічалися прогулянкові катери, баржі, вітрильні яхти.
Приблизно в 19-30 на горизонті показався більший і населений острів. По гучномовцю оголосили: острів Кос. Пором уповільнив хід і, розвернувшись кормою до берега, став причалювати. Потім почалося вантаження-розвантаження автотрейлерів, виходили і заходили пасажири. Це зайняло приблизно годину за часом, так що можна було не поспішаючи розглянути краси всій видимій частині Коса. Починало вечоріти.
Ближче до 22 години паром підійшов до острова Лерос. Стало майже темно. Численні вогні ліхтарів, світло з вікон місцевих будиночків і готелів надавали нічному ЛЕРОС казковий вигляд. Стоянка знову була тривалою, і можна було вдосталь намилуватися зачаровує ілюмінацією Лерос.
Забігаючи вперед, відзначу, назад я добирався на пасажирському катамарані, стоянки були набагато коротше, і дорога зайняла істотно менше часу.
Як би там не було, близько опівночі я з хвилюванням зійшов на святий берег Патмоса. Серед глибокої темряви яскравим освітленням виділявся патмосскій портове місто Скала, а десь в стороні на невисокій горі прожекторами подсвечивались стіни монастиря Святого Іоанна Богослова. Виходять пасажирів прямо біля воріт порту зустрічали готельні агенти. Один з них підвіз мене прямо до готелю, який перебував не дуже далеко від порту. Після протяжного морської подорожі нарешті можна було прийняти душ і виспатися.
Вранці наступного дня я покинув затишний номер готелю і в першу чергу оглянув околиці. Патмос - це невеликий скелястий острів, який за формою нагадує голову морського коника. Найвища гора острова, Пророк Ілля, досягає 269 метрів над рівнем моря. Між гірських вершин Патмоса живописно розкинулись що потопають у зелені долини. Цитрусові сади, виноградники, сосни, кипариси, суничні дерева, евкаліпти, гранати, оливкові дерева та інші зелені насадження пом'якшують суворий скелястий пейзаж. Найбільш великими селищами Патмоса є Хору, Скала і Камбос. Житла місцевого населення є переважно одно- і двоповерхові будиночки білого кольору. Головною архітектурною пам'яткою острова є середньовічний Монастир Святого Іоанна Богослова, розташований на вершині селища Хору.
Відстань від порту Скелі до Монастиря Печера Апокаліпсису становить 2,2 кілометра по автодорозі, що веде в Хору. Між цими пунктами є також пішохідна дорога, вимощена камінням, вона трохи коротше, але має більш крутий підйом і проходить трохи осторонь від Печери.
Далі невелика алея веде до самого монастиря. Він являє собою вибілене кам'яна будівля, що стоїть прямо на скелі, як би накриваючи собою Печеру. Над входом до монастиря поміщена мозаїчна ікона, яка зображує апостола Іоанна Богослова, який диктує своєму учневі Прохора текст Апокаліпсиса. Прохор був одним з семи дияконів, призначених апостолами і, також як Іоанн Богослов, перебував на засланні на Патмосі. Пізніше Прохор став єпископом Нікомідії.
Я увійшов всередину. Попереду з правого боку перебувала церковна лавка. Навпаки неї, зліва - вихід на сходи, що ведуть вниз. Подолавши кілька сходових прольотів, я опинився перед входом в Святу Печеру.
Внутрішній простір Печери як би розділене на дві частини. Зліва розташовується Храм Святої Анни, матері Богородиці, побудований в XI столітті Блаженним Христодулом. Справа, відділений лише звисаючими зверху кам'янистими виступами, знаходиться Храм Святої Печери. Тут, у цій печері, апостолу Івану Богослову був посланий Апокаліпсис.
На цьому я перериваю розповідь про паломництво, бо навіть найточніше словесний опис не може замінити почуттів, які відчуває православний християнин від прилучення до великої святині. Це потрібно випробувати самому.