Бобра по праву можна назвати фахівцем в галузі навколишнього середовища - він займає друге місце після людини за своїми здібностями змінювати ландшафт відповідно до своїх потреб. Бобри живуть в струмках, річках, болотах, ставках і на березі великих озер, розташованих на території Північної Америки, а також в деяких частинах Європи та Азії.
Вони роблять дивовижні речі. Бобер зрізає і валить дерева, розділяє їх на шматки, з їх допомогою будує греблі поперек струмків, внаслідок чого виникають ставки. Ця тварина робить канали для того, щоб переправляти будівельний матеріал до місця спорудження греблі. Іноді в якості фундаменту для дамби бобри використовують великі камені. В кінці будівельних робіт дамба може сягати на 90 метрів в ширину і бути висотою від 2 до 3 метрів. (Див. Бобри: забавні архітектори!)
Бобри будують греблі як для захисту від хижаків, так і для забезпечення вільного доступу взимку до місця зберігання своєї провізії. Будівельники-бобри працюють важко і завжди в нічний час, переносячи будматеріал в зубах і за допомогою передніх лап.
Будівництво дамби бобри починають з зміни напрямку струмка з метою зменшення тиску водного потоку. Після вирішення цієї першочергового завдання вони переступають до пристрою фундаменту дамби, рівномірно вставляючи колоди і гілки в мул на дні струмка. При будівництві бобри використовують абсолютно все, що вважатимуть для цього придатним: палички, кору листяних дерев, каміння, мул, траву, листя, рослинне сміття і багато-багато іншого.
В дамбу обов'язково вбудовуються водозливи і зрівняльні канали, щоб відводити потоки надлишкових вод, не пошкодивши при цьому конструкцію. Як правило, підстава дамби ширше, а вершина нахилена проти напрямку струмка для того, щоб чинити опір силі течії.
Маса води, що утримується дамбами, може бути величезна. Тому для ослаблення тиску на основну дамбу бобер споруджує додаткові (якщо, звичайно, виникне така необхідність) верхню і нижню дамби. Це допомагає врівноважувати тиск води під час сильної зливи.
Бобри знамениті своїми величезними дамбами. Найбільша з усіх відомих дамб була виявлена біля міста Три-Форкс, штат Монтана, її довжина становила 640 метрів, висота - 5 метрів, а товщина біля основи - 7 метрів.
Щелепи бобра настільки сильні, що за один укус він може повалити молоде деревце діаметром 1,2 см! За 20 хвилин це тварина здатна повалити на землю тополя діаметром 15 см, для чого в стовбурі він прогризає жолобок в формі пісочного годинника. Бобри, як досвідчені лісоруби, завжди відчувають небезпеку падаючого дерева. Коли воно починає падати, бобер встигає ухилитися і швидко втекти!
Водойма життєво необхідний боброві, як для харчування, так і для влаштування житла. Якщо дамба руйнується, тварини дуже швидко приймаються за її ремонт. Якщо вони не поспішать, то можуть втратити всю воду, що знаходиться в водоймі. Тоді входи в їх норки стануть відкритими для хижаків. Тому бобер починає будувати свою хатку тільки після того, як дамба затоплює достатню територію лісництва на певну глибину. І біля його норки, відповідно, може утворитися захисний рів.
В основному водоймі будуватися хатка бобра, причому наполовину вона знаходиться у воді, а наполовину над водою. У ній є два виходи в тунелі довжиною зазвичай 2,1-3,0 метра, які входять під водою в барлогу, зроблені з землі, мулу і паличок. Бобер будує свою барліг таких розміром, які необхідні для вміщення всієї його родини.
Хатка є куполоподібна споруда зазвичай висотою близько 3 метрів і діаметром біля основи 6 метрів. Процес будівництва хатки починається з того, що бобер «закладає» в мулі фундамент з паличок, а потім на ньому вже споруджує свою суперконструкцію. Будівництво ведеться з усього, що трапляється: палички, кора листяних дерев, каміння, мул, трава, листя, рослинне сміття і інші підручні засоби - як і для будівництва дамби. Після завершення спорудження купола хатки бобри починають проробляти (викопувати або прожовувати) з-під води тунель і дві камери. Вхідні тунелі в лігво будуються так, що єдиний доступ в нього залишається під водою. Дно першої камери всього на кілька сантиметрів вище рівня води. Дана камера використовується як місце для харчування, а також для того, щоб бобер міг тут обсохнути після виходу з води - то є це свого роду комбінація їдальнею і передпокої. Друга камера, дно якої вистелене шаром подрібненої деревини та рослинності, знаходиться над першою камерою, тут бобри сплять і утримують своїх дитинчат. Таке двоповерхова розташування камер знижує тиск на стінки житла і допомагає запобігти обвалення лігва. В одній хатині, як правило, проживає тільки одна сім'я, в якій налічується до 18 бобрів.
Бобри здатні перебувати під водою до 15 хвилин і плисти зі швидкістю до 8 км / год. У воді вони переміщаються за допомогою задніх перетинчастих лап, немов би підштовхуючи себе ними. При цьому їх плоский, схожий на лопатку хвіст виконує функцію керма, а передні лапи бобри щільно притискають до тіла.