Історія всіх часів і народів не знає прикладу, щоб дві подружні пари в двох послідовних поколіннях внесли настільки великий внесок в науку, як сім'я Кюрі. (Професор В. В. Алпатов).
Життя П'єра і Марії Кюрі є яскравий приклад співпраці Почав, взаємодія яких дало чудові відкриття в області тонких енергій. Це потужна подружня батарея вчених, котра справила переворот в науці XX століття.
Марія Кюрі (1867 - 1934) - фізик і хімік, один з творців вчення про радіоактивність, перша жінка двічі лауреат Нобелівської премії, почесний член ста шести різних наукових установ, академій та наукових товариств. Разом з чоловіком П'єром Кюрі (1859 - 1906) в 1898 р вона відкрила полоній і радій, досліджувала радіоактивне випромінювання, ввела термін радіоактивність. У 1903 р Марія і П'єр Кюрі отримали Нобелівську премію з фізики, а в 1911 р Нобелівську премію з хімії.
Народилася Марія в 1867 році у великій і дружній польській родині Склодовських. Її батько і мати присвятили себе шкільної освіти, що не могло не позначитися позитивно на їх дітях. З ранніх років Марія добре вчилася і була виключно наполегливої і честолюбної. Гімназію вона закінчила із золотою медаллю. Однак їй рано довелося задуматися про самостійні заробітки за допомогою репетиторства і навіть бути деякий час гувернанткою в одній з багатих польських сімей. Накопичивши певну суму грошей, Марія в 1891 році у віці 24 років вирушила до Парижа в Сорбонну на факультет природознавства для здобуття вищої освіти. Ведучи життя самітниці, Марія наполегливо і цілеспрямовано вчилася. Вона викреслила з планів свого життя всякі розваги і дружні вечірки і жила виключно скромно, без всякого комфорту. Крок за кроком вона накопичувала знання в області математики, фізики та хімії, освоїла в одній з лабораторій основи експериментальної техніки. Їй дуже подобався лабораторний клімат, якому вона не змінить протягом усього свого творчого життя.
П'єр Кюрі народився в Парижі 15 травня 1859 р.в, сім'ї лікаря. Разом з братом Жаком займався в Сорбонні науковими дослідженнями. Два юних фізика відкрили дуже важливе явище - п'єзоелектрику і винайшли новий прилад - кварцовий пьезометр, який використовується для перетворення електричних процесів в механічні та навпаки. Потім П'єр Кюрі очолював практичні наукові роботи студентів в Паризькій школі фізики і хімії, паралельно ведучи свої теоретичні роботи з фізики кристалів. Ці роботи закінчуються викладом "принципу симетрії", який стане однією з основ сучасної науки. Вчений конструює для наукових цілей ультра чутливі ваги, так звані ваги Кюрі, потім робить дослідження з магнетизму і досягає блискучого результату, відкривши основний закон - Кюрі.
У 1894 р на одному із засідань Фізичного товариства П'єр Кюрі знайомиться з Марією Склодовської. Він був полонений її красою, ясним і розвиненим розумом, відданим науці серцем. Під впливом Марії вчений знову береться за свої роботи з магнетизму і блискуче захищає докторську дисертацію. Пізніше їхні стосунки переросли в почуття піднесеної дружби і любові.
У таких простих, стриманих висловах Марі опише їх першу зустріч,
яка трапилася навесні 1894 року:
«Коли я увійшла, П'єр Кюрі стояв в прольоті скляних дверей, що виходила
на балкон. Він мені здався дуже молодим, хоча йому виповнилося в той час
тридцять п'ять років. Мене вразило в ньому вираз ясних очей і ледь помітна
вимушеність в поставі високої постаті. Його повільна, обдумана мова, його
простота, серйозна і разом з тим юна усмішка мали до повного
довірі. Між нами зав'язалася розмова, швидко перейшов в дружню
бесіду: він займався такими науковими питаннями, щодо яких мені
У своєму листі до майбутньої дружини тридцятип'ятирічний вчений-фізик пише: "А все-таки як було б чудово те, чого я не наважуюся вірити: а саме провести наше життя один біля одного, завороженими нашими мріями: Вашої патріотичної мрією, нашої загальнолюдської і нашої наукової мрією.
Пізніше, вже після смерті чоловіка, Марія Кюрі напише у своєму щоденнику: "Ми були створені, щоб жити разом, і наш шлюб повинен був відбутися".
З біографії М. Кюрі, написаної її молодшою дочкою Євою: "чудесного перші дні спільного життя. На своїх знаменитих велосипедах П'єр і Марі роз'їжджають по дорогах Іль-де-Франса. Сівши на моховитої галявинці де-небудь в лісі, вони снідають хлібом з сиром, персиками і вишнями. Увечері зупиняються в першій-ліпшій готелі.
Марі і П'єр нічого не зробили для прикраси трьох маленьких кімнат в яких жили. Навіть відмовилися від меблювання, запропонованої ним доктором Кюрі. Кожен диван, кожне крісло - тільки зайвий предмет для витирання пилу вранці і наведення лоску в дні загального прибирання. У Марі немає ні сил, ні часу для цього. Та й до чого всі ці дивани, крісла, раз молоді Кюрі з обопільної згоди скасували у себе прийом гостей і вечірки?
П'єр жив в ім'я однієї ідеальної мети: займатися науковими дослідженнями пліч-о-пліч з коханою жінкою, що живе тими ж інтересами. Життя Марі складніше: крім улюбленого праці на неї падають усі буденні, виснажливі обов'язки заміжньої жінки ". Не дивлячись на це Марі блискуче з ними справляється.
У 1897 р у подружжя Кюрі народжується перша дочка Ірен, майбутня володарка Нобелівської премії. Але народження дитини не відвернуло Марі від роботи. В один і той же рік, з проміжком в три місяці, вона дала світові свою першу дитину і результат своїх перших досліджень (про магнітні властивості загартованих сталей).
З 1898 р П'єр і Марія Кюрі ведуть спільну роботу над відкриттям нового хімічного елемента, що володіє радіоактивністю. І з цього часу в творчості подружжя вже не можна буде розрізнити внесок кожного з них. "Талант П'єра Кюрі відомий завдяки його власним роботам до співпраці з дружиною. Талант його дружини нам виявляється в її першому передчутті відкриття, в її підході до задачі. Цей талант себе проявить і потім, коли мадам Кюрі, вже вдовою, буде одна, не згинаючись, нести весь тягар нових відкритті і доведе їх до гармонійного розквіту. У нас є певні докази того, що в цьому прославленому союзі чоловіка з жінкою їх внесок був рівним.
Спільна робота подружжя Кюрі тривала вісім років. Чотири роки в найтяжких умовах вчені працювали над виділенням радію - без грошей, лабораторії та допомоги. Місцем їх дослідів був старий сарай, куди вони приходили після основної роботи, де заробляли мізерні гроші; приходили втомлені, змучені, але все ж рухомі нездоланною пристрастю до науки. Вони змушені були відкладати кошти зі своєї зарплати для покупки величезної кількості переробленої уранової руди, щоб виділити з неї щось таємниче речовина, яке пізніше назвуть радієм.
П'єр Кюрі радить Марі зробити перепочинок. Але він не врахував характеру своєї дружини. Марі хоче виділити радій, і виділить. Вона не звертає уваги ні на перевтому, ні на труднощі, ні на прогалини в своїх знаннях, які ускладнюють її завдання ".
Дух радію, живий і захоплюючий, не перестаючи, кликав вчених до розгадки своєї таємниці. "І серед темного сараю скляні судини з дорогоцінними частками радію, розставлені, за відсутністю шаф, просто на столах, на прибитих до стін дощатих полицях, сяють блакитними фосфоресціюючими силуетами, як би висять у темряві.
- Дивись ... дивись! - шепоче Марія. Вона обережно просувається вперед, намацуючи рукою плетене крісло і сідає. У темряві, в мовчанні, дві особи звернені до блідого сяйва, до таємничого джерела променів - до радію, їх радію! "(Кюрі Є. Mapія Кюрі)
Досліди не припинялися ні в спеку, ні в дощ, хоча стелі сараю протікали, ні в зимову холоднечу, яка робила пальці неслухняними. У будь-який вільний мить вчені бігли до свого дітища, де царював дух справжнього співробітництва, великого самопожертви в ім'я ідеї і любові до науки.
За чотири роки дослідів Марія виділила один дециграм чистого радію і встановила його атомна вага, що дорівнює 225.
У 1903 р подружжя Кюрі удостоюються Нобелівської премії з фізики, а в 1904 у Марії народжується друга дочка - Єва.
Винуватці свята - Марія і П'єр - були збентежені вишуканістю навколишнього публіки, блиском нарядів і прикрас, присутніх на урочистостях дам. Шикарні брошки і кольє на багатьох з них виробляли незабутнє враження. Марія, одягнена в звичне для неї скромне чорне плаття, вперше в житті опинилася в настільки блискучому оточенні. Незважаючи на весь свій аскетизм і байдужість до зовнішніх ефектів, серце Марії все ж здригнулося. Звертаючись до сидить поруч з нею чоловіка, вона з істинно жіночим почуттям захоплення вимовила: "Послухай, П'єр, а все-таки це дивно красиво!".
Але це була лише хвилинна слабкість. За все своє життя Марія проявляла виняткову скромність у вирішенні особистих життєвих проблем. Для неї, як і для багатьох інших великих вчених, на першому місці була краса наукового пошуку.
Поєднавши в одному гарячому захопленні любов до науки і до чоловіка, Марі надала себе на безприкладний подвиг. Ніжне почуття П'єра до неї і її до нього були однією сили, їх ідеали були однакові.
У листі до сестри вчений пише: "Чоловік у мене - кращого навіть не можна собі уявити, це справжній божий дар, і чим довше живемо ми разом, тим сильніше любимо один одного".
"Милий П'єр, - писала Марія Кюрі в своєму щоденнику, - мені пропонують прийняти на себе твоє начальство: твій курс лекцій і керівництво твоєї лабораторією. Я погодилась. Не знаю, добре це чи погано. Ти часто висловлював бажання, щоб я вела якийсь курс в Сорбонні. Хотілося б принаймні рухати далі наші роботи. Іноді мені здається, що завдяки цьому мені буде легше жити, а часом - що братися за це з мого боку шалено ".
І все ж в ці важкі для неї дні моральне заповіт чоловіка визначає весь життєвий шлях вченого: "Що б не трапилося, хоча б розлучилася душа з тілом, треба працювати".
Марія Кюрі призначається професором факультету природознавства Сорбонни - вперше в історії французької вищої школи жінка отримує професорську кафедру. З 1906 по 1914 рр. вона продовжує дослідження, перервані смертю П'єра, викладає в Сорбонні і Севрі. М. Кюрі створює і читає перший і єдиний в світі курс лекцій з радіоактивності. Редагує і випускає у світ "Праці П'єра Кюрі".
Після присудження М. Кюрі Нобелівської премії в 1911 р проти неї порушується кампанія наклепу, що призводить вчений до тяжкого захворювання. Однак, будівництво інституту радію триває. У період війни 1914 - 1918 рр. Марія Кюрі створює двісті двадцять пересувних і стаціонарних рентгенівських установок, де використовувалися еманації радію в медичних цілях.
Естафету видатних вчених П'єра і Марії Кюрі підхопила їх дочка Ірен Жоліо-Кюрі (1897 - 1956), яка разом з чоловіком Фредеріком Жоліо (1900 - 1958) відкрила штучну радіоактивність, позитронну радіоактивність, аннигиляцию. За внесок в науку в 1935 р вони отримали Нобелівську премію. "Історія всіх часів і народів не знає прикладу, щоб дві подружні пари в двох послідовних поколіннях внесли настільки великий внесок в науку, як сім'я Кюрі.
П'єр і Марія Кюрі можуть вважатися прикладом безкорисливого служіння науці, безмежної відданості своїй справі. Життя обох поколінь Кюрі була в самому прямому сенсі принесена в жертву науці. Марія Кюрі, її дочка Ірен і зять Фредерік Жоліо-Кюрі померли від променевої хвороби, що виникла в результаті багаторічної роботи з радіоактивними речовинами (Алпатов В. В. Передмова до третього російського видання. Е. Кюрі. Марія Кюрі).