озеро Тітікака
Серед засніжених гірських хребтів Анд є дивовижне високогірне озеро Тітікака.
Цей водойму розташований на висоті 3812 метрів над рівнем моря. За його водам проходить межа двох країн: на Заході - Болівії, а на сході - Перу. Глибина озера коливаються від 140 до 180 метрів, а максимальна глибина - 281 метр. Вода в ньому нагрівається до 10-12 С. Ночами вода поруч з берегом замерзає. На озері Тітікака знаходиться 41 острів, серед яких є і населені. В озеро впадає близько 300 річок, а витікає одна - Десагуадеро.
З давніх-давен берега озера населяли індіанські народи кечуа і аймара. У назві озера присутні слова з мови кечуа: кака означає - скеля, а тити - пума. З давніх-давен цей це тварина вважається священним у Нарол кечуа. Раніше індіанці називали водойма «Мамакота» і «озеро Пукіна», що означає, озеро з країни Пукіна - доколумбової державі, що існував в південноамериканському континенті.
Серед мешканців восокогорного водойми найчастіше зустрічається короп і карась. Крім того, в озері живе форель. Її завезли з інших водойм Північної Америки. У 1930-х і 1940-х роках у водойму заселили хижого лосося, який завдав великої шкоди місцевим мешканцям. Цікавим є той факт, що в високогірному озері живуть представники морської фауни. Пояснюється це тим, що сто мільйонів років тому водойму був частиною стародавнього океану, але через природні катаклізми, піднявся на таку висоту. Доказом морського походження служать останки скам'янілостей морських тварин, виявлених на берегах озера і сліди морських хвиль на прибережних скелях. Серед птахів мешкають в основному водоплавні: чилійські фламінго, баклани, качки та ін. З ссавців, що живуть по берегах водойми, можна зустріти: Андскую лисицю, ламу, альпака, андского вовка. Місцева флора знаменита своїми заростями очеретів. Вони є місцем гніздування для водних видів птахів, а місцеві індіанці уру використовують його як матеріал для побудови плаваючих островів і човнів.
По берегах озера росте багато очерету. З нього індіанці виготовляють будинки та човни.
Головна визначна пам'ятка, якій відомо озеро Тітікака, є плавучі острови індіанського народу урос. Індіанці жили на таких островах, виготовлених з тростини з давніх-давен. Такі незвичайні житла з'явилися за часів інків, яким урос не хотіли коритися і при виникненні небезпеки спливали подалі від берега. Деякі острови були обладнані оглядовими вежами. Войовничі інки довгий час не знали про існування племені урос, поки бува не виявили їх у очеретяних заростях. Жителі плавучих островів були обкладені даниною. Коли в Анди прийшли конксіскодори, імперія інків впала і урос знову стали вільні. Виготовлення з тростини стало частиною їх культури. У наш час багато представників цього народу переселилися на суходіл і живуть звичайним життям. Однак деякі продовжують жити на плавучих островах, кількість яких дорівнює 40.
На великих островах проживає близько десяти сімей, на маленьких - дві або три. Індіанці харчуються рибою, розводять курей і свиней. Їжу готують на багатті, розводячи вогонь на спеціальних каменях. З очерету на островах побудовані будиночки і виготовлені човни, на яких індіанці плавають. Крім того, цей матеріал служить для виготовлення одягу і вживається остров'янами в їжу. Згодом очерет ламається, тому раз в три місяці урос підкладають нові стебла.
Острів Сонця (Ісла -дель - Сіль) є найбільшим серед островів природного походження. Він розташований на болівійської стороні озера. За переказами інків, на ньому народився бог Сонця, Інті. Населення острова становить 5000 осіб. Всі вони зайняті сільським господарством, рибальством і обслуговуванням туристів. Основна визначна пам'ятка острова - кам'яний лабіринт Чінкана, що був школою жерців в державі інків. У ньому зберігається священний для інків камінь, з якого починається вся імперія цього народу. Ще на острові є священний джерело, який називається «Фонтан молодості». Він знаходиться на височині, і щоб до нього дійти, потрібно піднятися по 206 сходинках.
Інформація для туристів
Дістатися до озера Тітікака можна автобусом. Він вирушає зі столиці Перу Ліми і слід до міста Пуно, самого большлго населеного пункту на березі озера. Плавучі острови знаходяться недалеко від Пуно. Час в дорозі займе близько 40 годин. Також можна долетіти літаком до міста Куско, а звідти поїздом приїхати в Пуно. Час у дорозі становитиме 10 годин.
На болівійської стороні розташований туристичний місто Копакабана, багатий готелями, кафе і барами. З його пристані відправляються катери на острів Ісла-дель-Соль. Приїхати можна як на один день, так і на кілька. Для туристів на острові відкрили готель. Доїхати до міста Копакабана можна автобусом, який відправляється зі столиці Болівії міста Ла-Пас. Час у дорозі становитиме 3 з половиною години.
