По дорозі на озеро Ріца і Ауадхару
Подорож до найвідомішого озера Абхазії - високогірного озера Ріца - починається від селища Бзипта, що розкинувся в долині перед Бзибський ущелиною. Наш шлях лежить по асфальтованому шосе вздовж найдовшої річки Абхазії Бзибь, повз стародавніх фортець і дивовижних за красою водоспадів і гірських схилів.
У 1914 - 1916 роках під час будівництва залізниці частина фортечних стін була зруйнована. Зараз по обидва боки Бзибь височать кам'яні стовпи - опори недобудованого висотного залізничного моста.
Бзибський кріпак храм Х століття, розташований на верхньому майданчику, тринефний і триапсидний. Його довжина - 13,5 м, ширина вівтарної ніші - 3,5 м. Храм складний з добре обтесаних великих вапняних плит прямокутної форми, розташованих правильними рядами. Вікна церкви мають витончену довгасту форму з візантійської аркою, прикрашені ззовні різьбленням по каменю. У вівтарі розташовані три вікна з вузькими простінками, в диаконике і жертовнику - по одному вікну. По обидва боки широких дверей в південній, північній та західній стінах і над ними також видно вікна.
Грот Соловйова і Дівочі сльози
Трохи далі, на другому кілометрі, біля самої дороги крізь вапняки на поверхню просочуються грунтові води, що стікають зі скель. Ці прозорі струмочки відомі як водоспад Дівочі сльози, а місцеві жителі називають їх Апкизра ( «висихають»). Не дивуйтеся безлічі прив'язаним до гілочок яскравим стрічок: вважається, що вони допомагають у виконанні загаданих бажань.
Сторожова фортеця Хасан-абаа
Далі, на 8 км Ріцинський дороги, серед дерев на високому уступі лівого берега Бзибь проглядаються залишки сторожової фортеці Хасан-Абаа, побудованої в IX-X століттях. 8-метрову вежу оперізують добре збереглися стіни товщиною півтора метра. Передбачається, що між Бзибський фортецею і вежею Хасан-Абаа існувала сигнальна зв'язок.
На цій же стороні річки, трохи далі по шляху проходження, видно будівлю гідроелектростанції, раніше постачала водою навколишні селища.
Зліва на узбіччі на 13-му кілометрі дороги в оточенні гірських каменів голубить маленьке озеро дивно яскравого кольору, який не змінюється навіть у негоду. Блакитне озеро утворилося біля підніжжя гори Цхина на висоті 100 метрів над рівнем моря і є карстовий колодязь з чистою водою яскраво-блакитного кольору. Рівень води в озері завжди постійний, надлишок вод скидається по камінню в Бзибь. Температура води в Блакитному озері в будь-який час року не вище +14 градусів у поверхні і близько +6 градусів на глибині.
На 18-му кілометрі дороги ущелині розгалужується, через вузький прохід в прямовисних скелях в Бзибь впадає річка Гега, найбільший її приток. Бічна дорога веде до красивого гегском водоспаду, струменя якого з шумом падають з висоти 20 метрів. А відразу за розвилкою починається дивовижний за красою Юпшарскій каньйон, зарослий віковими самшиту, покритими мохом і плющем. Далі, на 29-му кілометрі відкриваються грандіозні стіни Юпшарскіх воріт - величезної природної фортеці. Вони розташувалися на висоті близько 400 метрів над рівнем моря.
За 32-м кілометром починається різкий підйом, дорога проходить на висоті 750-800 метрів над рівнем моря. Це Чабгарскій карниз (від абхазького чабгара - обрив), звідси відкривається прекрасний вид на Юпшарскіе ворота.
І ось, після тіснин і лісистих круч з водоспадами крізь дерева висвічується зелено-блакитний простір озера. Ріца, мабуть, найвідоміше в Абхазії місце відпочинку, одне з чудес природи. Воно розташоване на висоті близько 950 метрів над рівнем моря і оточене з усіх боків горами, порослими густим лісом.
Місцеві мисливці і пастухи знали про існування озера давно, але на карту воно було нанесено лише в 1865 році. Вперше Ріцу досліджували в 1919 році, а в 1930 році озеро було описано в путівнику «Абхазькі Альпи». З цього моменту озеро Ріца стає туристичним об'єктом.
З усіх боків до Малої Ріце практично впритул підступають величні гори. Єдиний мешканець озера - гребінчастий тритон, занесений в міжнародну Червону книгу.
Від озера Ріца дорога триває вглиб Ріцинський реліктового національного парку. Через 16 км шляху вздовж річки Лашпси, притоки річки Ауадхара, відкривається курортне містечко Ауадхара, яке розташоване на висоті 1650 метрів над рівнем моря. На просторих галявинах зручно розташуватися табором або влаштувати ночівлю перед підкоренням навколишніх вершин. Місця навколо річки Ауадхари відомі численними виходами (більше 20) на поверхню джерел лікувальної мінеральної води «Ауадхара».
Від Ауадхари в різні напрямки розходяться стежки і туристичні маршрути, які проходять через гірські перевали Анчхо, Дамхурц, Пив. Тут беруть свій початок популярні у туристів маршрути на озеро Мзим, в Долину семи озер, до водоспаду в долині річки Лашпси. Через перевал Анчхо дорога веде до високогірного села Псху.