Молочай має своєрідні квітки, які мають цілі маленькі суцвіття. Вони складаються з 5-лопостного колокольчатая «покривала», забезпеченого 4-5 відігнутими до зовні пластинчастими придатками - «залізяччям», значного числа тичинок, нитки яких мають посередині зчленування, і 3-гніздову зав'язі. Верхівкові листя молочаю зближені при основі загального суцвіття в обгортку. Суцвіття зонтиковидное, гілки його повторно діляться.
Назва молочаев обумовлено наявністю у всіх видів представників даного роду їдкого, отруйного молочного соку. У молочному соку міститься отрута ейфорбін - гостро діюча речовина, токсичні властивості якого недостатньо вивчені. Відомо, що молочний сік молочаев або їх листя і стеблевідную частини у людей викликають важке запалення шкіри у людей і можуть призвести навіть до її омертвіння.
З молочаев токсикологічне значення для тварин має -молочай звичайний, молочай садовий, молочай кипарисовий, молочай солнцегляд. Зустрічається переважно в садах і городах, іноді на полях.
Молочаи становлять небезпеку для всіх видів тварин. Хоча тварини зазвичай не поїдають молочаи, але при значній засміченості або пасовищ це неминуче. Поїдання тваринами молочаев часто обумовлюється голодом і відсутністю або недоліком іншої трави на пасовищах. При висушуванні отруйну дію молочаев кілька послаблюється. Однак отруєння у тварин можуть бути викликані при згодовуванні сіна, в якому міститься значна кількість молочаев.
Клінічна картина. Отруєння тварин молочаєм спостерігається переважно в пасовищний період утримання худоби, в результаті поїдання зелених рослин. Перебіг отруєнь у тварин може бути гострим і підгострим. При цьому клінічні симптоми у всіх тварин більш-менш однакові. Можливо також хронічне отруєння, але їх важко диагносцировать.
Велика рогата худоба. Власники ЛПГ та СФГ отруєння великої рогатої худоби реєструють або на пасовище, або клініка починає проявлятися вночі в корівнику, після повернення з пасовища. Власники тварин відзначають, що отруїлися тварини відстають від стада і пригнічені, відзначають відсутність у них жуйки і поява слинотечі. Клініка отруєння тварин молочаєм з'являється протягом перших 2-4часов після поїдання молочаю. При клінічному огляді таких тварин ветеринарний фахівець реєструє блідість видимих слизових оболонок, атонію і гіпотонію рубця. перистальтика кишечника при аускультації посилена. Серцева діяльність дещо ослаблена, серцевий поштовх стукали, пульс слабкий і прискорений. Пальпація черевної стінки болюча, тварина постійно озирається на живіт. Надалі в отруєних тварин з'являється пронос з домішкою крові в калових масах. При важкому і смертельному отруєнні симптоми геморагічного гастроентериту сильно виражені. Відбувається ураження нервової системи, яке зовні проявляється у отруївся тваринного в посмикуванні скелетної мускулатури у окремих тварин переходять в судоми.
Смерть у окремих отруїлися тварин може наступити протягом першої доби після поїдання молочаю.
У разі хронічного отруєння тварин, пронос з'являється в перші дні отруєння, може змінюватися тривалим запором.
Свині. У свиней отруєння молочаєм супроводжується лихоманкою (температура буває до 41,5 ° С), пригніченим станом, розладом з боку шлунково-кишкового тракту (пронос, іноді з домішкою крові). При хронічному отруєнні у свиней власники ЛПГ та СФГ відзначають в отруєних свиней некроз шкіри хвоста і вух, ослаблення зору.
Коні. У коней отруєння молочаєм супроводжується пригніченням, відсутністю апетиту і симптомами гастроентериту (пронос, хворобливість області живота при пальпації). При гострому отруєнні підвищення температури тіла може не бути, при затяжному перебігу температура підвищується до 39 ° С. Акт дефекації і сечовипускання у коня супроводжується сильним болем. При клінічному огляді ветеринарний фахівець відзначає почастішання пульсу і гіперемію слизових оболонок. Отруєння у коня в основному проявляється симптомами ураження шлунково - кишкового тракту з явищами гастроентериту, частіше геморагічного. Поразка нервової системи у коней проявляється - сонливістю, розширенням зіниць і судомами.
Патологоанатомічні зміни. При розтині тварин полеглих від отруєння ветеринарний фахівець основні зміни знаходить в травному тракті. Слизова оболонка сичуга і кишечника на всьому своєму протязі катарально збуджена, з наявністю значної кількості крововиливів. Крововиливи при розтині відзначають в рубці, книжці і сітці. Якщо захворювання затягується на 3-4 дні, то при розтині книжки відзначаємо сильне висихання її вмісту, печінка збільшена в розмірі, має глинистий колір і рихлу консистенцію. Жовчний міхур збільшений в розмірі і наповнений густою жовчю, слизова оболонка жовчного міхура геморрагічна. У легких застійні явища. Серцевий м'яз в'яла. Нирки в'ялі, на розрізі мають глинистий відтінок.
Діагноз на отруєння молочаєм поставити тільки по клінічній картині важко, допоможе зібраний анамнез (депасовище на пасовище де є молочай) і наявність рослин молочаю в кормах.
Лікування. В першу чергу необхідно вжити заходів до звільнення шлунково-кишкового тракту за допомогою проносних (сольові -глауберовая сіль); у коней промивання шлунка водою або розчином таніну. Потім всередину отруєним тваринам дають слизові і обволікаючі засоби. У гострих випадках для підтримки серцевої діяльності застосовують серцеві засоби -кофеін, камфора. Корисним буде дача великої кількості молока, міцної кави і ромашкового чаю. Гастроентерит у тварин лікують в звичайному порядку.
Профілактика. Власники ЛПГ та СФГ з метою профілактики отруєнь своїх тварин повинні уникати випасання їх на пасовищах, сильно засміченими молочаями. У разі необхідності використання таких пасовищ власники не повинні допускати випасання на них голодних тварин. Худоба до пастьбе за такими пасовищах необхідно привчати поступово. З огляду на, що отруйність молочаю при висушуванні знижується, краще рекомендувати такі засмічені місця під сінокіс, а в подальшому вести викорінення бур'янів звичайними агротехнічними заходами.