Бджолина отрута є сумішшю секретів великої і малої отруйною залоз. Він прозорий, має кислу реакцію, своєрідний запах і має бактерицидну властивість. Хімічний склад бджолиної отрути складний. У ньому порівняно мало води, сухих речовин міститься в середньому 41%, в золі виявлені мідь і магній, з мелкомолекулярних органічних сполук знайдені гістамін (близько 1%) і органічні кислоти. Переважну масу отрути складають складні білкові сполуки з молекулярною масою близько 35 000, від біологічно активної фракції яких і залежить основна фармакологічна дія бджолиної отрути.
Бджолина отрута, як і фітонциди і антибіотики, використовується для впливу на життєво важливі функції інших організмів.
Відомо, що еволюція бджіл і деяких ссавців проходила в тісному взаємозв'язку, вони навіть конкурували з-за місць гніздування (в дуплах дерев). Тому бджолине жало пристосоване для найбільш ефективного ураження ссавців; відриваючись, воно залишається в шкірі ссавців. Бджоли відчувають сильне роздратування від запаху шкірних виділень, що рухаються темний предмет і при зіткненні з поверхнями, покритими густою шерстю. Про це ж свідчать порівняльно-токсикологічні дослідження, згідно з якими мінімальні смертельні дози бджолиної отрути для гусениць метеликів, рептилій в 8-10 разів вище, ніж для ссавців. Разом з тим бджолина отрута робить на ссавців двояке дію: з одного боку, він вражає життєво важливі системи організму, а з іншого - мобілізує його захисні сили. Останньою обставиною і пояснюються лікувальні властивості бджолиної отрути.
У народній медицині отрута використовується шляхом укусу бджолами певних ділянок тіла. Для медичної промисловості на пасіках одержують отруту-сирець у вигляді сірого порошку з жовтуватим або буруватим відтінком. Для виробництва отрути в даний час розроблено безліч приладів, але всі вони засновані на дії імпульсного електрики на бджіл. У комплект обладнання для отримання отрути на пасіці повинні входити касети або рамки для збору отрути, електро--пульсатор, джерело електрики, сушарки для стекол з отрутою і скріпки для його зняття.
Необхідно відзначити, що на відміну від інших біологічно активних продуктів бджільництва попит на бджолину отруту обмежений тільки медичною промисловістю. Тому перш ніж приступити до отримання отрути-сирцю на пасіці, потрібно укласти договір на його поставку.
При виробництві біологічно активних продуктів бджільництва необхідно створити умови, що забезпечують якісне і кількісне розвиток бджолиних сімей і окремих особин. Ефективність виробництва буде тим вище, чим сильніше бджолині сім'ї, а робочі бджоли вирощені в умовах гарного годування і виховання. Не слід починати роботи до зміни зимовалих бджіл молодими. Потрібно враховувати як породні особливості бджіл, так і внутрішньопорідні відмінності сімей, що сприяють збільшенню виходу тих чи інших продуктів бджільництва.
Бджолина отрута, вимоги фармакопейної статті ФС 42-2683-89