У міру завершення громадянської війни виникла необхідність конституційного врегулювання відносин між радянськими республіками. РРФСР займала 92% території, на якій проживало 70% населення майбутнього Союзу Радянських республік. Решту території займали радянські республіки: Україна, Білорусія, Закавказька Федерація, в яку в 1922 р об'єдналися Азербайджан, Грузія, Вірменія. Існували також Далекосхідна республіка зі столицею в Читі і дві середньоазіатські народні республіки - Хорезмська і Бухарская.
Таким чином, складалася ситуація, коли формально республіки мали право керувати своєю політикою, а фактично були позбавлені права самостійно вести її. Київ постійно втручалася у внутрішні справи республік, в зв'язку з чим постійно виникали конфлікти між центром і республікою.
Разом з тим посилюються сепаратистські тенденції в республіках, що проявилося в так званому «грузинському інцидент», коли партійні керівники Грузії зажадали входження її до складу майбутньої держави як самостійної республіки, а не як частини Закавказької Федерації. У відповідь на це керівник Закавказького крайкому Г.К. Орджонікідзе прийшов в лють і обізвав їх «шовіністичної гниллю», а коли один з членів ЦК компартії Грузії назвав його «сталінським віслюком», ще й міцно побив останнього. В знак протесту проти тиску Москви у відставку подав весь ЦК компартії Грузії.
Формально нова держава створювалося як федерація суверенних республік зі збереженням права вільного виходу і відкритим доступом до неї. Однак механізм «вільного виходу» не передбачався. М.В. Фрунзе, виступаючи на цьому з'їзді від імені України, запропонував тексти Декларації і Договору затвердити лише в основному, доручивши ЦВК СРСР ретельно доопрацювати їх з питань розширення додаткових гарантій суверенності об'єднуються республік - кожна з них повинна мати можливість самостійно, з урахуванням місцевої специфіки вирішувати питання господарського і культурного будівництва. Пропозиція була схвалена, але згодом до нього більше не поверталися.
У 1920-1930-і роки число союзних республік у складі СРСР збільшується. Після проведення в 1924-1925 рр. національно-державного розмежування радянських республік Середньої Азії до складу СРСР як союзних увійшли Узбецька і Туркменська республіки. Казахстан і Киргизія отримують статус автономних республік в рамках РРФСР, а Таджицька автономна республіка стає частиною Узбецької РСР. За Конституцією 1936 в склад СРСР входили як союзні радянські соціалістичні республіки Україна, Україна, Білорусія, Грузія, Азербайджан, Вірменія, Казахстан, Киргизія, Узбекистан, Туркменія і Таджикистан. У 1940 р з приєднанням Прибалтики і Бессарабії в СРСР увійшли Латвійська, Литовська, Естонська і Молдавська союзні республіки.
Утворення СРСР не було тільки нав'язаним керівниками більшовицької партії. Для об'єднання народовУкаіни в єдину державу існували об'єктивні передумови, мають глибокі історичні, економічні, політичні та культурні причини. 185 націй і народностей, що проживають на території колишньої української імперії, пов'язували спільність історичних доль, єдина господарська система, століттями що складається розподіл праці, загальноукраїнський ринок, тісні культурні контакти, поліетнічність населення, відсутність геноциду по відношенню до інших націй і багато іншого. Звичайно, русифікаторська політика царського режиму і обмеження в правах «інородців» сприяли появі сепаратизму. Але, використовуючи стару формулу «Росія - тюрма народів», слід пам'ятати, що пригнічення в імперії носило не національний, а класовий характер, а українські, українські, грузинські, єврейські та ін. Трудящі однаково експлуатувалися самодержавством.
Об'єднання народів колишньої царскойУкаіни після закінчення Громадянської війни було викликано також необхідністю спільного виживання подібних політичних режимів в умовах ворожого зовнішнього оточення.