Після отелення у корів під впливом нейрогормональной регуляції настає лактація. Протягом лактації в молочній залозі йдуть інтенсивні біохімічні процеси синтезу компонентів молока з поживних речовин корму, що надходять з кров'ю. Встановлено, що для утворення 1 кг молока через молочну залозу повинно пройти до 500-600 л крові. У той же час складові частини молока дуже відрізняються за концентрацією і якісним складом як від метаболітів поживних речовин, що всмоктуються в кров з травного тракту, так і від складу крові.
У молоці корови, в порівнянні з плазмою крові, в 90 разів більше цукру, в 18-20 разів більше жиру, воно значно багатшими кальцієм і фосфором і містить білок казеїн. Для освіти цукру в молочній залозі використовується глюкоза крові, а білки молока синтезуються з амінокислот, білків і поліпептидів крові. Освіта молочного жиру у корів має прямий зв'язок з летючими жирними кислотами (перш за все з оцтової), які надходять в кров з рубця, а також з нейтральним жиром і фосфатидами плазми крові. Вітаміни та мінеральні речовини переходять з крові в молоко без зміни.
Корова з високою молочною продуктивністю (4000-6000 кг) продукує з молоком за лактацію до 10056-15084 МДж енергії, 144-220 кг білка, 150-300 кг жиру, 200-300 кг лактози, 6-9 кг кальцію і 4,5 -7 кг фосфору. Освіта і виділення з молоком такої великої кількості основних поживних речовин викликає значне напруження обмінних процесів в організмі тварини. У зв'язку з цим висуваються високі вимоги до повноцінності годівлі корів з урахуванням інтенсивності процесу молокоутворення протягом лактації.
Залежно від фізіологічного стану корови інтенсивність процесів молокоутворення протягом лактації зазнає суттєвих змін. Тому лактаційна діяльність корови умовно поділяється на три періоди: новотельних і раздоя, найвищої продуктивності, спаду лактації.
У перший період (тривалість 80-100 днів) після отелення, під впливом домінанти лактації, високопродуктивні корови відчувають дуже велику потребу в енергії на утворення молока. Але так як тварини в цей період не можуть задовольнити свою потребу в енергії за рахунок поживних речовин раціону, то вони покривають її за рахунок використання тканинних резервів (депонованого жиру) власного тіла. При цьому за рахунок тканинних запасів може покриватися до половини енергетичних витрат на синтез молока. У цей період необхідно приділити особливу увагу повноцінності раціонів годівлі корів за всіма поживними речовинами і, перш за все, за змістом легкодоступних вуглеводів. Недолік в раціоні вуглеводів може привести до утворення великої кількості недоокислених продуктів, порушення обміну речовин типу кетоза і зниження продуктивності.
У другій період, коли нейрогормональної регуляція лактації слабшає, першорядну роль в підтримці інтенсивності молокоутворення грають чинники повноцінної годівлі корів. У цей період лактирующие тварини також повинні заповнювати запаси поживних речовин, що використовуються раніше на синтез молока.
Починаючи з шостого місяця лактації у корів поступово в нейрогормональной регуляції формується домінанта тільності. Лактаційна діяльність у корів починає пригнічувати, відзначається значний спад молочної продуктивності в останні три місяці лактації. Однак це не повинно бути підставою для зниження повноцінності годівлі, оскільки в цей період збільшується потреба в органічних і мінеральних речовинах на зростання плоду.
Таблиця №1 Розрахунок структури поголів'я корів за фізіологічними періодами.