Основні постулати ідей:
1) Ідея - це форма мислення, досвідчене походження ідей.
2) Ідея - це специфічна форма мислення, головна функція якої полягає в систематизації, синтезі знань (І. Кант).
3) Ідея - це вища форма вираження об'єктивної істини, її зв'язок з практикою і втіленням в дійсність (В. Гегель).
У формальній логіці існує точка зору згідно з якою, ідея висловлюється за допомогою поняття і не має формально логічних відмінностей від нього.
Якщо будь-яка ідея є поняттям, то не будь-яке поняття є ідеєю. Поняття стає ідеєю тільки тоді, коли воно виконує функцію остова деякої системи знань.
Різниця між поняттям і ідеєю щодо, тому що його можна провести тільки в межах певної системи знання. Одне й те саме поняття в різних системах знання може грати різну роль. Лише тоді, коли на його основі відбувається синтез знання, формування системи знання, лише тоді поняття виступає як ідея. Такою є функція поняття електро-магнітного поля в класичній електродинаміці і т.п.
Для сучасної науки найбільш типовою формою знання є теорія. У складі теорії ідея виступає як вхідна думка, центральне положення, що об'єднує входять в теорію поняття і судження в цілісну систему. У цьому полягає її функціональна відмінність від поняття. Що ж стосується відмінності ідеї від поняття входять в теорію, то суть його в наступному: в ідеї відбивається фундаментальна закономірність, що лежить в основі теорії, в той час як в інших поняттях відображені ті або інші істотні сторони і аспекти цієї закономірності.
Ідеї, що виражають досить загальні і фундаментальні закономірності, можуть не тільки служити остовом теорії, але і зв'язувати ряд теорій в галузь науки, окрему область знання. Є і такі ідеї, які лежать в основі всієї науки, в фундаменті пізнання взагалі. Крім того, ідея може існувати до створення теорії - як передумова її побудови.
Ідея не тільки основа теорії, але і її межа (різним ідеям відповідають різні теорії). Але, як відомо, ці ж ознаки притаманні і науковому принципу. Це говорить про те, що поняття ідеї і принципу однакові.
Безсумнівно, що всякий принцип висловлює фундаментальну закономірність, в зв'язку з чим надзвичайно загальні і важливі закони нерідко називають принципами (наприклад закон збереження енергії і матерії). У той же час, зрозуміло, в ранг принципу не зводяться нехай і важливі, але мають локальний характер закони, що становлять теорії.
Не слід, очевидно жорстко зв'язувати ідею і принцип, оскільки далеко не завжди наукові принципи виступають як абстрактні вирази ідей. Нерідко в якості ідей розглядаються принципи, одні і ті ж важливі наукові затвердження називаються то принципами, то ідеями (наприклад, говорять як про діалектичний принципі розвитку, так і про діалектичної ідеї розвитку).
З формально-логічної сторони принцип не відрізняється від ідеї і закону, він теж являє собою судження.
Але якщо функцією ідеї є систематизація знання при формуванні наукової теорії, то подібним же чином і принцип грає цілком певну роль, але вже по відношенню до емпіричного, досвідченого знання. Принцип в науці виступає як безпосереднє узагальнення досвіду, фактів.
Отже принцип, будучи узагальненням фактів, може в той же самий час використовуватися при побудові теорії як основна її думку, тобто грати роль ідеї. Якщо ж в складі теорії він використовується як звичайне знання, то ідеєю теорії його назвати не можна.
Все викладене показує, що будь-який принцип і будь-яка ідея являють собою закони науки, оскільки в них висловлюються істотні і необхідні відображення дійсності. У той же самий час закон не завжди виступає як принцип або ідея. Якщо, скажімо, в процесі розгортання будь-якої теорії отримано деяке дуже важливе твердження, то воно не виступає ні як принцип, ні як ідея, а розглядається саме в якості закону. Зрозуміло, це зовсім не означає, що в подальшому такий закон не може бути узагальнений в результаті розповсюдження на інші просторі області дійсності, перетворений в фундаментальний принцип. Однак це не виключає також необхідність розрізнення законів, принципів і ідей в системі всього наявного знання.
Під теорією розуміють систему знань, що описує і пояснює сукупність явищ деякої області дійсності і зводить відкриті в цій області закони до єдиного об'єднуючого початку.
Побудова теорії спирається, на результати, отримані на емпіричному рівні дослідження. В теорії ці результати упорядковуються, приводяться в струнку систему, об'єднану загальною ідеєю, уточнюються на основі введених в теорію абстракцій, ідеалізацій і принципів.
До новостворюваної теорії пред'являється ряд важливих вимог:
1.Научная теорія повинна бути адекватна описуваного об'єкту, що дозволяє в певних межах замінити експериментальні дослідження теоретичними дослідженнями.
2.Теория повинна задовольняти вимогу повноти опису деякої області дійсності, тобто все різноманіття досвідчених даних в цій області повинно бути описане в термінах вихідного базису теорії, за допомогою її основних принципів, понять, абстракції, ідеалізації, аксіом і т.д.
3.Должни бути пояснені взаємозв'язки між різними компонентами в рамках самої теорії, повинні існувати зв'язки між різними положеннями теорії, що забезпечують перехід від одних тверджень до інших.
4.Должно виконуватиметься вимога внутрішньої несуперечності теорії та відповідності її дослідним даним. В протилежному випадку теорія повинна бути вдосконалена або навіть відкинута.
Задовольняють викладеним вимогам теорії можуть розрізнятися за рядом ознак, основними з яких є еврістичність, конструктивність і простота.
Еврістичність теорії відображає її Предсказательная і пояснювальні можливості. Вона є вагомим аргументом на користь істинності теорії. Причому, особливе значення в цьому плані має математичний апарат теорії, який дозволяє не тільки робити точні кількісні передбачення, а й відкривати нові явища, що вже траплялося у фізиці неодноразово.
Конструктивність теорії полягає в простій, яку здійснюють за певним правилам її основних положень, принципів, законів.
Простота теорії досягається шляхом введення узагальнених законів, "скорочення" і "ущільнення" інформації за допомогою визначення скорочень. Слід мати на увазі, що можна оцінювати теорію не тільки з точки зору статичної, але і динамічної простоти: перевага віддається тій теорії, яка може бути уточнена і розповсюджена на більш простору безліч фактів шляхом незначних уточнень і переробок, тобто є більш простою в своїй динаміці, русі. В принципі в результаті цих "скорочень" і "ущільнень" виходить дуже проста теорія, але дуже люба (прикладом можуть служити довідники минулих років і випускаються зараз). Для сприйняття такої "упакованої" теорії потрібні фахівці, а це в більшості випадків неможливо.