Розробка проектної документації на різних стадіях становить основні етапи проектування будівельних об'єктів. Загальна послідовність виконання проектних робіт утворює схему складання проекту, яка повинна забезпечити досягнення ефективних рішень.
Для споруд, які зводяться без використання технічно складних елементів, проектування розробляється в один або два етапи з урахуванням необхідних заходів. Це стосується так само проектів повторного і масового використання, а також проектної документації першого і другого рівня складності.
Споруди четвертого і п'ятого рівня складності, а також об'єкти з безліччю вимог архітектурного, естетичного, екологічного, містобудівного характеру або великою кількістю нормативів у сфері інженерного забезпечення, при впровадженні нових технологій будівництва, при використанні нових матеріалів і конструкцій проектування виконується в три обов'язкових етапи.
Існують такі основні етапи проектування:
1. Передпроектна пропозиція, яке розробляється для складних архітектурних конструкцій. Наприклад, для тих об'єктів, до яких застосовуються особливі вимоги до архітектурної виразності і художнього вигляду будівлі.
2. Техніко-економічне обгрунтування, або техніко-економічний розрахунок, виконується відповідно до завдання клієнта для споруд промислового призначення і транспортної сфери діяльності, які вимагають докладного опису і обгрунтуванні обраних рішень, а також у визначенні економічної доцільності будівництва конструкції.
3. Ескізний проект: складається на основі проектного завдання і початкових даних і вимагає затвердження головних архітектурних організацій міста.
4. Проект, який є найбільш трудомістким етапом проектування. На підставі цієї документації отримують дозвіл на будівництво, а також підраховують майбутні витрати на зведення об'єкта.
5. Робочий проект включає в себе набір документації, яка регулює будівельні і монтажні роботи. На цьому етапі уточнюються всі деталі з проектування, складаються креслення, кошториси, і інші документи, виходячи з яких підрядник буде контролювати виконання робіт.
6. Робоча документація: цей етап створюється на базі узгодженої попередньої стадії проектування. З дозволу клієнта (замовника) цей етап може розроблятися і доповнюватися іншими особами, які мають допуск до проектних робіт.