Яхтою називається всяке судно, байдуже - моторне або вітрильне, призначене для спортивних або туристських цілей. Парусна яхта має дві головні частини: корпус і озброєння. Корпус призначений для розміщення екіпажу та предметів постачання яхти. Під озброєнням розуміють вітрила і всі пристрої для установки вітрил і управління ними. Розглянемо основні частини корпусу парусної яхти (рис. 1).
Передня частина корпусу називається носом, задня - кормою. Частини корпусу, що нависають над водою, носять назву носового і кормового звисів; бічні поверхні корпусу - бортів. Правий і лівий борти визначаються, якщо дивитися з корми на ніс. Нижня частина корпусу називається днищем, перехід від борта до днища - вилицею. Задній обріз корпусу носить назву транец, звернена до води поверхню кормового свеса - підзора. Зверху корпус закривається палубою, що оберігає судно від попадання води всередину. Палуба - це взагалі всякий настил, що прикриває якесь розташоване нижче приміщення. Носова частина палуби називається баком, кормова - ютом, середня - шканцамі (назва "шканци" не прийнято застосовувати на малих яхтах, але на яхтах завдовжки більше 14-15 м воно цілком доречно).
У палубі для розміщення екіпажу робляться вирізи - кокпіти. Кокпіти бувають відкритими, коли вони не відгороджені від подпалубних простору, і закритими. В останньому випадку вони представляють собою ящик, вставлений в виріз палуби і ізольований від подпалубних простору. Закритий кокпіт зазвичай роблять самоотлівним, розташовуючи його підлогу вище ватерлінії і обладнавши зливними трубами. Через ці труби вода, що потрапила в кокпіт з палуби, зливається за борт. Самоотлівнимі кокпіти бувають на морських яхтах, у яких можливе попадання на палубу великих кількостей води, а також на сучасних гоночних швертботах. Правда, в останніх самоотлівной кокпіт має слив води не через труби, а через клапан або просто отвори в транце, прорізані на рівні глухого статі кокпіта.
Нижня частина подпалубних простору, розташована під підлогою каюти або кокпіта, називається трюмом. Трюм закривається настилом, який носить назву сланей або пайол. Поперечними перегородками (стінами) корпус яхти ділиться на приміщення - відсіки. Житлові приміщення на яхті називаються каютами; каюта, розташована під баком, - кубриком, крайні носової і кормової відсіки корпусу - відповідно форпіка і ахтерпик. Отвори в палубі для повідомлення з подпалубних простором називають люками. Розрізняють вхідні та світлові (світлі) люки, кришки яких зазвичай засклені. Якщо висота подпалубних простору недостатня, то на палубі роблять надбудови. Надбудова над каютою називається рубкою. У стінках рубки (комінгсах) вирізують вікна - ілюмінатори. Побутові приміщення на яхті, як і на великому кораблі, мають свої назви: кухня - камбуз, вбиральня - гальюн. Для управління яхтою служить кермо, що повертається румпелем. Частина керма, до якої кріпиться румпель (або інший рульовий привід), називається головкою керма.
Основні частини озброєння яхти - вітрила, рангоут і такелаж. Вітрила - основний рушій яхти. Вони діляться на три комплекти: основні (або лавіровочние), додаткові і штормові вітрила. Основні вітрила яхта несе в звичайних плавання. Ці ж вітрила визначають обмірні площа парусності яхти. Участь в гонках вимагає особливих вітрил, що збільшують площу парусності в деяких ситуаціях, що виникають на дистанції (наприклад, при попутних вітрах). Такі вітрила називають додатковими. При плаванні в штормову погоду лавіровочние вітрила замінюють меншими за розмірами та більш міцними штормовими вітрилами. Сукупність усіх дерев'яних або металевих частин озброєння, службовців для кріплення і несення вітрил, називається рангоутом. Такелаж - снасті, виготовлені з рослинної або сталевого троса, - поділяють на стоячий і Бегучев. Стоячий такелаж служить для розчалювання і підтримки в робочому положенні рангоуту, а Бегучев - для постановки і прибирання вітрил і рангоуту, управління вітрилами, для підйому і спуску сигналів.