Нарешті настав день передачі колонії новому завідувачу. Насамперед Шелапутін дзвонить в розколотий дзвін, що залишився в спадок, для зборів всіх колоністів. Але що не намагається Ванька, нічого не виходить: колоністи не збираються. Тоді Антон Семенович вирішує будувати вбиральні, без яких жодне цивілізоване суспільство не може обійтися, і купити тарілки і дерев'яні ложки. Обходячи колонію, Макаренко побачив побитого Мишком, колоністом в складі передового, куряжаніна Ховрака перед дверима в їдальню. Ховрака, що намагається протистояти новим порядкам, приборкують, і після роздачі обіду приїхали з Харкова робітфаківці, горьківців і працівники Горьківської колонії агітують прийти Курязькій хлопців на збори. На зборах звучить пропозиція працювати по 6 годин на день, на яке неохоче погоджуються Курязькій вихованці. Наступний день був витрачений на збори нових командирів і перепис вихованців, в числі яких були агрономи - так звали старших колоністів, за роботу яких заплатили і обіцяли видати дипломи агрономів. Навіть після зборів командирів вранці наступного дня працювати ніхто крім горьковских вихованців не вийшов. Ваня Зайченко, на якого завідувачем Макаренко покладалися особливі надії, зі своїм загоном не зміг прийти, тому що його побили.
І знову Антон Семенович повертається в неприємну ситуацію, де його зустрічає слідча комісія. Куряжане побили Дорошко, який за наказом когось із них вкрав кілька пар черевиків. Комісія їде, так як били НЕ горьківців, а встановити б'ють не вдалося. З цього моменту Брегель і товариш Зоя стають частими супутниками, що обертаються в колонії і висловлюють уїдливі вирази. Ще кілька днів працюють тільки хлопці і співробітники, які прибули з колонії поблизу Полтави, разом з робітфаківці і найнятими працівниками. Всього за п'ять днів ними проробляється чимала робота: розчищається територія, копаються ями для парників і оранжерей, йде робота в полі та інші види робіт.
Нарешті, сорок п'ять вагонів з горьківців в Люботині 17 травня зустрічає завідувач та робітфаківці. Всі разом вони їдуть до станції Рижов, де очікують подачі складу маневровим паровозом на першу платформу. Не дочекавшись паровоза, Таранець вмовляє Антона Семеновича силами хлопців штовхати складу для того, щоб перемістити його до розвантажувальної платформі. Здається, що з цієї затії нічого не вийде, але ось вагони тихенько рушають з місця, і колонія, розвантаживши їх, вирушає возз'єднуватися в Куряж. Після прибуття куряжан збирають в одному з колишніх монастирських приміщень для читання декларації Жорку Волковим. Строгість декларації лякає куряжан, і Карабанов вирішує розрядити обстановку своїм гопаком. Після зборів вимивають, підстригають і одягають замухришек і збираються знову в їдальні, де завідувач читає хлопцям лист Горького і каже останні напутні слова.
Куряжане працюють неохоче, ухиляються з незвички. Вихователі їх змушують словом, а спритні горьківців, розігруючи сценки порятунку або іронічно жартуючи над ледарями. До кінця травня вже зруйнована монастирський мур, стоять лавки, повністю облагороджена територія, майже добудувався свинарник і розчистили хлопцями ставок. Бракує тільки ковдр, які незабаром голова помдета Халабуда обіцяє подарувати горьківців, вражений виконаною роботою. Обіцянка він виконує тільки після того, як завідувач подає скаргу. Коли велика частина з наміченого вже зроблена - можна святкувати, і першим в житті двохсот вісімдесяти колишніх куряжан стає свято першого снопа.
На виховний процес в Курязькій колонії все частіше і частіше звертає пильну увагу начальство. Втомлений від постійного моралі теоретиків, які доводять свою правоту в неправильності виховання нової колонії, Макаренко подає заяву про звільнення Юр'єву, але все ще завідує колонією до від'їзду Максима Горького і перед відправленням поїзда, набитого відсвяткувати зустріч з письменником вихованцями, передає свої повноваження Журбіна.
Закінчується книга розповіддю про те, ким виросли вихованці: людьми гідними і корисними суспільству. Їх не купити ні за які матеріальні багатства, на кожного можна покластися в скрутну хвилину.
Макаренко ставився до колоністам як до звичайних людей і, як він пише, забував їх злочинне минуле. Це дало поштовх до виховання нових особистостей, готових до будь-якої праці на благо суспільства. В основі виховання лежали радянські ідеали, протиставляє куркульського вихованню людей живуть для себе або Граков.
«. Я тільки один з багатьох людей,
знаходять нові радянські шляху виховання,
і я, як і всі інші, власне кажучи,
стоїмо ще на початку дороги »[1].
Всі розуміли, що в колоніях повинні виховуватися нові люди, потрібні нашій країні, нашому народу, і «робити» таких людей треба по новому, але як - ніхто не знав. Чи не знав і Макаренко. І хоч Макаренко розумів, що треба шукати нові методи освіти, він не злякався, і пішов з цього важкого шляху.
Вони не хотіли працювати, не бажали прибирати за собою ліжку, носити воду для кухні, дотримуватися якого б то не було режиму, а вихователів просто не помічали. Коли їм хотілося, є: вони крали їжу. Коли вони мерзли: вони палили меблі або паркан. Ось як описує Антон Семенович їх.
Бурун здавався останнім з покидьків, які може дати людська звалище; в колонію він потрапив за участь в злодійський зграї, більшість членів якої було розстріляно. Таранець - юнак із злодійської сім'ї, стрункий, веселий, дотепний, заповзятливий, але здатний класти ночами папірці між пальцями ніг колоністів-євреїв і підпалювати ці папірці, а сам прикидатися сплячим. Волохов - «найчистіший бандит з особою бандита» і кращий з них Задоров - з інтелігентної родини, з випещеним особою. Але і цей «найкращий» міг відповісти так: «Доріжки розчистити можна, але тільки нехай зима скінчиться: а то ми порозчищаємо, а сніг знову нападе. Розумієте? ». Міг так би мовити, посміхнутися і забути про існування того, з ким говорив.
Макаренко з кожним днем втрачав все більше і більше контролю над ними. Але не втрачав надії знайти спосіб домовитися з вихованцями, атмосфера в колонії була так напружена, що Антон Семенович всім своїм єством відчував, що потрібно поспішати, що не можна чекати жодного зайвого дня. У цей вирішальний час чашу терпіння і витримки Антона Семеновича переповнив нахабний відповідь Задорова. «І ось сталося, я не втримався на педагогічному канаті. - розповідав Макаренко.- У стані гніву і образи, доведений до відчаю і фанатизму усіма попередніми місяцями, я розмахнувся і вдарив Задорова по щоці »[2]. Після цієї вимоги Макаренко почали беззастережно виконуватися.
Це було поворотним пунктом в поведінці колоністів. «Ми не такі погані, Антон Семенович! Все буде добре. Ми розуміємо », - сказав Задоров в той же день у відповідь на розпорядження Антона Семеновича.
Багато різних думок викликав і до сих пір викликає удар, нанесений Задорова, і його наслідки. Сам Макаренко розцінював цей випадок не завжди однаково. «На початку моєї« Педагогічної поеми », - говорив Антон Семенович, - я показав свою повну технічну безпорадність. Тоді я зробив велику помилку, що вдарив свого вихованця Задорова. У цьому було не тільки злочин, а й крах моєї педагогічної особистості »[3].
«... Я пережив всю педагогічну недоладність, всю юридичну незаконність цього випадку, але в той же час я бачив, що чистота моїх педагогічних рук - справа другорядна в порівнянні зі стоїть переді мною завданням ... Потрібно, однак, зауважити, що я жодної мить не вважав, що знайшов в насильстві якесь всесильне педагогічний засіб. Випадок з Задорова дістався мені дорожче, ніж самому Задорова »[4].
«Хіба удар - метод? - запитує Антон Семенович. - Це тільки відчай »[5].
У розмові з Катериною Григорівною Макаренко сказав: «... я міг би і не бити, міг би повернути Задорова, як невиправного, в комісію, міг заподіяти їм багато важливих неприємностей. Але я цього не роблю, я пішов на небезпечний для себе, але людський, а не формальний вчинок. Крім того, вони бачать, що ми багато працюємо для них. Все-таки вони люди »[6].
Починаючи роботу в колонії, Макаренко спочатку вважав, що його завдання - «вправити душі» у правопорушників, «зробити їх місткості в життя, т. Е. Підлікувати, накласти латки на характери» [8]. Але поступово він підвищує вимоги і до своєї справи, і до себе, і до своїх вихованців. Його перестають цікавити питання виправлення, перестають цікавити і так звані правопорушники, так як він переконується, що ніяких особливих «правопорушників» немає, є люди, що потрапили в скрутне становище, і життя кожного з них являє собою «концентроване дитяче горе» маленького кинутого на самоті людини, який вже звик не розраховувати ні на яке жаль.
Антон Семенович бачив не тільки «потворне горі викинутих в канаву дітей», а й «потворні духовні злами у цих дітей» [9]. Він вважав себе не має права обмежитися співчуттям і жалістю до них. Горе цих дітей, говорив він, має бути трагедією всіх нас і від неї ми ухилятися не маємо права. Солодку жалість і цукрове бажання доставити таким дітям приємне Макаренко називав ханжеством. Він розумів, що для їх порятунку необхідно бути з ними непохитно вимогливим, суворим і твердим.
Непохитна вимогливість і твердість у поєднанні з глибокою повагою і довірою, активізація спалахнули подожітельних рис у характері вихованця і невблаганна боротьба з негативними дали можливість Антону Семеновичу прийти найкоротшим шляхом до мети, яка стала для нього головною і єдиною, - виховати кожного колоніста так, щоб він був справжнім радянською людиною, взірцем поведінки. І ми бачимо, як поступово вихованці Макаренка стають щирими, гарячими і благородними натурами.
Виховання в колективі і через колектив - це центральна ідея його педагогічної системи, червоною ниткою проходить через всю педагогічну діяльність і все його педагогічні висказиванія.Макаренко вважав, що впливати на окрему особистість можна, діючи на колектив, членом якого є ця особистість. Це положення він назвав "Принципом паралельної дії". У цьому принципі реалізується вимога колективу - "один за всіх і всі за одного". "Принцип паралельної дії" не виключає, однак, застосування "принципу індивідуальної дії" - прямого, безпосереднього впливу педагога на окремого вихованця. Одним з найважливіших законів колективу Макаренко вважав "закон руху колективу". Якщо колектив досяг поставленої мети, а нових перспектив перед собою не поставив, настає самозаспокоєння, немає більше прагнень, надихаючих учасників колективу, немає у нього майбутнього. Розвиток колективу зупиняється. Колектив завжди повинен жити напруженим життям, прагнення до певної мети. Відповідно до цього Макаренко вперше в педагогіці висунув і розробив важливий принцип, який він назвав "системою перспективних ліній". "Людина не може жити на світі, якщо у нього немає попереду нічого радісного. Справжнім стимулом людського життя є завтрашня радість. Найважливіше, що ми звикли цінувати в людині, - це сила і краса. І те, і інше визначається в людині виключно за типом його відносини до перспективи. Виховати людину - значить виховати у нього перспективні шляхи, по яких розташовується його завтрашня радість. Можна написати цілу методику цієї важливої роботи. Вона полягає в організації нових перспектив, у використанні вже наявних, в поступовій постановці більш цінних "