Осика. або тополя тремтячий, відноситься до роду тополь, сімейству вербових. Осика поширена повсюдно, зазвичай зростає по сусідству з хвойними породами, березою, дубом, часто переважає в змішаних лісах. Зустрічаються і чисті осикові ліси - осичняки, в степах з них утворюються «острівці» - осикові кілки. Молодь є природним кормовим угіддям для лосів, оленів та інших ссавців.
Осика живе 80 ... 90 років, рідко до 150. Відомо кілька видів, що розрізняються забарвленням кори, часом розпускання листя, характером крони. Осика виділяється колонновидной стволом, що досягає 35 м висоти і до 1 м в діаметрі. Кора молодих дерев гладка, світло-зелена або зеленувато-сіра, ближче до комлю з віком розтріскується і темніє. Листя округлої форми з великими тупозаостреннимі зубцями по краю. Лист прикріплений до довгого черешка і легко коливається при русі повітря. Не випадково в російській народній пісні співається, що серце дівоче «як осиний лист тремтить».
Цвіте осика до розпускання листя. Як і всі тополі, вона дводомна: чоловічі квітки сережки довжиною 7 ... 10 см, темно-пурпурного кольору, жіночі - тонше і менш яскраві. Плід у вигляді коробочки, дозріває влітку.
У листі осики виявлено до 471 мг% вітаміну С, до 43,1 мг% каротину, 2,2 мг% гірких глікозидів, ефірну олію; кора також багата глікозидами, дубильними, смолистими і пектинові речовини.
Застосування і властивості
Настої сухої кори допомагають від цинги, лихоманки, застарілої застуди, пневмонії, при туберкульозі легень, зубного болю. Відвари і настої (краще на горілці) сухих нирок при змінюють як потогінний і протизастудний засіб.
Для приготування відвару беруть сухі нирки, листя або кору з розрахунку 1 столову ложку на 1 склянку окропу, кип'ятять протягом години, проціджують. П'ють по 1 столовій ложці 3 рази на день.
Листям осики лікують фурункули, подагру, гемороїдальні шишки (свіже листя ошпарюють окропом, подрібнюють і прикладають до хворих місць). Підсилюють лікувальний ефект ванни з добавкою відварів з молодою зеленою кори. Соком з деревини кори зводять лишаї і бородавки. Мазь з золи деревини застосовується при екземі.
У європейській фармакології 10% -ву настоянку кори осики призначають всередину при хвороби сечового міхура, нетриманні сечі, ревматизмі, подагрі, геморої, а зовнішньо - при опіках і виразках.
Дослідження показали, що нирки осики містять бактерицидні речовини і можуть бути використані для виготовлення препаратів антимікробної дії проти інфекційних захворювань - золотистого стафілокока, дизентерії та черевного тифу.