Орнітоз є заразну хворобу, яка в даний час є небезпечною не лише для декоративних пернатих вихованців, а й для домашньої птиці, що вирощується на подвір'ї. Дане захворювання також має інші назви: хламідіоз і пситтакоз. Збудники хвороби можуть тривалий час існувати в навколишньому середовищі, наприклад, у водопроводі - до 21 дня, а в посліді курей і їх гніздах кілька місяців.
Орнітоз передається також людини повітряно-крапельним шляхом. Особливо небезпечний вірус для тих людей, які тримають на своєму обійсті пернатих вихованців і для працівників птахофабрик та фермерських господарств.
Заражені кури швидко передають інфекцію своїм сусідам по пташника. Вірус поширюється не тільки з кашлем і чханням, але і через корм і воду, підстилку і брудне оперення. Хламідіоз передається дорослих особин і курчатам, а також зародкам в яйці, які ніколи не вилупляться. Саме завдяки ембріонам вчені в даний час розробляють лікарські засоби проти даного захворювання і ретельно вивчають саму хворобу.
При орнітоз курка втрачає апетит, намагається усамітнитися і посидіти в стороні, у неї спостерігається апатія і млявість. Через деякий час до цих ознак додається кон'юнктивіт, хрипота і пронос. Вірус може поширюватися стрімко і проявити себе вже на третю добу або розвиватися повільно, і перші ознаки захворювання стануть видні тільки через два-три тижні. Це залежить багато в чому від імунітету пернатих вихованців і їх віку.
Хламідіоз може протікати гостро або хронічно. Гостра форма характеризується появою у курок наступних симптомів: нежиті, задишки, хрипів, частого сечовипускання, рідкого стільця, зневоднення, скуйовджена і відсутності апетиту.
При хронічній формі у птиці спостерігаються судоми, частковий або повний параліч кінцівок, тремор, вони неприродно повертають голову. У деяких особин можуть набрякати очі, нігті і дзьоб ставати м'якше і навіть ламатися.
На ранній стадії зараження курок можна спробувати врятувати, проте лікування може бути марним і, що важливіше, небезпечним для самих людей. Для цих цілей найбільш ефективним буде антибіотик з ряду тетрациклінових. Також в годівниці птиці варто додавати кальцій.
Хворих особин слід ізолювати із загального поголів'я, щоб запобігти поширенню інфекції по всьому курятнику. Зі здоровими же пернатими вихованцями необхідно провести профілактичні роботи.
Якщо хвороба запущена, лікування краще не починати. Дорогоцінний час втрачено і птицю вже не врятувати.