Ордалія, або «суд Божий», існує в середньовічному суді як один із способів докази винності або невинності обвинуваченого. Принцип дії ордалії заснований на ідеї втручання в судовий процес Бога, який карає винного і підтверджує чистоту правого. Ордалії застосовувалися в тих випадках, коли звичайні докази були недостатніми і вина здавалася сумнівною. Як правило, вони супроводжувалися присягою.
Ордалії бували різного виду. Перш за все слід сказати про поєдинок, який влаштовувався між сторонами: хто з тяжущихся перемагав в сутичці, той і вигравав справу.
Поряд з поєдинком застосовувалося випробування хрестом: тяжущиеся ставали перед великим хрестом з піднятими руками, імітуючи його форму; переможеним вважався той, хто першим опускав руки.
Особливо поширеним видом ордалії було випробування вогнем або залізом. При цьому людина повинна була взяти в руки розпечене залізо або ходити босоніж по розпеченому плужному леміш (зазвичай їх було дев'ять). Ось, наприклад, як описується випробування вогнем Ізольди в знаменитому французькому середньовічному лицарському романі «Трістан і Ізольда»: «Бліда, вона, хитаючись, наблизилася до багаття. Всі мовчали. Залізо було розпечене до червоного. Вона опустила оголені руки в жар багаття, схопила залізний прут, пронесла його дев'ять кроків, а потім відкинула його і витягнула руки, схрестивши їх і відкривши долоні. І всі побачили, що плоть її чистіше, ніж зливу на сливовий дереві. І тоді кожен голосно підніс хвалу Богу ». До подібної ж мірою вдавалися і святі проповідники, які хотіли переконати язичників в силі своєї віри. Складовими частинами цієї ордалії іноді були благословення вогню і заліза, меса, молитви, причастя. Рани, отримані під час випробування, зазвичай забинтовується і дивилися тільки через три дні.
Не менш поширеним було випробування киплячою водою або «казанком». В казанок з окропом кидали кільце, яке і мав дістати обвинувачений.
При випробуванні холодною водою обвинуваченого пов'язували по руках і ногах і кидали в річку або який-небудь інший водойму. Якщо він тонув, то його витягали і вважали виправданим. Якщо ж вода не приймала його - він зізнавався винним.
Практикувалися також випробування хлібом і сиром: вірили, що винний не може з'їсти освячений хліб, а також випробування причастям. Ці види ордалії були привнесені в судочинство католицькою церквою, якій довелося згодом визнати цей вид доказів.
Найдовше проіснувало випробування приводом обвинуваченого у вбивстві до тіла убитого: за повір'ям, з ран убитого при дотику або наближенні вбивці виступала кров.
Хоча ордалії повсюдно застосовувалися з VI ст. вони завжди зустрічали вчений опозицію. Твори проти «Божого суду» з'являються ще в XI ст. Римські папи аж до XIII в. постійно виступали проти судових поєдинків і забороняли їх. І противники, і прихильники «Божого суду» в своїх суперечках спиралися на Священне писання. В кінцевому підсумку взяла гору загальноприйнята практика: у Франції та Німеччині «Божий суд» був визнаний складовою частиною судочинства аж до XIII-XIV ст. Остаточно «Боже суди» в Західній Європі перестали застосовувати тільки в середині XVIII ст. До них охоче вдавалися під час пізньосередньовічний процесів проти відьом, які охопили всю Європу і особливо лютували в Німеччині.
Інші новини по темі: