Опра Уїнфрі - позашлюбна дитина, жертва дитячої сексуальної експлуатації, підліткової вагітності та хуліганства подолала всі труднощі перших двох десятиліть життя і стала кумиром Америки.
У сфері телерадіомовлення працювала з підліткового віку - Новомосковскла новини на радіо. До тридцяти років стала королевою ток-шоу і веде найпопулярнішою національної телепередачі цього жанру, в 1988 році - третій за рахунком жінкою з тих, які коли-небудь володіли власною кіностудією.
У той період, коли здавалося, що телевізійні розмовні шоу йдуть у небуття, повернула цей жанр до життя - на шляху до створення телебачення під гаслом «Зміни своє життя».
З народження вихованням дівчинки займалася бабуся, а через чотири роки її привезли в Мілуокі до матері. Після закінчення нетривалого, але щасливого періоду, коли вона жила зі своїм батьком Верноном Уїнфрі, в 1963 році, дев'ятирічна Опра повернулася до матері в Мілуокі. У цей час її згвалтували.
Мати намагалася відправити її в притулок для неповнолітніх злочинців, проте не змогла чекати цілих два тижні, поки звільниться місце, і Уїнфрі знову переїхала до батька. Якби не він, її життя могла легко перетворитися на суцільну низку втрат і розчарувань. На щастя для Опри, батько був прихильником суворої дисципліни, і під його впливом дівчинка почала міняти своє життя.
Наступний крок до вершини Опра Уїнфрі зробила в дев'ятнадцять років, коли влаштувалася репортером на нешвільскую радіостанцію WVOL. У той же час вона надійшла в Теннесійскій державний університет на факультет виконавських мистецтв.
Коли їй вперше запропонували роботу на телебаченні, вона спочатку відмовилася, але потім все ж послухалася свого університетського викладача і дала згоду. Опра Уїнфрі стала ведучою програми новин на нешвільском WTVF-TV і першою афроамериканкою, яка отримала таку роботу.
Як тільки вона з'явилася перед камерою, стало ясно: це майбутня зірка. Вона була воістину самородком, осяяв телевізійні екрани світлом своєї харизми.
Шлях до успіху. У 1976 році Опра Уїнфрі переїхала в Балтімор (штат Меріленд), де отримала посаду ведучої програми новин на WJZ-TV. Керівництво не вразили таланти но-вої співробітниці - їм не подобалося, як вона виглядає. На щастя, один з керівників станції Філ Бейкер запропонував їй стати однією з провідних розмовного шоу «People Are Talking» ( «Люди говорять»).
Ризикували і телестанція, призначаючи афроамериканку ведучою одного зі своїх основних ток-шоу, і сама Опра Уїнфрі, яка була впевнена, що може працювати тільки в новинних програмах. Однак після першого ж випуску ток-шоу телеглядачі заговорили про Опрі Уїнфрі.
Її нехитрий стиль сподобався, і нільсеновскій рейтинг телепередачі став рости. У 1984 році Опра Уїнфрі переїхала в Чикаго, щоб ввести ранкове ток-шоу AM Chicago на каналі WLS-TV. Вона стала такою ж популярною, як і Філ Донахью - американський ведучий ток-шоу з найвищим рейтингом. Протягом місяця шоу очолило рейтинги найпопулярніших телепередач.
Опра Уїнфрі не зраджувала своєму неповторному образу, відверто і привселюдно заявляючи про свої почуття і згадуючи минуле. Їй вдалося достукатися до сердець телеглядачів. Зростаюча популярність почала приносити дивіденди: Опру запросили на проби на роль Софії в екранізації роману Еліс Уокер «Квіти лілові полів»).
Коли їй подзвонили і повідомили, що Стівен Спілберг хоче бачити її в своєму каліфорнійському офісі, вона була в санаторії, де в черговий раз намагалася позбутися зайвої ваги. Однак її попередили, що якщо схудне хоча б на фунт, шанси отримати роль різко зменшаться (пізніше вона жартувала, що по шляху до Каліфорнії заїжджала в закусочну Dairy Queen). Опру затвердили на роль Софії, і вона отримала «Оскар» за кращу жіночу роль другого плану.
У той період її життя було майже ідеальною. Готувався до виходу перший випуск національного синдикованого ток-шоу The Oprah Winfrey Show. Опра Уїнфрі стала неймовірно популярною - незважаючи на те що один з телеглядачів, хто додзвонився до студії, заявив, що міг би підірвати всі рейтинги, пропонуючи аудиторії звичайну картоплю. Вона залишалася такою ж щирою, і незабаром її шоу дивилися 10 мільйонів американців.
Далекоглядна Опра Уїнфрі подбала про свою далекій-шей долі: в 1988 році заснувала кіностудію Наrро Productions (в назві її ім'я написано навпаки) і викупила права на свої ток-шоу у Capital Cities / ABC. Крім того, витратила 20 мільйонів доларів на обладнання знімальних приміщень в Чикаго, на крок при-наближається до того, щоб стати третьою за рахунком жінкою - власницею великої кіностудії (наслідуючи приклад Мері Пікфорд і Люсіль Болл).
Отже, кар'єра Опри Уїнфрі складалася як не можна краще, а ось особисте життя була затьмарена боротьбою із зайвою вагою. Постійно повторювані відчайдушні спроби схуднути включали і спеціальні вправи, і строгу рідку дієту, якої вона дотримувалася протягом чотирьох місяців.
Успіх Опри Уїнфрі привів до появи безлічі наслідувачів. Як гриби після дощу множилися ток-шоу, учасники яких рилися в чужій брудній білизні, вивертаючи людські життя навиворіт.
Резюме. Історія подолання життєвих негараздів Опри Уїнфрі підтверджує, що талановиті і працьовиті люди, яким хоч трохи супроводжує удача, можуть домогтися успіху. Переживши в ранні роки насильство і дискримінацію, Уїнфрі стала кумиром всіх американців, темношкірої жінкою, яка підкорила телебачення і знайшла відгук в серцях своїх телеглядачів. Вона домоглася успіху, не зраджуючи собі.