Він мешкає в Середній Європі (басейн Північного і Балтійського морів), в басейнах Чорного, Каспійського і Аральського морів.
Жерех - типовий хижак, відноситься до сімейства коропових. Жерех- єдиний справжній хижак серед коропових риб, досягає ваги до 12кг.
Звичайні розміри жереха - однієї з найбільших риб в водоймах України - 35-50 см при вазі 1,5 - 3 кг. Зрідка зустрічаються особини довжиною 70-80 см і вагою 10- 12 кг. Тіло жереха витягнуте, веретеноподібне. Молоді жерешата дуже схожі на уклейок. Однак відрізнити їх легко за такими ознаками. У жереха більш дрібна луска, значно менше очі, а рило більш загострене. На кінці нижньої щелепи є виступ, який при закритому роті, входить в ямку верхньої щелепи. У уклейки такого 'замку' немає. Дорослого жереха вже не сплутаєш ні з ким. У нього довге тіло і велика паща. У нижній щелепі знаходиться горбок, а у верхній - виїмка, в яку горбок заходить. У нього широка (дорівнює половині висоти тіла) синювато-сіра спина; боки - блакитні; черево - біле. Спинний і хвостовий "плавники - сірі з блакитним відливом, решта - світло-сірі з червонуватим відтінком; очі - жовті із зеленою смужкою у верхній частині.
Жерех майже все літо тримається на глибоких ямах поблизу перекатів і мілин.
На ямах він проводить ніч, опускаючись на дно. Днем тримається в зоні перекатів і піщаних мілинах майже біля самої поверхні води. У похмурі прохолодні дні жерех перекочовує з поверхневих шарів води в її товщу або в придонні шари.
Ікрометаніе відбувається при температурі води близько 6-10 градусів. Ікру відкладає за один прийом на твердому кам'янистому дні або на задернована рослинному грунті. Кількість ікринок, які може відкласти самка, залежить від її розмірів.
Найбільш підходящим знаряддям для ловлі жереха є спінінг. Використовуються як штучні приманки (блешні), так і мертві рибки. Кращими з блешень вважаються обертаються. Існують два найбільш поширених прийому лову жереха спінінгом: на основних стоянках і на сплеск. При виході до порогу, перекату або до протоки між островами визначають приблизну зону, де тримаються жерехи, і починають її обловлювати, закидаючи приманку вище за течією. Спочатку облавливают ближній ділянку, потім дальність закидів збільшують, а напрямок їх змінюють, спускаючись по течії. Влітку приманку проводять у верхніх шарах води. Восени, коли жерех скочується в ями, приманку тримають ближче до дна. Технологія лову на сплеск дещо інша. Спостерігаючи за поверхнею
Точно підкинуту блешню жерех зазвичай вистачає відразу і робить блискавичний кидок в сторону на кілька метрів. Зазевавшийся рибалка часто не встигає вчасно відреагувати на цей кидок, тому він втрачає і блешню, відірвану рибою, і сам трофей. Під час жора жерех виробляє такий шум, що його погоню за здобиччю прийнято називати «боєм». Він подібно блискавки врізається в стадо дрібниці, глушить жертву ударом сильного широкого хвоста, вистрибує з води і падає назад з великим шумом і бризками, повторюючи цей маневр кілька разів. Перелякана дрібниця то там, то тут вискакує з води, а він, розвернувшись вниз за течією, підхоплює оглушену жертву. За швидкість руху, здатність вискакувати з води і спосіб полювання жереха звуть конем, хватом, гінцем. Вистрибуючи, він розправляє широкі тверді промені хвостового і спинних плавників, за що його називають шереспером. «Бій» жереха можна спостерігати з берега, поблизу перекатів і піщаних мілин, де легше зловити дрібну рибу.
У річках жерех тримається поодинці. У дельті Волги жерех харчується переважно влітку, коли з полойной системи у величезній кількості скочується молодь вобли, ляща. Велика кількість корму в цей період дещо змінює поведінку і характер полювання жереха. Жерех тримається і полює значними групами, вибираючи зазвичай ділянки в місцях різких вигинів річки, де утворюються завихрення. Струмені течії дезорганізують зграї скачується молоді. Жерехи нападають групою, розбивають складну стрічку рухається молоді та в стрімкому кидку захоплюють у великому числі розбігаються молодь. Під час харчування жереха поверхню води буває затягнута брижами і сріблиться дрібними бризками від стрімких рухів жерехів і вистрибують з води мальків.
Промислове значення мають напівпрохідні підвиди. В Європі жерех - улюблений об'єкт спортивного рибальства з використанням спінінга. Жерех - самий буйний і в той же час обережний хижак річок. Спіймати його легше на світанку, як тільки золотисто-рожеві промені сонця проб'ються крізь хвилі туману, гнані вітерцем, і на поверхні води з'являться перші сплески уклей, а за нею кинуться відпочилі за ніч жерехи. В рибальській літературі можна отримати загальні відомості про жереха і ловлі його спінінгом. Я ж хочу розповісти про те, як ловлять жереха у нас, на Кубані. Мені здається, що досвід краснодарських спінінгістів
Жереха ми ловимо двухручнимі вудлищами довжиною від 2,7 до 4 метрів - вони дозволяють далеко і точно закинути блешню вагою 25-45 грамів і впевнено підсікати на відстані до 100 метрів. Одноручні вудилища (1,8-2,25 метра) застосовують, в основному, при лові взабродку.
Спінінг оснащують безінерційною котушкою відкритого типу.
Оптимальною для лову жереха ми вважаємо волосінь діаметром 0,2-0,25 міліметра з десятиметровим кінцевим повідцем, що оберігає від обриву при закиданні основну волосінь і полегшує виведення.
Болісно і штучні мушки ми робимо самі. Найбільш популярна у наших спінінгістів коливається блешня «Жук» вагою від 15 до 45 грамів (в залежності від умов лову і характеристики даного вудилища). Блешню «Жук» відливають зі свинцю або сплавів в гіпсових, графітових, металевих формах, потім або розфарбовують, або, навпаки, затемнюють виливок, протравлівая її кислотами. Таким же способом відливають «Краплі», «трехгранка», «Диски» та інші блешні. Але з усього безлічі жерехових приманок перевагу слід віддати «Жуку». Ця блешня і уловиста, і «дальнобойка», і майже не перекручує лісочку завдяки своїй ексцентричності. Вона може застосовуватися при будь-якій швидкості проводки, на будь-якій глибині. Але все ж кращі результати дає швидка і середня проводка в верхніх шарах і впівводи.
При сповільненій проводці (особливо вниз за течією) ефективні важкі блешні, виготовлені з прутка (круглого або багатогранного перетину) кольорового металу або нержавіючої сталі, а також «Ромбик» або «Паралелограм» з листа товщиною 4-8 міліметрів.
У разі лову взабродку, крім спеціальних жерехових блешень, можуть застосовуватися і інші - що обертаються і коливаються блешні невеликих розмірів.
Штучні мушки кріплять на повідку вище блешні приблизно на один метр (довжина повідка залежить від конкретних умов лову). Мушки можуть бути різних кольорів і розмірів, частіше за все їх в'яжуть на потрійних або подвійних гачках № 7-10. Кращий матеріал для мушок - козяча шерсть і пір'я білого або чорного кольору.
Іноді при поганому клюванні жерех віддає перевагу дрібної обертається блешні, встановленої вище хитається або на окремому повідку.
Незважаючи на те, що мушка - ефективна приманка, зловживати нею не можна. Досвідчені спінінгісти часто ловлять на одну блешню, без мушки. Ми не дотримуємося рекомендацій ставити «борідку» з декількох штучних мушок. Це тільки захаращує снасть, позбавляє її витонченості і маневреності, значно скорочує закид. У разі ж одночасної хватки двох жерехів по 1,5-2 кілограми спінінгіст залишається і без мушок, і без риби.
Основна їжа жереха - стайня верхові риби. Це, в основному, уклейка, молодь чехоні та інших риб. Улюблені місця годівлі - мілини і перекати, притиски і відбійні струменя, межі бистрини і тиховоддя під крутими берегами, близько затоплених водою кущів. Найчастіше в літню пору жерех полює поверху з характерним «боєм».
Коли ловлять під час «бою», блешню ведуть у верхніх шарах води, орієнтуючись по сплесках риби. Кращі результати при цьому дає ловля «на потяжку». Дочекавшись чергового удару жереха, спінінгіст робить закид трохи далі місця удару. Лесоукладиватель котушки він закриває, коли блешня ще знаходиться в повітрі, в одному-двох метрах (в залежності від дальності закидання і величини виносу волосіні вітром) від поверхні води, до межі подає вершинку вудилища вперед, завдяки чому блее на плавно, майже без сплеску опускається на воду. У цей момент спінінгіст повільно тягне вудлище на себе. Блешня (найзручніше цей прийом виконувати «Каплей» або «Жуком», без мушки), торкнувшись води, якусь відстань рухається по самій її поверхні, залишаючи за собою чіткий слід - борозну. Відвівши руку з вудилищем до межі назад, спінінгіст відновлює підмотку і повертає вудилище в робоче положення. Саме в цей момент зазвичай слід хватка. Бурун, що утворюється при потяжке, імітує погоню жереха за мальком і привертає знаходиться поблизу «конкурента», який не забуде перехопити «здобич».
Для лову одиночного жереха, який періодично б'є в одному і тому ж місці біля берега, застосовують плаваючі воблери невеликих розмірів. Воблер пускають за течією до місця «бою», приманка грає на течії. Можна урізноманітнити гру воблера короткими потяжками вудилища. Жерех, кинувшись за черговим мальком, заодно вистачає і воблер.
В середині літа, коли вода сильно прогрівається, жерех погано ловиться днем. Тоді його слід шукати на піщаних мілинах після заходу і перед світанком, в сутінках або в повній темряві. Якщо немає явних ознак присутності жереха у поверхні води в уже перевіреному жереховом місці, треба спробувати вести блешню впівводи і у дна. Буває, що навіть в розпал літа жерех раптом йде на дно, де полює за бичками і піскарями.
Звичайні жереховие блешні при лові з височин (обривів, парапетів, дамб і т. Д.) Не дають привабливою для хижака гри, їх виносить плином до поверхні. В цьому випадку виручають заглиблюють болісно. Років десять в такій ситуації я з успіхом застосовую блешню типу «Сонар». Її можна вести в будь-якому горизонті води при досить енергійною підмотці до самого берега, причому вона не піднімається до поверхні.
У разі, якщо за умовами лову «Сонар» необхідно проводити над кам'яною косою і корчами, вище блешні бажано поставити велику, білу, добре помітну мушку. На додаток до своєї звичайної ролі вона грає ще й роль маячка. При наближенні до перешкоди мушку виводять на поверхню, і блешня мине перешкоду. Це досягається регулюванням відстані між блешнею і мушкою.
І. Ткачов г.Краснодар "Рибалка" №5 1989