Діючі лиця:
Вертер (тенор), Альберт (баритон), суддя (баритон або бас), Шмідт (тенор), Йоганн (баритон або бас), Брюльман (танцівник), Шарлотта (меццо-сопрано), Софі (сопрано), Кетхен (танцівниця) , шестеро дітей (всі сопрано), хлопчик-селянин, слуга, жителі Вейцлара, гості, скрипалі, дитячий хор (в останній дії).
Дія перша: «Будинок судді»
Темніє. В сад входить Альберт, наречений Шарлотти, який повернувся після довгої відсутності. Софі, п'ятнадцятирічна сестра Шарлотти, запевняє Альберта, що почуття старшої сестри до нього не змінилися. Альберт дякує небо ( «Elle m'aime. Elle pense а moi!»; «Значить, любить! Пам'ятає про мене!»). Він повільно віддаляється. Настає ніч; місяць висвітлює стіни будинку. З балу повертаються Шарлотта і Вертер. Закохався з першого погляду, юнак відкриває їй своє серце (дует «Il faut nous separer»; «Попрощатися ми повинні»). Проходить повз батько повідомляє про приїзд Альберта, і Вертер дізнається, що Шарлотта присягнулася покійної матері вийти заміж за цю людину.
Дія друга: «Липи»
Дія третя: «Шарлотта і Вертер»
Напередодні Різдва. Кімната в будинку Альберта. Шарлотта з хвилюванням читає листи Вертера. Вона не може приховати свого смутку від прийшла провідати її Софі і молить бога дати їй сили ( «Ah! Топ courage m'abandonne!»; «Ах, сил в собі не знаходжу я.»). Раптово з'являється Вертер: він тяжко страждав, не хотів повертатися, але її запрошення біля церкви. він не міг встояти, і ось тепер тут. Шарлотта з радістю зустрічає його. Вони згадують минуле, перечитують Оссіана. Вірші про невтішне закоханого глибоко хвилюють Вертера ( «Pourquoi me reveiller, o souffle du Printemps?»; «О, не буди мене, подих весни!»). У відповідь на його наполегливі благання Шарлотта поступається і дарує йому поцілунок, але тут же тікає в сусідню кімнату і закривається. Вертер, зрозумівши, що все скінчено, йде з думкою про самогубство. Трохи згодом з'являється Альберт, який знає, що Вертер повернувся. Бачачи збентеження дружини, він різко звертається до неї з розпитуваннями. Але в цей момент слуга Вертера подає Альберту лист: Вертер, збираючись в далеку дорогу, просить друга позичити йому пістолети, які він бачив в його будинку. Альберт холодно просить Шарлотту дати слузі зброю. Та виконує його прохання, але потім поспішно йде з дому, щоб встигнути врятувати Вертера.
Дія четверта. Картина перша: «Різдвяна ніч»
Місяць освітлює місто, покритий снігом. Запалюються вікна. Йде сніг.
Картина друга: «Смерть Вертера»
Вертер, смертельно поранений пострілом з пістолета, лежить у своїй кімнаті. Двері відчиняються, і входить Шарлотта. Побачивши закривавленого Вертера, вона в жаху кричить, опускається на коліна і обіймає його. Вертер приходить до тями і просить у неї вибачення. Шарлотта визнається, що завжди любила його. Чути голоси дітей, які співають різдвяний псалом. Вертер вмирає, просвітлений. Шум свята стає все голосніше.
Массне почав складати «Вертера» через менше року після успіху «Манон», але опера була поставлена лише в 1892 році у Відні німецькою мовою, а на французькому - в наступному році, в «Опера комік» (при загальному захваті), в розпал популярності веризму. Не приховуючи своєї любові до широкої, розвиненою мелодії, Массне разом з тим схильний вносити в партитуру елементи, зменшувала, майже ослабляють спрямованість розвитку. Це добре видно в оркестровому вступі: після впевненого початку все розпливається і коливається, хоча потім і з'являється щонайменше два яскравих, ледь стримуваних мотиву: немов хвилювання не може пояснити свою думку інакше як в тихому плачі і солодких зітхання. Свідомо приглушена і скромна оркестрова партія віддає перевагу імпресіоністський фарбам. Разом з тим протягом опери зустрічаються і гучні, болісні сплески, що втілюються і оркестровими засобами, і, якщо так можна висловитися мелодійної жестикуляцією, як в інтерлюдії, де трагічні моменти вже очевидні і виражені з красномовством, властивим Малера. Є і більш закінчені епізоди, хоча і більш обмежені в своєму музичному розвитку в порівнянні з великими романсно аріями традиційної опери, які дають саму розгорнуту характеристику персонажів. Один з найбільш відомих прикладів - сцена читання Оссіана, супроводжувана немов арпеджіо стародавнього струнного інструменту бардів: поет (і мрійник Вертер) відкидає все те, що стає на шляху між ним і предметом його пристрасті.
В цілому опера є один великий дует Вертера і Шарлотти, розділений на діалоги і монологи, в той час як інші персонажі - просто тіні, майже позбавлені існування. Симптоматично відсутність хору, певної спільноти, якщо не брати до уваги хору дітей - символу щасливого кохання, життя, - протипоставленого героям, спрямованим швидше до смерті, ніж до життя, нещасливим закоханим, що знав тільки платонічну любов.
Вже під час першої зустрічі доля їх вирішена. Їх оточують природа, колихання гілок; випромінює спокійне сяйво, безтурботне оркестрове супровід немов висвітлює дорогу, що веде від прожитого життя. Далі юний Вертер волає до батька небесного, щоб той якомога швидше узяв його до себе, звільнив від страждань життя: молитва його відповідає стилю веризму. Це пронизлива, що ранить сторінка, яка забарвлює кривавим кольором туманну музику «солодкого Массне», як називав його Верді. Тут же слід сцена, в якій Шарлотта читає листи Вертера. Перша частина цієї сцени - немов спогад про місячному світлі першого дії, але звучить більш скуто і прозаїчно. Потім слід декламаційна пауза, і розгортається друга частина, по дитячому наївного характеру, з мелодійними злетами вже в дусі Пуччіні і переривчастої фигураций: спогад нав'язливо, невідступно. Далі Шарлотта ще раз замовкає, охоплена жахом, і нарешті слід фінальна частина, в якій Шарлотта і Вертер об'єднані одним поривом, однією темою інтерлюдії, тепер виконується мідними; нарешті гармонія досягає найвищої точки напруги, зливаючись з кульмінацією верхнього голосу, після чого обривається, так як втрачається зв'язок з тонікою. Стрибок в порожнечу, де немає нічого, крім темряви відчаю, де відповідь на заклик лунає тільки відлуння. Массне терзає нерви повної трепету арією, немов отруєної отруйними квітами, які, однак, зовсім не здаються смертельними. І все ж під похмурі акценти оркестру приходить неминуча смерть.
Г. Маркези (в перекладі Е. Гречаної)
Історія створення
В основу сюжету покладено знаменитий роман Гете «Страждання молодого Вертера» (1 774), в якому великий німецький письменник відбив драматичні долі цілого покоління вільнодумної молоді, що вступила в зіткнення з відсталим феодальним укладом старої Німеччини. Трагічна загибель Вертера сприймалася сучасниками як пристрасний протест проти духовного рабства, сваволі і обивательської обмеженості, що панували в німецькому суспільстві.
«Вертер» - лірична опера. Зворушлива любовна драма про загибель ілюзій і надій змальована в музиці Массне виразною, психологічно чуйною і гнучкою мелодикою, тонкими і витонченими оркестровими барвами.
У вступі потужним акордам оркестру, що викликає уявлення про нездоланною грізну силу, протистоять ніжні мелодії струнних. З приходом Вертера музика набуває схвильований відтінок. Його аріозо «марю я, иль бачення проходять один за одним» перейнято мрійливо-поетичним настроєм. Друге аріозо «Про природа» повно побожного почуття. Невелике аріозо «Про мій світлий ідеал» перейнято пристрастю. Захоплено, захоплено звучить визнання Вертера «Щастям я тішуся».
Оркестровий вступ до другого акту малює безтурботне веселощі городян. Діалог Альберта і Шарлотти «Отже, три місяці» передає почуття спокійного щастя і взаємної довіри. Аріозо Вертера «Я знав би володіння» пронизано палкою тугою за втраченим щастя. Сцена зустрічі Вертера і Шарлотти починається ліричною музикою першого акту, потім звучить нова мелодія, наповнена прихованою пристрасністю; драматизм наростає аж до кінця акту.
Оркестровий вступ до третього акту втілює настрій безпричинної туги, яке панує в монолозі Шарлотти. Її аріозо «Ах, нехай ллються ці сльози» перейнято невтішної сумом. Звернення Шарлотти «Боже мій, творець!» Виконано гарячої і пристрасної благання. Натхненний романс Вертера «О, не буди мене» належить до числа найпопулярніших оперних уривків.
Перша картина четвертого акту є пантомімічну сцену; музика її пофарбована в похмурі, гнітючі тони (В деяких постановках музика цієї картини служить оркестрової інтермедією ( «Ніч перед різдвом») до заключної картині опери.).
Остання картина - розв'язка драми. Ласкаво й умиротворено звучить аріозо Вертера «Ні. Ти вчинила чесно ». Йому відповідає пристрасне визнання Шарлотти «Так ... з того дня, як ти в моїх очах постав». Душевний спокій і втомлена відчуженість чуються в останніх фразах вмираючого Вертера. Різким контрастом звучать голоси дітей, що славлять Різдво.
У «Вертера», по суті справи, застосовані ті ж принципи, що і в «Манон». Але сюжет тут інший і відповідно змінилося співвідношення діючих сил драми.
Герой роману Гете в хвилину просвітління каже: «В душі моїй панує надзвичайна ясність, подібна ніжному ранку весни». Саме ця, ніжно-весняна атмосфера найкраще передана в опері Массне. І хоча в центрі її стоїть Вертер, в музиці незримо панує м'який, жіночний вигляд Шарлотти.
Знову, як і в «Манон», основним засобом характеристики служать аріозо, витримані в якомусь одному настрої, і багаті психологічними відтінками сцени-діалоги. Так, в I акті виникає ряд аріозних висловлювань Вертера (найбільш розгорнуто - «Про природа, ти так прекрасна»), які вплітаються і в його дует з Шарлоттою, який замикає I акт:
Аналогічно драматургічні значення дуету II акта, але ідилія змінюється драмою: починаючи з аріозо Вертера «Я знав би володіння» музика переймається стримуваної пристрастю, нервової патетикою, вигуками відчаю, тим самим передбачаючи кульмінацію опери - дует III акта.
Цей акт емоційно найбільш ефективний (Акт має дві картини; їх розділяє оркестрова інтермедія «Ніч перед різдвом», музика якої психологічно готує майбутню катастрофу - самогубство Вертера. У деяких постановках остання картина дається як самостійний, IV акт.). Драматизмом насичений монолог Шарлотти і діалогічна сцена, об'єднана повторюваними то в оркестрі, то в голосах свого роду рефренами; тут міститься і натхненний романс Вертера «О, не буди мене», який завоював на концертній естраді широкої популярності.
Дискографія: CD - Deutsche Grammophon. Дір. Шайи, Вертер (Домінго), Шарлотта (Образцова), Альберт (Грундхебер), Софі (Оже), Суддя (Моль) - Philips. Дір. Дейвіс, Вертер (Каррерас), Шарлотта (фон Штаде), Альберт (Аллен), Софі (Б'юкенен), Суддя (Ллойд).