Ймовірно, звичай прикрашати гілками омели свята, що припадають на дні зимового сонцестояння, зберігся в Англії з часів друїдів, які вважали вічнозелених омелу священною рослиною. Спочатку прості пучки омели підвішували до стелі. Традиційне англійське прикраса має форму подвійного кільця або сфери з каркасом з дроту, яка повністю покривається зеленню: омелою, плющем, падуб. Червоні яблука, груші або апельсини можуть бути пов'язані стрічками і підвішені в центрі. Крім того, до каркасу могли кріпитися свічки. Іншою формою «різдвяної омели» була тільки верхня частина півсфери.
Дівчину, яка випадково опинилася під висить гілкою омели, дозволялося поцілувати будь-кому. Звідси походить назва «гілка поцілунків».
Інтерес до свого минулого спалахнув в епоху Відродження і більше ніколи не покидав людей. Так що в «вікторіанському» 18 столітті омела, нарешті, повернулася до Британії, а потім Європу і Америку, - але вже в дещо іншому вигляді.
Згідно різдвяним звичаєм, під яскраво прикрашеними різдвяними вінками з гілок омели і вічнозелених рослин будь-які дві людини повинні поцілуватися і відщипнути ягідку омели. Ті, хто навмисно поцілуються під таким вінком на Різдво, вважаються нареченими - і в наступаючому році неодмінно зіграють весілля. Омела так само символізує успіх і процвітання, тому у Франції традиційне привітання звучить як «З омелою в Новому році!»
У друїдів була незвичайна традиція збору омели, причому особливою повагою користувалися рослини, які виросли на гілках дуба - це було ознакою того, що дерево відзначено богами. На шостий місячний день одягнені в білий одяг жерці дерлися на дерево і зрізали рослину золотим серпом - оскільки, згідно з повір'ями, омела не повинна стикатися з залізом. Вона так само не повинна торкнутися землі, інакше втратить свої магічні властивості, так що зібрані гілки складали в білий плащ. Правильно добута омела вважалася хорошим ліками від епілепсії і служила як отрутою, так і ліками. Для захисту житла від злих духів пуски омели підвішували до стелі, а мріють про дітей жінки завжди носили гілочку омели при собі.
У Скандинавії омела служила символом перемир'я: навіть ворогуючі вікінги, зустрівшись під нею, складали зброю і мали зберігати мир до наступного дня. Коріння цього звичаю йдуть в фольклор. «Новорічна» скандинавська легенда оповідає, що хороброму і мудрому богу літнього сонця Бальдру, синові Одіна і богині любові Фреи, одного разу наснився сон, що говорить про наближення смерті.
Прагнучи уберегти улюбленого сина, Фрея взяла обіцянку у стихій вогню, води, повітря і землі, щоб ті не завдавали Бальдру шкоди. Вона звернулася до всіх тварин і рослин з тієї проханням, але забула про омелу, зростаючу високо над головою. Тоді злий і підступний бог Локі змастив отрутою омели стрілу, яка вбила Бальдра. Але боги зглянулися над невтішної матір'ю і воскресили його (в день зимового сонцестояння). Від радості Фрея стала цілувати всіх, кого зустрічала під білими ягодами омели, що виросли з її сліз. З тих пір вважається, що омела дарує життя і зцілює від хвороб, а поцілунок під омелою є запорукою всеперемагаючу любов.
А ще під омелою могли примиритися посварилися подружжя або закохані, оскільки у цієї рослини і перлинні ягоди, і листя ростуть попарно - і ніколи не розлучаються. Пучки цього доброго рослини вивішували над входом в будинок - щоб «кожен, хто сюди входить» залишив погані наміри, а подорожні знали, що знайдуть тут притулок
Звичай цілуватися на Різдво під гілкою омели, можливо, відбувається і від давньоримських Сатурналій в день зимового сонцестояння: в цей день проводились весільні церемонії, і присутнім дозволялося цілувати навіть зовсім незнайомих людей.
В «Енеїді» Вергілія головний герой за порадою Сивіли видобуває «золоту гілку омели» і приносить її в жертву Прозерпіни для того, щоб потрапити в підземне царство і побачити батька. Точно так же рослина називали служителі культу Діани: священному гаю поблизу міста Ариции існував «благословенний» омелою дуб, який охороняв «лісовий цар», чоловік Діани. Стражем зазвичай призначався раб, який зберігав цей титул, поки був в стані зі зброєю в руках перепинити доступ до дерева іншому претендентові на це звання.
Різні країни Європи
Врешті-решт вони вирішили, що округлі кущики з'являються на тих гілках, в які ударила блискавка. Так в Швейцарії, Чехії та Німеччини омелу стали називати «громовий мітлою», і спалювали пучки рослини в печі - щоб уберегти будинок від ударів блискавок і заодно від відьом і злих духів.
Пізніше омелу стали називати «пташиним клеєм» - і не тільки тому, що з ягід можна зварити непоганий натуральний клей. Птахи поїдають ці дари природи і брудняться липким соком. Перелітаючи з дерево на дерево, вони чистять дзьоби про гілки і переносять насіння - ось і весь секрет «інтимного життя» омели.
Ця рослина, що не має власного коріння і сисна соки з листяних дерев (дуба, берези, ліщини, яблуні), рідше з хвойних (сосни), вважали зобов'язаним своєю появою дияволу. На Поліссі зустрічалися такі тлумачення її походження: "чорт по дереву лазив і втратив свій вінок", "чорт вянок звiў на древе". В Поліссі вважають омелу демонічним рослиною - в її гілках ховаються самодіви (юди), які можуть як допомогти людині, так і принести йому шкоду.
З іншого боку, Омела - священне рослина. Нею прикрашають себе дівчата і нареченої, її затикають за балку стелі в будинку «для здоров'я і щастя» (болгари). Вважається, що Омела вічна, вона не зникає, не в'яне, зростає без коренів, не торкаючись землі, не має насіння: її походження вважають дивним. Омела сама розмножується, вона росте між небом і землею; вважають, що вона спадає з неба на гілки священних дерев (дуб, ясен, акація). На думку болгар, омелу садять на деревах птиці. На Русі її називають «Вихорева гніздо».
Разом з тим омели могло підписуватися і небесне походження: вона нібито падає з неба на гілки священних дерев (дуба, ясена), з'являється "від великих дощів", її садять птіци.На російській Півночі за допомогою омели, знятої у Великий четвер під час заутрені, добували "дерев'яний" вогонь, димом якого обкурювали худобу, щоб захистити його від хвороб і нападу нечистої сили. У Словаччині під Новий рік її закопували під порогом хліва, щоб захистити худобу від відьом. Середньовічні польські і чеські травники радили класти дітям в колиску омелу, яка росла на яблуні або на глід, щоб їх не лякали злі духи і не мучили нічні кошмари.
Західні слов'яни вірили, що омела приносить щастя, особливо в найважливіші моменти календарного і сімейного циклу: до неї намагалися доторкнутися на Новий рік, щоб весь рік бути щасливим, її ягодами прикрашали стіл на Різдво. Поляки вважали, що якщо пара стане під омелу, вона скоро одружиться.
Російські вважали, що до того, хто носить на собі гілочку омели, прихильно ставиться начальство.
У західних і південних слов'ян омела, особливо зростаюча на ліщині, співвідносилася з багатством. Так, омели, що росте на волоському горісі, болгари приписували здатність перетворювати мідь в срібло і золото.
Як дістати омелу? Залізти на дерево і зрізати, це дуже легко. Ось сьогодні я добув кущик. Разом з прикрасою ви зробите і корисну справу: позбавите дерево від паразита.
Ось омела в будинку у батьків:
