Олігофренія (від грецького oligos - малий і phren- розум), недоумкуватість, - різні форми психічного недорозвинення, вроджені і рано придбані. Ознаками, що об'єднують всю групу олігофренії, є наявність розумового недорозвинення і відсутність прогресування хвороби.
Олігофренія проявляється не тільки розумовою, а й фізичним недорозвиненням: відсталістю в зростанні, диспропорціями статури, неправильним будовою черепа, затримкою або, навпаки, передчасним статевим розвитком. Частими ознаками олігофренії є порушення мови, рухів, дефекти органів почуттів. Відзначаються також деякі особливості і в поведінці хворих на олігофренію: у одних - рухове занепокоєння, нестійкість настрою, підвищена дратівливість, нездатність контролювати свої потяги; у інших, навпаки, переважають млявість, загальмованість.
Причини олігофренії різні. У більшості випадків олігофренія обумовлена впливом зовнішніх шкідливостей, що ушкоджують статеві клітини (яйцеклітини, сперматозоїди) батьків або порушують розвиток центральної нервової системи плода у внутрішньоутробному періоді або дитини в дитячому віці. Лише в невеликій частині випадків олігофренії її причиною є патологічна спадковість.
До числа найбільш часто зустрічаються зовнішніх факторів, що обумовлюють олігофренію, відносяться інфекції (грип, запалення легенів, дизентерія, краснуха, менінгіти і енцефаліти, сифіліс та ін.), Перенесені матір'ю під час вагітності або дитиною в перші роки життя, інтоксикації вагітної матері (алкоголь , хінін та ін.), травми дитини під час пологів і в дитячому періоді, вплив променевої енергії, тривале голодування. В останні роки були вивчені дві форми олігофренії інфекційного походження: олігофренія, обумовлена захворюванням матері в перші місяці вагітності краснуху і виявляється важким недоумством дитини, дефектами зору (катаракта) і слуху (глухота) в поєднанні з вадами серця; олігофренія, обумовлена токсоплазми (паразит-мікроорганізм токсоплазма-проникає з організму здорової матері в плід через плаценту) і поєднується часто з ураженням очей, головний водянкою і епілептичними припадками. У виникненні олігофренії велике значення мають розлади функцій залоз внутрішньої секреції (щитовидної залози, мозкового придатка і інші). З цієї причини слід своєчасно проводити лікування раку щитовидної залози. Шкідливий вплив на розвиток плоду надають такі захворювання вагітної жінки, як діабет, хвороби крові, серцево-судинної системи, нирок і ін. При яких порушується живлення плоду і забезпечення його киснем. У цій групі олігофренії найбільш відомі окремі форми микроцефалии (Малоголовий), водянки мозку і хвороба Дауна (по імені англ. Лікаря Л. Дауна, який описав цю форму олігофренії).
Різні прояви олігофренії залежать також від часу впливу шкідливості: шкідливості, що діють на зачаток, плід, в ранньому періоді вагітності можуть стати причиною важких пороків розвитку мозку; пошкодження плоду в останні місяці вагітності або хвороби дитини в перші роки життя дають менш глибокі дефекти розвитку.
Залежно від ступеня недостатності інтелекту при олігофренії розрізняють три групи: найбільш важка -ідіотія (від грецького idioteia-в переносному сенсі грубість, невігластво), менш важка - і мбецільность (від латинського imbecillus - слабкий, немічний), і відносно легка - дебільність ( від латинського debilis - слабкий). Цей поділ має практичне значення, так як для хворих кожної з цих груп потрібні різні прийоми навчання, виховання і догляду.
При ідіотії мова відсутня або обмежується лише окремими словами, осмислення навколишнього недоступно, найпростіші навички самообслуговування відсутні або дуже слабо розвинені; ці глибоко недоумкуваті хворі потребують постійного нагляду і відходу. Імбецілли опановують елементами мови, але запас слів малий, а мова неправильна в сенсі артикуляції. Мислення розвинене слабо; володіючи певним запасом уявлень і окремими конкретними поняттями, вони нездатні до узагальнення і абстрактного (абстрактному) мислення. Навчання їх читання, письма та рахунку дуже ускладнене навіть в умовах спеціальної школи: знаючи букви, вони насилу складають їх в слова, абстрактний рахунок їм недоступний. При правильному вихованні їм вдається прищепити елементарні навички праці; однак можливості самостійного пристосування до життя у них обмежені, вони потребують опіки. Дебіли володіють мовою, рухові порушення у них спостерігаються рідше і легше виправляються. Вони більш цілеспрямовані і можуть навчатися грамоті в межах 4-5 класів; але вищі форми пізнавальної діяльності, здатність до абстрактного мислення у них недорозвинені. Тому вони повинні навчатися за відповідною програмою і особливими методами в умовах спеціальної (допоміжної) школи. Дебіли можуть опанувати нескладної професією, пристосуватися до умов життя і вести самостійне існування.
Профілактика. У зв'язку з тим, що більшість випадків олігофренії пов'язано з шкодою, що діють на зачаток і плід, а також на дітей раннього віку, найбільш дієвим шляхом профілактики є система заходів з охорони вагітних жінок, матерів-годувальниць та дітей в дитячому віці від травм, інфекційних і токсичних захворювань. Дуже важливо встановити особливий нагляд за дітьми, подвергавшимися вредностям у внутрішньоутробному періоді, під час пологів і в перші роки життя. Важливою профілактичною завданням є раннє розпізнавання олігофренії, своєчасний початок лікування і медико-педагогічної роботи з хворими дітьми.
Лікування найбільш ефективно в тих випадках, коли відома причина недорозвинення (сифіліс, токсоплазмоз, внутрісекреторние порушення та ін.). У всіх випадках олігофренії застосовується терапія, яка стимулює розвиток інтелекту і мови дитини (глютамінова кислота, ліпоцеребрін, вітаміни). При наявності рухового занепокоєння застосовують заспокійливі засоби (препарати брому, валеріани, кальцію). При деяких формах олігофренії (хворим з патологічною поведінкою, розгальмуванням грубих потягів) показано лікування аміназином. У всіх випадках олігофренії обов'язково проведення лікувально-педагогічних заходів, спеціальних прийомів навчання, виховання і працевлаштування.