У російських літописах про жінок писали мало. Навіть дати народження вони не удостоювалися. Про них згадували, як правило, у зв'язку зі вступом у шлюб. Та й це було радше підтвердженням одруження чоловічий особи. А закінчувалася біографія днем смерті або відходом в монастир. Адже жінка в державі ніякої ролі зазвичай не грала. Винятком стала київська княгиня Ольга.
Могутність Київської Русі було закладено Ольгою!
Фото: княгиня Ольга - історичний портрет
Про походження російської княгині Ольги не існує єдиної версії. Та й називають її різними іменами: Ольга, Хельга, Хальга, Ельга, алогія, Олена. У літописі говориться, що Ігор привіз собі дружину Ольгу з Плеськова - то чи це Псков, чи то болгарське місто Пліскувот. За іншими джерелами, вона була родичкою Віщому Олегу і ім'я її - варязьке. Василь Татищев вважав, що Ольга була внучкою новгородського посадника Гостомисла і звали її прекрасний.
Розправа над древлянами
У 903 році дівчинку, віком близько 10 років, привезли до Києва, щоб обручити з 25-річним сином князя Рюрика - Ігорем. У 912 році Ігор став великим князем Київським. Йому довелося підкорювати древлян. озиратися на печенігів, що з'явилися в степах Причорномор'я, і безуспішно воювати з Візантією. Князю постійно доводилося здійснювати далекі і довгі походи. Тому внутрішніми справами займалася Ольга. Чоловік виділив їй Вишгородське князівство, де вона ще за життя Ігоря підписувала державні договори.
Восени 945 року великий князь Ігор з дружиною вирушив збирати данину з підкорених земель. Шлях його лежав до народу древлян. Зібравши данину, він попрямував до Києва, але по дорозі його воїни почали ставити йому в докір, що отроки (військовослужбовці) київського воєводи Свенельда мають краще зброю і вбрані в багатші одягу.
Ігор відправив до Києва з обозами більшу частину війська, а з меншим числом повернувся в древлянське селища. Дізнавшись про це, князь древлян Мал послав гінця до Ігоря з вимогою покинути їхні землі, так як вся данину, що належить за договором, сплачена. Але гордий Ігор його не послухав ... Незабаром гонець привіз княгині Ользі сумну звістку про те, що дружина розбита, а чоловік її убитий - розірваний між двома деревами.
Жорстока розправа над князем викликала невдоволення киян. З усіх кінців міста люди стали сходитися на площу близько терема княгині. Всі шуміли: жінки плакали, а чоловіки вимагали кровної помсти. Нарешті важкі дубові двері, оббиті позолоченою міддю, відчинилися. У тиші на ганку з'явилася княгиня, одягнена в траур. «Я зроблю так, як вимагають закони наших предків. Клянуся помститися за князя Ігоря! »- оголосила Ольга.
Через день почалися збори грошей, кияни ретельно готувалися до військового походу. Несподівано до Києва прибули старійшини з Іскоростеня - столиці древлян. Вони запропонували княгині вийти заміж на Мала. Ольга послів не прийняла. А на ранок до них прийшли князівські слуги, сказавши, що нададуть їм честь велику і прямо в човнах віднесуть до міста. Але не донесли їх до палат, а кинули в глибоку яму і засипали.
Древлян передали, що негоже посилати до княгині сватів, недостойних її величі. Тоді вони відправили до Ольги знатних людей княжого роду. Зустріла Ольга сватів з почестями: для них перетопилася баню і запропонували помитися з дороги. А коли вони в баню увійшли, двері закрили і спалили їх живцем.
Військо тим часом було готово. Але княгиня рушила до древлян лише з невеликим загоном. Біля могили Ігоря веліла вона насипати великий курган, а древлян покарала принести медів побільше. За звичаєм, біля могили влаштували військові ігрища. Після них отроки княгині пили з древлянами до безпам'ятства. Коли ті заснули, підійшла дружина київська і порізала всіх. Число їх, як свідчить літопис, було близько 5000.
Але і цього виявилося мало княгині. Вирішила Ольга остаточно підкорити древлян. Зібравши ще більше військо, вона попрямувала в їх столицю. Древляни вийшли назустріч, але сили були нерівні, і вони відступили, закрившись в місті. Ольга спалила іскор-стень і повернулася до Києва.
Існує легенда, що, повернувшись до Києва, Ольга помітила старого, який передбачив їй колись, що стане вона великої правителькою. Горда своїми вчинками княгиня підійшла до нього і нагадала про його прогнозі. Однак замість хвалебних промов старець, який опинився християнином, підняв руки до неба і сказав: «Ти велика грішниця! На тобі кров невинних людей. Кайся! ». Після цих слів Ольга стала часто бувати у нього і скоро змінилася до невпізнання.
Ця легенда, швидше за все, не відповідає дійсності - християнська громада з'явилася в Києві набагато пізніше. Але Ольга явно розуміла, що управляти розрізненими язичниками з одного центру вельми проблематично. Для об'єднання потрібна була нова єдина віра. І християнство підходило для цього якнайкраще. До того ж княгиня вирішила підписати мирний договір з Візантією, скріпивши його шлюбом свого сина Святослава і однієї з дочок імператора.
Влітку 957 року в Константинополь прибув караван київських кораблів, на яких було майже півтори тисячі чоловік. Однак їх зустріли не надто люб'язно. Близько двох місяців чекала велика княгиня прийому, стоячи під стінами Константинополя. Нарешті їй повідомили, що імператор Костянтин VII запрошує її до палацу.
До нас дійшли не тільки багаті фольклорні свідоцтва цієї аудієнції, а й записи самого імператора, який був істориком і письменником. У творі «Про церемонії візантійського двору» їм описаний офіційний прийом київської правительки Ельга в імператорському палаці. Їй надали належні за рангом почесті, проте княгиня залишилася незадоволена. Її занадто довго тримали в порту, та до того ж відмовили в шлюбі її сина-язичника з імператорської дочкою. Вона хотіла домовитися про християнську митрополії в Києві, але Костянтин вважав це зухвалістю, підкресливши своєю відмовою перевагу Візантійської імперії.
Про хрещення Ольги у Візантії є наскільки версій. За однією, вона їхала в імперію спеціально, щоб прийняти нову віру. За іншою ж, княгиня вже була хрещеній, і її супроводжував священик Григорій - наставник або духівник. Хоча для додання важливості візиту вона могла зробити вторинне публічне хрещення в Константинополі, де хрещеним батьком її став сам імператор.
Данина по справедливості
Княгиня Ольга увійшла в історію як великий реформатор. Почала з «ходіння» до древлян і новгородців. Вона особисто визначала види промислової, стежила, щоб підданих позбавляли можливостей здобувати кошти для існування, і вони були в змозі платити податки. Ольга затвердила постійну норму данини ( «уроки»), встановила для її збору спеціальні місця ( «цвинтарі»), у яких поставила князівські знаки ( «знамення»). Ніяких самозваних грабіжницьких набігів або вимог, що перевищують встановлену суму, більше не було.
Побачивши, що такий метод припав до душі тим, хто платить дань Києву, вона поширила його на всі землі.
Незабаром «цвинтарі» обросли укріпленнями і стали центрами торгівлі і культури, місцями зосередження іноземних купців. А з войовничими європейськими правителями Ольга намагалася укласти мирні договори, як з володарем Священної Римської імперії Оттоном I.
Ольга не забороняла язичництво, але поступово усувала капища і будувала християнські храми. Княгиня, померла в 969 році, була похована в одній зі своїх церков. У 16-му столітті церква зарахувала її до лику рівноапостольних святих.
Багато справи і починання Ольги завершив її онук - князь Володимир. Він хрестив Русь, одружився з візантійською принцесою і зміцнив князівську владу. А пізніше також був зарахований кліку святих.