Перші зусилля будуть спрямовані проти цих двох редутів (Семеновских флеші і Червоноградной висоти. - А.Ш.). Через них можна буде проникнути в ворожу армію, яка виявиться після цього понівеченою, а центр її і правий фланг будуть відкриті і майже оточені ".
Семеновские (Багратионовская) флеші і Червоноградную висоту (Батарею Раєвського) французи дійсно взяли, як замислювалося їх вінценосним полководцем. Але якою кривавою ціною! І що це дало на шальках терезів українського походу Наполеона Бонапарта?
На флеші у села Семенівського на початку генеральної баталії 1812 року припав головний удар наполеонівської Великої армії. Польові зміцнення українських піддалися масованим атакам трьох французьких корпусів - маршалів Франції Даву, Нея і Жюно, посилених кавалерією (два корпуси) маршала Мюрата. На флеші обрушився зосереджений вогонь 130 ворожих знарядь. Число гарматних стволів з кожної невдалої атакою французької піхоти помітно збільшувалася.
Очевидець констатує: "українські мужньо трималися в окопах". Французам за кожен крок до Семенівським флеша доводилося платити "незліченною втратою людей". Вони з відчайдушністю "лізли на смерть", виконуючи волю свого вінценосного полководця. українські гренадери оборонялися з "присутністю духу", утримуючи залпами рушниць і штиковими контратаками "прагнення чудових сил ворога" опанувати польовий фортецею, що складалася з трьох недобудованих флеші, яку справді героїчно захищала швидко таявшая з кожної ворожої атакою дивізія Воронцова.
Граф М.С. Воронцов писав в одному з приватних листів про початок штурму Семеновских флеші: "... значна частина добірної французької піхоти під командуванням маршалів Даву і Нея атакувала нас в лоб".
Воронцов, ділячись спогадами про Бородінській битві з А.І. Михайлівським-Данилевським, збирали матеріали по Вітчизняній війні 1812 року, писав про захист Семеновских флеші досить скупо, немов "забуваючи" розповісти в тому про себе особисто:
"... Ми повинні були витримати першу і жорстоку атаку 5-6 французьких дивізій, які одночасно були кинуті проти цього пункту, понад 200 знарядь діяло проти нас".
"... Імператор ... дав сигнал до атаки перед собою. Раптом, в цій спокійній і мирній долині, серед безмовних пагорбів здалися вихори вогню і диму, за якими слід було безліч вибухів і свист ядер в повітрі в різних напрямках. Серед цього оглушливого гуркоту Даву з дивізіями Кампана, Дессе і тридцятьма гарматами на чолі швидко рушив на перший ворожий редут (флеші у Семенівського. - А.Ш.).
Почалася стрілянина з боку українських, на яку відповідали тільки гармати. Піхота рухалася, що не стріляючи. Вона поспішала скоріше наздогнати ворога і припинити вогонь. Але компан, генерал цієї колони, і кращі з солдатів впали, поранені. Колона, розгубившись, зупинилася під градом куль, щоб відповідати на постріли, але тут прибіг (генерал) Рапп, щоб замінити Компана, і з ним його солдати, яких він потягнув за собою. Вони кинулися, виставивши багнети, вперед, швидким кроком, прямо на ворожий редут.
Рапп перший наблизився до нього, але в цю хвилину куля наздогнала його. Це була його двадцять другий рана. Третій генерал, який зайняв його місце, теж впав. Даву теж був поранений. Раппа віднесли до імператора, який сказав йому:
"Як, Рапп, знову? Але що ж там роблять нагорі."
Ад'ютант відповів йому, що треба пустити гвардію, щоб покінчити з редутів.
"Ні, - заперечив Наполеон, - я не хочу, щоб її винищили, я виграю битву без неї".
Тоді Неї зі своїми трьома дивізіями, скоротилися до 10 тисяч чоловік, кинувся на рівнину. Він поспішав підтримати Даву. Ворог розділив вогонь. Ній кинувся туди. 57-й полк Компана, відчувши підтримку, надихнувся і, зробивши останнє зусилля, наздогнав ворожі траншеї, виліз на них і, пускаючи в хід багнети, відштовхнув українських, перекинув їх і винищив найбільш завзятих, інші кинулися навтіки, і 57-й полк оселиться в переможеному редуті. У той же час Неї з таким же азартом кинувся на інші редути і відняв їх у ворога.
Був полудень. Лівий фланг російської бойової лінії був, таким чином, розбитий, і рівнина відкрита. Імператор наказав Мюрату кинутися туди зі своєю кіннотою і прикінчити справу. Досить було однієї хвилини, щоб Мюрат опинився вже на (Семеновских) висотах, серед ворога, який знову з'явився там, так як на допомогу першому з'явився другий український лад і підкріплення ... Всі вони поспішали до редутів, щоб повернути їх ... У французів ще панував безлад після перемоги, тому серед них виникло замішання, і вони відступили ... "
Сегюр, зрозуміло, не хотів показати те, що боротьба за Семенівський флеши йшла вкрай запекла і що французи їх взяли перший раз тільки в ході третьої масованої атаки. Але, заволодівши укріпленнями противника, наполеоновци опинилися у смертельній небезпеці, яка виходила від українських гренадер, нехай і помітно зменшилися числом. Про це пише в мемуарах ад'ютант генерала Дессе Ф.-Ж. Жиро де л'Ен:
"Ці редути були прості Реда в формі Шеврона, не закриті біля входу, так що другі позиції ворога збройовими і картечними залпами вимітали знаходилися всередині їх. Утриматися в них було незрівнянно важче, ніж заволодіти ними ..."
Без перебільшення можна сказати, що гуркіт сотень знарядь по обидва боки на лівому фланзі російської армії "стискав серця" десятків тисяч воїнів двох армій. А.П. Єрмолов, який спостерігав за подіями на лівому фланзі з командного пункту Барклая-де-Толлі, так описав своє враження про сутичці за Семеновские флеші, за які з світанку стійко билися Воронцовські гренадери:
"Раптом розгорівся жахливий рушничний вогонь і сильна канонада. На лівому крилі рушили страшні ворожі сили, але, зустрівши стільки ж страшенний опір, повільними кроками простягалися до успіхів. Однак ж досягли укріплень наших, взяли оні і стільки ж скоро втратили їх.
Полки ворога, руйнуючись про батареї наші, були винищені багнетами. Перевага цієї зброї в руках українського солдата одне могло продовжити протиборство. Ворог, роздратований невдачею, помножив сили, відновив напад. В найкоротший час: Воронцов, будучи свідком битви, поранений ... "
... Бородінський бій складалося так, що найвищого напруження воно досягло в ранкові години, коли жар битви обпалив Семенівські флеші. Про те, які сили сторін виявилися відразу ж кинутими в бій на позиції 2-й зведено-гренадерської дивізії і підступи до неї, пише історик Д.П. Бутурлін, сам учасник Вітчизняної війни 1812 року:
"... Ворог, маючи намір вчинити сильний напад, вивів з лісу численні колони, що складаються піхотними дивізіями Компана, Дессе і Ледрю, які і кинулися на окопи (флеші), побудовані поблизу села Семенівське.
Піхота і артилерія українська, підпустившись їх на картечний постріл, зустріли жахливим вогнем; проте ж покоління було не міг зупинити ворога. Колони його, зі сказом кинувшись в проміжки укріплень, намагалися обійти їх з тилу. Йому навіть вдалося опанувати на короткий час другої флеш, взятої 57-м лінійним полком від дивізії Компана, між тим як 24-й легкий полк від дивізії Ледрю туди ж увірвався з іншого боку; але зведені гренадерские батальйони графа Воронцова, побудовані в батальйонні густі колони, за допомогою полків 27-ї піхотної дивізії Неверовского, кирасир генерала Дуки і 4-го кавалерійського корпусу вдарили на ворога в багнети, перекинули його і зробили в ньому велику поразку.
Французи не змогли відвернути цього безладу інакше, як підкріпивши дивізію Лендрі дивізією Маршана і легкої кавалерійської дивізією Бермана і зупинивши українських кирасир атакою 1-ї бригади кавалерійської дивізії Брюєра ... "
Бутурлін, серед іншого, описав один з найтрагічніших і кривавих епізодів боротьби за Семеновские флеші. Генералу Ж.Л. Шарьеру з трьома батальйонами 57-го лінійного полку вдалося обійти ліву флеш з флангу, і французи несподівано для українських з'явилися позаду зміцнення на лісовій галявині, їх зустріли картечними залпами в упор. Після цього гренадери Воронцова, контратакуючи, "проводили французів на багнетах до самого лісу".
Про те, якою ціною французам дісталася південна, найслабша у фортифікаційну відношенні, флеш, розказано вище. Дослідники вважають, що вона, до того ж недобудована, не була розрахована на довге оборону. Тому в критичну хвилину артилеристи звезли з неї за допомогою гренадер батарейні знаряддя і встановили їх потім, по всій видимості, за Семенівським яром.
У донесенні про Бородінській битві імператору Олександру I головнокомандувачем М.И. Голенищевим-Кутузовим писалося про штурм українських польових укріплень 2-й Західної армії в небагатьох словах: