Поволжкіе німці історія
Про російських німців заговорили в слух з початком перебудови. Довгі роки правда про цей народ замовчувалася. А тут раптом на сторінках центральних газет і журналів стали з'являтися різні статті, що піднімають проблеми відтворення державності російських (або, як нас тоді називали, радянських) німців і еміграції німців з СРСР на свою історичну батьківщину в Німеччину. Для багатьох було просто одкровенням те, що нашу країну населяло щонайменше близько 2 млн. Громадян німецької національності. В результаті замовчування інформації про цю великої національної спільності багато людей вважали, що громадяни німецької національності - це колишні військовополонені або іммігранти.
Мені і досі трапляється розмовляти з такими людьми. На превеликий жаль і самі російські німці далеко не всі знайомі зі своєю історією. Навряд чи хтось зможе назвати хоча б десяток прізвищ видатних німців, які залишили помітний слід в російській культурі та історії. А адже ще при Петрові Великому німці служили в російській армії, на флоті, в колегіях, будували фабрики, заводи.
Так хто ж вони, російські німці? Коли і як з'явилися німці на Волзі?
Перші німці в Росії з'явилися ще в Х ст. а вже в наступному столітті в Росії почали будуватися перші німецькі церкви. У XII-XIII ст. німці з'явилися в Москві. У 1643 р там проживало вже 400 сімей. Дуже багато німців прибуло до Росії при Петер I. У цей період в Москві виникло німецьке поселення - загальновідома Німецька слобода.
Більшість же німців, нащадки яких знайдуться і серед присутніх, переселилися в Росію за часів царювання імператриці Катерини II, яка проводила політику іноземну колонізацію російської держави. Викликано це було, з одного боку, потребами держави, необхідністю заселяти, освоювати і закріплювати за царської короною окраїнні землі Росії в Нижньому Поволжі, на Північному Кавказі і в Південній Росії. А процес внутрішнього розселення в той час в Росії стримувався пануванням скував масу населення кріпосного права. З іншого боку, густо населена і роздрібнена Європа не могла надати можливості для докладання зусиль і збивання стану всім бажаючим. Багато покидали її в пошуках щастя, вирушаючи до Нового Світу. Для інших же таким "Новим Світом" стала Росія, де як раз, були і незаселені простори, і приховані багатства і потребує освіті народ. Вже через кілька місяців після вступу на престол, восени 1762 року, Катерина II вказувала сенату: "Так як в Росії багато непоселенних місць, а багато іноземних просять дозволу оселитися, ... приймати їх в Росію без далекого доповіді ..."
Саратовський край, який мав стати новою батьківщиною іноземних поселенців, названих надалі "поволзькими німцями", будучи південно-східною околицею Російської держави, на початку XVIII ст. був ще слабо освоєний. Тут мешкали головним чином різні кочові народи: калмики, казахи, киргизи-кайсакі і багато інших, які займалися переважно примітивним скотарством. Часті набіги на край різних південних орд (турецьких, кримських, ногайських) заважали успішному заселення краю і розвитку в ньому мирної господарського життя. Хліборобства в краї в першій половині XVIII ст. майже не існувало.
Але поступово торгово-господарське значення Саратова стало зростати. Почалася розорювання родючих земель. Активно розвивалося скотарство і рибний промисел. Після будівництва Сизранське-Пензенської сторожовий риси (1680-1685), Петровської (1690) і Царицинської (1718-1720) укріплених ліній, селитися в краї, особливо на Правобережжі, стало безпечніше. Припинилися турецько-татарські набіги через Нижнє Поволжя на руські землі. Широкій хвилею ринули сюди з різних місць центральної Росії переселенці. Населення поповнювалося стихійно за рахунок селян, що розорилися, посадських людей, ремісників, які втекли з внутрішніх губерній. Царський уряд всіляко припиняло самовільне переселення сюди побіжного люду. Одночасно уряд був зацікавлений у заселенні цього краю.
З 1747 року починається розробка Ельтонского озера (озеро отримало назву по імені англійця Ельтон, одного з перших підприємців по видобутку тут солі) і населення краю збільшується за рахунок так званих чумаків-солевозов, українців, переважно з Полтавської і Харківської губерній, які займалися перевезенням ( чумацтву) видобутої солі.
Поміщики, отримавши в краї по пожалування від царя величезну кількість земель, стали переселяти сюди своїх селян з маловрожайних областей. На території краю з'являються нові села, слободи, села і невеликі хутори. До середини XVIII в. Саратовський край був уже досить обжитий і освоєний. Але, значно просунулося вперед заселення цього краю і його господарський розвиток у другій половині XVIII ст. в результаті переселення в нього великої кількості іноземних колоністів.
Після оприлюднення маніфестів Катерини II (одна тисяча сімсот шістьдесят дві і 1763) з розореної семирічної війною Німеччини в Росію потягнулися перші німецькі сім'ї. Переїзд був задуманий так: групи завербованих стікалися з різних місць в порти відправки - Вормс, Гамбург, звідки у міру формування партій, відпливали в Петербург. Потім зареєстрованих і прийняли присягу на вірність імператриці і новому батьківщині переселенців передавали в руки спеціально найнятих ямщиков і відправляли обозами "від Ладоги через Тихвинський посад до річки сомина і далі до самого Саратова ..."
Іноземні переселенці приходили на Волгу переважно з Південно-Західної Німеччини (Швабії, Пфальца, Баварії, Саксонії). І, хоча, серед переселенців зустрічалися не тільки власне німці, але також швейцарці, французи, австрійці, голландці, данці, шведи, поляки, всіх їх називали німцями-колоністами. Сталося це, мабуть, тому що на Русі здавна всіх іноземців-європейців називали "німцями", тобто не говорять по-російськи. Це ж розмовне слово пізніше увійшло і в літературу.
Очевидно, що головним мотивом переселення для іноземців був пошук землі і можливість заснувати свою справу.
Всім бажаючим оселитися на зазначених місцях були відведені наділи по 30 десятин на сім'ю, крім того, даровані численні пільги: кожен з колоністів отримував від закордонного резидента гроші на проїзд і оселення в Росію, колоніст мав право вибрати місце поселення і рід занять, йому була гарантована свобода від цивільної служби і від рекрутської повинності. Найбільші пільги давалися селівшімся колоніям. Для них пільгові податкові роки обчислювалися в 30 років. Вони отримували свою "внутрішню юрисдикцію" і торговельні пільги - право пристрою торгів і ярмарків без якого б то не було з них збору. Кожна німецька сім'я отримувала на свою частку 2 коні, 1 корову, насіння для посіву та землеробські знаряддя.
Енергію, з якої царський уряд став проводити політику пристрої колоній після оприлюднення маніфесту 1763 р характеризує залучення іноземців не тільки за допомогою своїх агентів, але і за допомогою "викликачів" - осіб, самостійно організовували колонії, але ставили колоністів в приватноправову залежність від себе ( платежі десятини "духів", адміністративно-судова влада). Виклик дав несподіваний результат. Уже в 1766 р довелося припинити виклик, з тим щоб влаштувати всіх раніше викликаних.
З весни 1766 року в Саратові почала працювати контора Канцелярії опікунства, створена внаслідок різкого збільшення числа переселенців. Створення колоній на Волзі йшло по наростаючій: в 1765 р - 12 колоній, в 1766 р - 21, в 1767 р - 67. За даними перепису колоністів в 1769 р в 105 колоніях на Волзі проживало 6,5 тисячі сімей, що становило 23,2 тис. чоловік.
Німецькі колонії на Волзі користувалися заступництвом у імператриці Катерини II. В одному з листів до Вольтеру в 1769 р вона писала: "... чарівна Саратовська колонія досягає тепер 27 тисяч душ ... колоністи мирно обробляють свої поля і ... цілих 30 років їм не доведеться платити ніяких податків і повинностей."
Ось так починалася історія поволзьких німців, в якій на жаль, було не мало трагічних сторінок