• Картина зображує А. Невського в його історичній битві на Неві, коли він обложив німецькі наміри на Схід, на Русь, і списом "зняв" особа магістра ордена - Біргера. Цей святий воїн - теж сповнений силою і енергією і недарма: адже йому збиралися, за відомим переказом, допомагати його родичі - святі Борис і Гліб [5, с. 42].
• Народився в 1220 році. Прославився в боях зі шведами, німцями і литовцями, які прагнули опанувати Новгородом і Псковом в той час, коли інша Русь піддавалася страшному татарській навалі.
У 1240 році шведи під проводом Біргера увійшли в Неву. Олександр завдав їм повної поразки, причому самому Біргера "поклав печатку на обличчі гострим своїм списом".
Ця битва, прикрашена поетичними переказами (явище св. Бориса і Гліба), дала Олександру прізвисько Невського.
У 1240 році німці почали завоювання Псковської області, Псков був зайнятий в 1240 році німцями. Олександр в 1242 році звільнив Псков, рушив в межі Лівонії і дав лицарям бій на льоду Чудського озера, відомого під назвою Льодового побоїща. Лицарі були розбиті вщент. Після цього німці просили світу [10].
Тема ратного подвигу знаходить відображення в творчості М.К. Реріха в період Великої Вітчизняної війни. У найважчий для країни час - 1942 рік - художник пише картини «Похід Ігоря» і «Російська війна (Олександр Невський)». Вони виконані по одній композиційній схемі. Дія розгортається справа наліво паралельно площині полотна. Головні герої - російські полки, в одному випадку - на чолі з князем Ігорем, в іншому - з Олександром Невським. Єдіна і колірна гамма, побудована на поєднаннях провідних холодних блакитно-синіх і теплих мідних тонів, які розкривають внутрішню напругу і драматизм того, що відбувається. Реріх уникає показу самої битви. Він зображує сцени до і після бою, відтворюючи загальну атмосферу готовності до подвигу і самопожертви, усвідомлення правоти справи і неминучості захисту Вітчизни.
У композиції «Російська війна (Олександр Невський)» природа зберігає сліди жорстокого бою. Притримуючи коня, князь спускається по крутому засніженому березі Чудського озера, засіяного тілами переможених ворогів, трупами коней, зброєю. Мчать по небу вогняні хмари подібні мовам полум'я, що спалює еманації злоби, гніву і люті, які наповнюють простір над полем брані. Полотно звучить одночасно застереженням, вираженим в грізних словах полководця: «Хто з мечем до нас прийде - від меча і загине», і в той же час сприймається як доконаний факт вказаним невідворотного Відплати.
У 1940-х роках Н. К. Реріх знову звертається до образу Олександра Невського. У його щоденнику читаємо: «Розпочато" Олександр Невський "- Переможець на поле битви» 13. «Полотно звучить одночасно застереженням, вираженим в грізних словах полководця:" Хто з мечем до нас прийде - від меча і загине "» 14.
Історики говорять про двох подвиги Олександра Невського: про подвиг земній, військовому, коли була врятована Русь від іноземного поневолення, і подвиг духовному, коли були врятовані духовні основи: Олександр не погодився на об'єднання з римською католицькою церквою. При цьому він продовжував стійко захищати свій народ від монголів, які затвердили на Русі найжорстокіше ярмо. П'ять разів Олександр Невський їздив в Орду, де йому доводилося виконувати їх обряди, але при цьому залишатися відданим своїй вірі і Руській землі.
«Меч - Заходу, світ - Сходу» 15 - такий був вибір Олександра Невського. Русь, роздирається міжусобицями, ще не могла дати відсіч монголам. Як полководець і стратег, Олександр розумів, що неможливо зараз перемогти татар силою зброї, так як їх людські ресурси були безмежні і ординська імперія представляла єдиний військовий табір, тоді як Русь була розрізнена, підкорена і спустошена монголами. Будуючи російську державність на півночі країни, Русь збирала сили і досвід боротьби з азіатськими поневолювачами.
«. Перемоги російські були виключені на Заході з історичних накреслень, - пише М. К. Реріх. - А якщо вже неможливо було не згадати про успіхи, про будівництво російського народу, то це робилося пошепки в самих знижених виразах. І про це залишилися не стираються пам'ятки.
Про це можна б написати повчальне історичне дослідження. Буде в ньому сказано про те, як народ російський не тільки вмів зазнати, але і знав, як будувати і складати в великих трудах славне майбутнє своєї великої батьківщини »16.
"У грозі і блискавки кує народ російський славну долю свою. Оглянувши всю історію російську. Кожне зіткнення зверталося в подолання. І пожежа і розбрат лише сприяли величі землі російської. У блиску ворожих мечів Русь слухала нові казки і навчалася і поглиблювала своє невичерпне творчість", - писав художник. "В історії відображені прекрасні приклади, як були уражені вороги російського народу. Різноманітні бували ці поразки. Одні позначалися миттєво, інші поступово відстукував на розкладанні країн, що піднялися проти Росії. І про це можна написати цілу повчальну книгу. І інша книга повинна бути написана - про те, як великодушно, героїчно вставав весь російський народ на захист Батьківщини.
Найчисленніші вороги землі російської бували осоромлені несломімим духом воїнства російського, і жертовним самовідданістю російського народу. Олександр Невський, Сергій Радонезький і Дмитро Донський, Мінін і Пожарський, Суворов і Кутузов - скільки славних віх, скільки переможних сходжень! "
Картина "Олександр Невський" написана в 1942 г.- рівно через 700 років після битви на Чудському озері. "І була січа люта, і тріск від ломленія копій, і звук від перетину мечів, немов замерзле озеро рушило. І не було видно льоду, бо покрилося кров'ю", - йдеться в давньоруської повісті
"Житіє Олександра Невського". Там же сказано, що під час битви бачили на небі полк Божий, який прийшов на допомогу Олександру: "І так переміг він ворогів за допомогою Божої. Показали вони плечі свої. І сек і гнав їх, неначе летів по повітрю, і нікуди їм було бігти. І прославив Бог Олександра перед усіма полками. І тих, хто говорив: "Візьмемо Олександра руками", - Бог дав у його. І не було йому рівного в бою. І повернувся князь Олександр з перемогою славною. І було безліч полонених в полку його, і вели босими біля коней тих, хто називає себе великими. "
Картина Н.К.Реріха дивовижна за своєю красою, яскравим фарбам, чітко окресленим лініях. Небо в полум'яних відблисках, що говорить про щойно закінчилася битві і про присутність Сил Вищих. На снігу, в глибоких тінях лежать повалені вороги - німецькі лицарі. У сяйві світла на коні Олександр Невський. Але він зображений не в гордій позі переможця. Битва закінчена. Вона була дуже важкою. Настала тиша. Російське військо рушило в зворотний шлях. Але ось попереду йде князь Олександр, притримуючи поводи свого коня, зупинився. Кінь злегка присів на задні ноги, щоб утриматися на похилій поверхні снігового пагорба. Сам князь схилив голову, вдивляючись в лежачого перед ним загиблого російського воїна. Напевно, це теж князь або воєвода - про це говорить його червоний плащ. Профіль загиблого чітко вимальовується на тлі західного неба. За князем Олександром зупинилися всі. Попереду йдуть теж побачили загиблого, їх погляди звернені туди, куди дивиться і князь. Всі завмерли від цієї скорботи. Чи не торжество переможця вибрав художник для своєї картини, а момент братської скорботи і співчуття за полеглими в суворій битві. Реріх підкреслює те, чим сильна душа російського народу - навіть в момент слави і радості перемоги серця людей відгукуються на чуже горе, страждання і смерть.
У роки Великої Вітчизняної війни Микола Костянтинович Реріх часто звертався до національних героїчним тем і образів. Їм були створені картини «Ярослав», «Мстислав Удатний», «Поєдинок Мстислава з Редедею», «Перемога», «Партизани», повторені «Настасья Микулична», «Святогор», «Борис і Гліб», «Олександр Невський» та інші . Всю «россики» останнього періоду творчості можна назвати героїчним циклом, гімном народному подвигу в роки війни.
Олександр Ярославич, великий князь володимирський (з 1252 г.), князь новгородський (1236-1251 рр.), Товариський (1247-1252 рр.), Жив і княжив у один з найтрагічніших періодів вітчизняної історії.
Присвячуючи картину «Олександр Невський» військового подвигу радянських людей і вірячи в незламну силу народного духу, художник зобразив один з ключових моментів російської історії, що стався рівно сім століть назад.
«Найчисленніші вороги Землі Руської бували осоромлені несломімим духом воїнства російського і жертовним самовідданістю всього народу», - писав Микола Реріх в 1943 році.
Князь Олександр Невський зарахований до лику святих. Його останки за наказом Петра I були перевезені в 1724 році до Петербурга і покояться в Олександро-Невській лаврі. У його честь в 1725 в Росії був заснований орден Святого Олександра Невського, а в 1942 році, в рік написання цієї картини, - радянський військовий орден його імені.