Прибувши в Рим, він в першу чергу звернувся за підтримкою до Антонія, старого бойового соратника його прийомного батька і товаришеві його за останнім консульству. Антоній, який перебував тоді на вершині своєї могутності і майже одноосібно розпоряджався всіма справами, зустрів Октавіана з зневагою і порадив йому скоріше забути про усиновлення. Він зауважив, що юнак просто не в своєму розумі, якщо всерйоз має намір прийняти на свої плечі таку непосильну ношу, як спадок Цезаря. Октавіан пішов від нього в найсильнішому гніві.
Переконавшись, що Антоній міцно тримає в руках столицю, Октавіан поїхав в Кампанію і став готуватися до збройної боротьби. З усіх боків під його знамена почали стікатися ветерани Цезаря, і незабаром він мав під своїм командуванням 5 легіонів. Антоній побачив, що справа ставати серйозним, поспішно відправився в Бріндізі і викликав сюди македонські війська. Всього він зміг зібрати 4 легіону. Але на початку 43 р до Р.Х. закінчився термін його консульства. Консулами стали Авл Гірцій і Гай Панса.
Заручившись їх підтримкою сенатори звинуватили Антонія в перевищенні своїх повноважень, а також в тому, що військо, дане йому для війни у Фракії, він направив проти Італії. Йому запропонували вирушити проконсулом в Македонію, а коли Антоній відмовився, він був оголошений ворогом вітчизни. Після цього сенат подбав про двох основних натхненників замаху на Цезаря - Кассии і Брута. Македонія була передана Марка Брута, а Касія була доручена Сирію. Всі провінції, які перебували східніше Іонійського моря, зобов'язані були забезпечувати їх грошима і припасами. Таким чином, вони в короткий час змогли зібрати велике військо і перетворилися в грізну силу.
У цих умовах Октавіан вважав для себе більш вигідним зберегти лояльність до сенату і добровільно підкорився його розпорядженням. Легіони які він зібрав поставили на державне забезпечення, а йому самому в званні пропретора було доручено разом з консулами виступити проти заколотників, що обложили в Мутине одного з убивць Цезаря, Децима Брута.
Війна проти Антонія була завершена в два місяці і була дуже вдалою для Октавіана. У першій битві, в якому був поранений Панса, він не брав участі. Зате в другому, яке розгорнулося біля стін Мутін, йому довелося не тільки бути полководцем, а й битися як солдату. Коли в гущі бою був поранений прапороносець його легіону, він довго носив його орла на своїх плечах. Консул Гірцій, переслідуючи ворога, увірвався в табір Антонія і впав біля палатки полководця.
Розбитий Антоній відступив із залишками свого війська за Альпи. Сенат був дуже задоволений його поразкою, а ще більше тим, що зміг розправитися з ним руками Октавіана. Тепер, коли пряма загроза державі була позаду, багато хто вважав, що настав час поставити на місце і цього честолюбного юнака. Справа повернули таким чином, що переможцем при Мутине був оголошений Децим Брут. Ім'я Октавіана зовсім не згадувалося в розпорядженнях сенату. Ображений всім цим, Октавіан зажадав тріумфу за військові подвиги. У відповідь сенатори відправили йому зневажливий відмову, пояснивши його тим, що він ще дуже молодий і йому слід дорости до тріумфу.
Зіткнувшись з такою зневагою до себе, Октавіан затаїв образу і почав шукати шляхи для зближення з Антонієм. У сміттям часу стало відомо, що Марк Емілій Лепід, яким сенат разом з Децимом Брутом доручив вести війну проти Антонія, перейшов на бік останнього з 7-ю своїми легіонами, багатьма іншими частинами і цінних спорядженням. Після цього Антоній знову перетворився на грізного супротивника. Щоб протистояти йому, сенат викликав два легіону з Африки і послав за підтримкою до Касію і Брута.
Октавіана також закликали виступити проти Антонія, але він замість цього почав підбурювати своїх солдатів до невдоволення. Він вказав їм на те, що поки в сенаті панують родичі вбивць Цезаря, земельні наділи ветеранів-цезарианцев можуть бути відібрані в будь-який час. Тільки він, спадкоємець Цезаря, зможе гарантувати їх безпеку, а для цього вони повинні вимагати для нього консульської влади. Військо дружно вітало Октавіана і негайно відправило сотників з вимогою для нього консульської влади. Коли ж сенатори знову відмовили в цьому зухвалому і прямо незаконному вимозі, Октавіан підняв свої війська, перейшов Рубікон і повів на Рим 8 легіонів.
Ледве в Рим прийшла звістка про наближення армії Октавіана, виникла страшна паніка і сум'яття; все в безладді почали розбігатися в різні боки. Сенат був у небувалий жаху, так як три африканських легіону, на які у нього була остання надія, відразу після прибуття в столицю перейшли на бік заколотників. Місто оточили солдати. Очікували репресій, але Октавіан поки нікого не чіпав, він лише захопив казну і виплатив кожному легіонеру по 2 500 драхм.
Потім він провів вибори і був обраний консулом разом зі своїм ставлеником Квинтом Педіем. Після цього він порушив проти вбивць Цезаря кримінальне переслідування за умертвіння без суду першої з посадових осіб в державі. Всіх їх заочно засудили і засудили до смерті, при цьому судді подавали голосу, підкоряючись погрозам і примусу під особистим наглядом Октавіана.
Зробивши все це, він почав подумувати про примирення з Антонієм. Надійшли відомості, що Брут і Кассій зібрали 20 легіонів і безліч інших допоміжних загонів. Перед лицем такої грізної небезпеки все цезаріанци повинні були об'єднатися і діяти спільно. Тому ворожі постанови проти Антонія і Лепід сенат скасував, і Октавіан в листі привітав їх з цим. Антоній і Лепід негайно дружньо відповіли йому. До цього часу на їх сторону перейшли всі заальпійськими війська, в тому числі всі 10 легіонів Децима Брута.
Коли покінчили з міжусобними війнами серед цезарианцев і всі європейські провінції визнали їх влада, Октавіан, Антоній і Лепід зійшлися разом поблизу міста Мутін на невеликому і плоскому острівці, розташованому на річці Лавінії. Кожен з них мав при собі по 5 легіонів. Розташувавши їх один проти одного, полководці зустрілися в середині острівця на доступному для огляду з усіх боків місці і почали переговори.
Після дводенних нарад прийняли рішення, що для приведення в порядок держави, засмученого громадянськими війнами, треба заснувати нову магістратуру, рівну за значенням консульської посади - тріумвірат. Триумвирами на найближчі 5 років повинні були стати Лепид, Антоній і Октавіан. Кожен з них повинен був отримати під свою владу частина західних провінцій: Антоній - всю Галію, Лепід - Іспанію, Октавіан - Африку, Сардинію і Сицилію. Італія повинна була залишатися в загальному управлінні. Питання про східних провінціях було відкладено до закінчення війни з Кассием і Брутом.
Вирішили також розправитися з особистими ворогами, щоб вони не заважали в здійсненні планів ведення ними далекого походу. Списки людей, засуджених до смерті, тріумвіри склали наодинці, підозрюючи при цьому всіх впливових людей. Причому вони жертвували один одному своїми родичами і друзями. Один за іншим, писав древній історик Аппіан, були включені до списку хто з ворогування, хто через простої образи, хто через дружбу з ворогами або ворожнечі до друзів, а хто через видатного багатства.
Всього засудили до смерті і конфіскації майна 300 сенаторів і 2 000 вершників. Домовившись про все, тріумвіри вступили в Рим. Оточивши народні збори військами, вони провели через нього всі свої рішення, надавши їм, таким чином, видимість закону. Вночі в багатьох місцях міста були виставлені проскріпціонние списки з іменами осіб, що підлягають знищенню. Голови всіх страчених виставляли на форумі. За кожну голову платили 250 000 драхм, а рабам - 10 000 (їм також давали свободу і римське громадянство).
На початку 42 м до Р.Х. Октавіан відправився в Бріндізі і відплив з військом в Епідамні. Тут він змушений був зупинитися через хворобу. Антоній один повів армію до Філіпа, де стояли зі своїми легіонами Брут і Кассій. Октавіан прибув пізніше, ще не оговтавшись від недуги, - його несли на носилках перед рядами військ. Обидві сторони мали по 19 добре озброєних легіонів, але кінноти у Касія і Брута було більше.
Антоній перший напав на ворогів і розгромив Касія, в той час як Брут змусив утікати легіони Октавіана. Розбитий Кассій наклав на себе руки, а Брут, очолив обидва війська. Незабаром почалася нова битва. Той фланг, що знаходився під прямим начальством Брута, взяв верх над легіонами Антонія і змусив утікати ліве крило ворога. Але на іншому фланзі легіони Октавіана прорвали ворожий лад і негайно вдарили в тил Брута, після чого всі його військо почало тікати. Сам Брут сховався в найближчому лісі. Тієї ж ночі він попрощався з друзями і, кинувшись на меч, наклав на себе руки.
Відсвяткувавши перемогу над ворогом, Октавіан попрямував до Італії, щоб роздати воїнам обіцяні їм землі і розподілити їх по колоніям. Антоній висунувся в східні провінції для збору обіцяних солдатам грошей. Там він і залишався в подальшому. Через якийсь час, в 40 році до Р.Х. тріумвіри зустрілися в Брундизии і уклали між собою новий договір.
Римська держава ними було поділено на три частини, так що Октавіану дісталися всі провінції пасткою іллірійського міста Скодра, а Антонію - все що перебували на сході від нього. Африка залишилася за Лепидом. Октавіану призначена була війна з Секстом Помпеєм, який захопив Сицилію і зробив справжню блокаду італійських берегів, а Антонію - з парфянами. Тому як Фульвия, дружина Антонія, нещодавно померла, домовилися, що Антоній одружується на Октавії, сестрі Октавіана. Після цього обидва триумвира вирушили до Риму і відсвяткували там весілля.
У наступні роки Октавіан був повністю поглинений важкою війною з Помпеєм. Він неодноразово зазнавав в ній поразки, але зміг все таки в 36 році до Р.Х. благополучно завершити її. Відразу слідом за цим проти Октавіана виступив Лепід - його соратник по тріумвірату, який захотів приєднати Сицилію до своїх володінь. Правда, в швидкості з'ясувалося, що Лепид не розрахував своїх сил. Навіть його власні солдати не схвалювали чвари з Октавіаном. Вони почали йти від Лепід спочатку поодинці, потім групами і в кінці кінців цілими легіонами. Октавіан прийняв їх усіх. Коли його запитали, що робити з покинутим усіма Лепидом, він повелів зберегти йому життя, але позбавив його всіх повноважень. Лепід відправився в Рим і жив там до смерті як приватна людина.
Покінчивши з Помпеєм і Лепидом, Октавіан звернувся до державних справ. Але повністю зосередитися на мирних проблемах він не міг через назрівала війни з Антонієм. Той жив в Олександрії і, охоплений любов'ю до цариці Єгипту Клеопатри. абсолютно втратив голову. Мало того, що він наносив образу своєї дружини - сестрі Октавіана, в відкриту живучи з іншою жінкою, він викликав до себе хвилю ненависті з боку римлян ще й тим, що поділив східні провінції Римської держави між своїми дітьми від Клеопатри. Доносячи про це сенату і часто виступаючи перед народом, Октавіан поступово став запеклим римлян проти Антонія. Зрештою пішов відкритий розрив.
У 32 рік до Р.Х. Антоній послав до Риму своїх людей з наказом видворити Октавію зі свого будинку і почав готуватися до війни. До того моменту він мав не менше 500 бойових кораблів, 100 000 піхоти і 12 000 кінноти. У Октавіана було 250 суден, 80 000 піхотинців і 12 000 кінноти. Знаючи про своє подвійне перевагу на море, Антоній намагався вирішити війну морським боєм. Хоча йому і вказували на те, що для такої великої кількості кораблів не можна зібрати достатньої кількості веслярів і тому вони будуть повільними і неповороткими, Антоній на догоду Клеопатрі не змінив своєї думки. Тим часом флот Октавіана був бездоганно оснащений.
Навесні 30 р до Р.Х. Октавіан висунувся в Єгипет. Сам він йшов через Сирію, а його полководці - через Африку. Пелусія здався римлянам без бою. Октавіан підійшов до Олександрії, і тут біля Кінського арени кіннота Антонія мала з ним вдале бій. Однак ця незначна перемога не змогла вже змінити долі Антонія. Залишки його флоту перейшли на сторону Октавіана, потім перекинулася кіннота, тільки піхота вступила в бій, але зазнала поразки. Покинутий усіма Антоній наклав на себе руки, заколовшісь мечем. Клеопатру Октавіан хотів провести по Риму під час тріумфу як полонянку, але вона, незважаючи на суворий нагляд, отруїлася. Єгипет був звернений в римську провінцію.
Коль добре зіграли ми, поплескайте
І проводите добрим нас напуттям.