Причому голова у неї дійсно крутилася, але не від танцю, а від задушливої близькості чаклуна. Було щось шалено еротичне в його дотиках, ніби вони не танцювали, а ... Тільки цього їй зараз не вистачало!
Щоб відволіктися від подібних думок, Олеся, намагаючись перекричати гучну музику, запитала у чаклуна:
- А ти не знаєш, що це за дама в червоному? Здається, вона звернула на мене увагу.
- Ні, але обов'язково дізнаюся. Якщо Гудіянов запросив її в якості почесного гостя, це вже багато про що говорить.
- Так? А хто такий Гудіянов? - гаркнула вона.
- Та тихше ти! Неначе запрошення на бал не читала! Він і запросив нас сюди, це Господар балу. Причому він входить в коло осіб, наближених до Магнусу, - цикнув на неї Данило, і його погляд обпалив виріз її декольте.
Музика стихла, і Данило відвів її до вільного крісла. Наступний танець вони пропустили, так як вона вміла танцювати тільки вальс, а ведучий оголосив якийсь падеграс. Цей танець виявився дуже цікавим, і Олеся ледве стрималася, щоб не розсміятися.
Чесно кажучи, падеграс і танцем можна було назвати. Так, якийсь пихате ходіння по колу. Кавалери смішно витягали вперед ноги, немов журавлі, і з важливістю вип'ячували груди.
Мабуть, від Данила не щез її реакція, тому що він прошепотів їй на вухо:
- Заспокойся! Я припускав, що тобі доведеться втішати, але не від цього. Ти нас зараз зганьбиш!
- Крокують як важливі індики. Якийсь парад клоунів!
- Ці клоуни правлять світом. Так що акуратніше з виразами. - Данило окинув її глузливим поглядом, немов суперечачи своїм же зауважень.
Ведучий знову оголосив вальс і, до жаху Олесі, її запросив на танець незнайомцю!
- Дозвольте мені мати честь запросити вас на танець, - підкреслено ввічливо промовив красивий блондин. І як їй здалося, чоловік, швидше за, питав дозволу у чаклуна, ніж у неї.
Незважаючи на паніку, Олеся намагалася рухатися з гідністю. Вже коли прийшов час розплати, вона прийме це з гордо піднятою головою!
Уже під час танцю Олеся знайшла очима чаклуна, і тут же страх крижаної рукою стиснув її серце: Данило, в супроводі двох чоловіків, прямував до виходу ...
- Чому я раніше не зустрічав Вас на подібних заходах? - награти наївне запитання незнайомця викликав лише хвилю обурення.
- Можна подумати, ви не знаєте відповіді! Давайте не будемо будувати з себе великосвітських бовдурів, - відповіла Олеся, сміливо подивившись співрозмовнику в очі.
- Зухвало. І необачно. Ви з усіма незнайомими чоловіками так себе ведете?
- Ні. Тільки з тими, хто хоче мене вбити.
Незнайомець промовчав, продовжуючи вміло вести її в танці. Але в його погляді щось змінилося, ніби замість обіцяного подарунка він отримав красиво упакований цегла.
По закінченню вальсу її кавалер як ні в чому не бувало галантно запропонував Олесі прогулятися. І як би їй не хотілося відмовити йому, вона лише ствердно кивнула головою.
- Не розумію, адже я вам представився. Невже ви про мене нічого не чули?
Або ж це вміла акторська гра, або її кавалер дійсно відчував деяку образу. Невже цей незнайомець і інші учасники балу і є ті самі жахливі атланти, якими її лякав Данило ?!
- Я розумію ваше розчарування, але я не обертаюся в ваших колах, тому не в курсі. Що це за посада така, права рука Магнуса? І хто буде вирішувати мою долю? Ви? Ваш господар?
- Ви дуже смілива дівчина, Олеся. Я думаю, що Данило розповів вам про нас, і ви здогадуєтеся про наслідки.
- До речі про Данила, - перебила його Олеся. - Залиште його в спокої. Вам я потрібна.
- Обіцяю, якщо ви відверто відповісте на моє запитання, то вас обох залишать в спокої. До вашої чергової витівки, звичайно.
- А ви, значить, Вищий Суд, який вирішує долі людей! Кому жити, кому померти ... - Вона вже не могла зупинитися. Її понесло, як любив висловлюватися в таких випадках Влад.
- Але хтось же повинен відокремлювати зерна від плевел! Повернемося до нашого питання. - Чоловік зробив паузу і продовжив: - Після того, як вас підставили ангели, за вами безвідривно спостерігали. Ви жодного разу не покидали будинок чаклуна, і вас ніхто не відвідував, не рахуючи кур'єра. Так хто ж вам зробив таку чудову зачіску, гідну французького стиліста?
Я, як чоловік, не помітив би такої деталі, але одна наша гостя, відразу ж звернула на це увагу. Вона-то і задала це питання мені.
Олеся намагалася непомітно розглянути свого співрозмовника. Як і говорив чаклун, атланти дійсно відрізнялися незвичайно привабливою зовнішністю. А її співрозмовник і зовсім був зразком чоловічої краси. Хвилясті русяве волосся, сірі очі з якоюсь сексуальною поволокою, чуттєві губи ... Загалом, в його присутності будь-яка жінка повинна відчувати хвилювання і певне бажання.
Коли Олеся почула запитання, вона спочатку розгубилася, а тільки потім злякалася. У неї мимоволі вирвалося:
- Дама в червоному, її неможливо не помітити. Вона серед почесних гостей. На жаль, її чоловік не зміг приїхати на це торжество.
- А хто ж її чоловік?
Незнайомець, який представився раніше Костянтином, дивно на неї подивився і сухо відповів:
- Магнус. Її чоловік Магнус. - Чогось повторив він двічі. Так як щодо зачіски?
- Якщо я скажу, що це я сама спорудила, ви ж мені все одно не повірите? Тому зізнаюся, це диво чистої води. Причому власного розливу.
Якщо незнайомець і здивувався, то дуже вміло приховав це. Він трохи помовчав і продовжив:
- Прямо ось так придумали, і все?
- Начебто ви самі не знаєте, що для цього потрібно! Взяла дракона, надихалася парами і, результат ви самі бачите.
- Дивно. Я починаю розуміти Данила ... А він вам нічого не розповідав про себе? - Олесі здалося, що Костянтин дивно на неї подивився, у всякому разі, щось змінилося.
- Ні, - відповіла неохоче Олеся.
- Його доля тісно переплетена з такими як я. Його прабабуся, видатна відьма і жінка, полягала в любовному зв'язку з одним з атлантів, причому з дуже впливовим. Він був сином нашого регента. Але такий союз в принципі неможливий. Тому закінчилося все погано.
"Немає повісті сумнішої на світі, ніж повість про Ромео і Джульєтту", - написав колись Шекспір, додавши трагізму до реальних подій.
- Ви хочете сказати, що Джульєтта ...
- Так, це прабаба Данила, тільки звали її зовсім по-іншому. Могутні відьми живуть у-уже довго, але його прабаба так більше і не вийшла заміж ...
- Виходить, ніщо людське вам не чуже, - з насмішкою зронила Олеся.
Костянтин мовчав, проігнорувавши її зауваження. Вони не поспішаючи пішли біля фонтану, і Олеся вже не відчувала того панічного страху як раніше.
- Ви не замерзли? - чемно запитав її Костянтин, і його губи чіпала легка усмішка. У відповідь Олеся лише негативно похитала головою. Загадковий атлант подивився на неї довгим поглядом і продовжив: - А якого кольору був ваш дракон?
- Червоного. Це має якесь значення?
- Як кров, або темний, майже вишневий? - чоловік ледве стримував своє хвилювання.
- Яскраво-червоний, як кров. Яка різниця? - розгублено простягнула Олеся, розуміючи, що не вловила найголовнішого.
Костянтин знову пропустив її питання повз вуха, і це її порядком розлютило:
- Я виконала ваше прохання. Як щодо обіцянки нас не чіпати?
- Ти не брехала. Я можу розпізнати це, незважаючи на порошок, що приховує твої думки. Так що моя обіцянка буде виконано.
Потім він відвів її в зал і посадив на те ж саме місце, після чого відкланявся. Але в ту ж секунду оголосили вальс, і вона змушена була знову прийняти його запрошення на танець. Попри все, Олеся отримала невимовне задоволення від танцю. Тому що вона вже нічого не боялася, а просто насолоджувалася життям!
І все ж відсутність Данила злегка напружувало. Тому Олеся, вислизнувши з бального залу, вирушила на його пошуки.
Будинок виявився дуже великим. Він нагадував величезний вулик з безліччю осередків-кімнат. Здається, власники і самі могли з легкістю в ньому заблукати, так як коридори і двері були абсолютно однаковими! Олеся йшла по першому поверху, сподіваючись натрапити на більярдну або буфет.
Заглянувши в одну з кімнат, Олеся зраділа - в оксамитовому сутінках вимальовувався високий силует в чорному фраку. Спочатку вона прийняла його за Данила, але придивившись, зрозуміла, що помилилася.
Чоловік стояв до неї боком з закинутою назад головою. Причому його профіль здавався знайомим. Наглухо закриті важкі штори не дозволяли сонячним променям проникати в кімнату. Драпіровані темної тканиною стіни теж не надавали їй веселості і світла. Але сумнівів уже не залишалося - перед нею стояв Костянтин.
Олеся захотіла його гукнути, але з губ атланта несподівано зірвався приглушений стогін. Він ще сильніше відкинув назад голову і широко відкрив рот в чуттєвому екстазі.
Боже мій! Здогад обпік Олесеві зсередини, змусивши її оцепенеть. Придивившись, вона зрозуміла, що не помилилася, тому як чітко розглянула жіночий силует, що стоїть перед ним на колінах ...
Від цієї картини у Олесі запаморочилося в голові, довелося навіть вчепитися руками в одвірок, щоб не впасти. А коли хотіла тихо прикрити двері і піти геть, в глибині кімнати Олеся помітила якийсь рух. Мимоволі туди подивившись, вона і зовсім задихнулася від охопила її хвилювання.