У наші дні стає абсолютно ясно, що ми стоїмо на межі загибелі Землі. Вона не може нескінченно терпіти створюване нами забруднення атмосфери і задовольняти постійно зростаючі апетити щодо енергії та матеріалів. Ми настільки неекономно витрачаємо нафту та іншу викопне паливо, що в нашому сільському господарстві на одну калорію вироблених продуктів припадає десять калорій витраченої енергії. Застосування органічних методів значно скорочує витрати енергії, так як і хімічні добрива, і отрутохімікати вимагають великих енергетичних витрат. Але традиційні органічні ферми все ще інтенсивно використовують машинне обладнання і транспорт, тому енергії там споживається більше, ніж виробляється. Інша ситуація в простому селянському господарстві, де на кожні вироблені 10 калорій доводиться 1 витрачена. В цьому випадку витрачена енергія майже повністю втілена в праці фермерів і їх худоби. Тут-то і криється проблема: ми можемо вибирати тільки між споживанням великої кількості енергії і важкою роботою.
Є третій шлях, який ми називаємо пермакультури. Ідеї та навички, які тут використовуються, притаманні не тільки їй. Деякі з них - це традиційні сільськогосподарські методи, інші ж вимагають застосування сучасної науки і техніки. У чому вона дійсно унікальна, так це в тому, що побудована за типом екосистеми - природних спільнот диких рослин, таких як ліс, луки і болота.
