Огірки з'явилися в культурі більше 6 тисяч років тому. Батьківщина цього виду - тропічні і субтропічні райони Індії і Китаю, де він до цих пір росте в природних умовах.
Огірки на 95 відсотків складаються з води і містять дуже малу кількість білків, жирів і вуглеводів. В огірках містяться ферменти, які сприяють засвоєнню білків тваринного походження. Тому корисно поєднувати м'ясне блюдо з салатом з огірків. Огірки містять вітаміни С, В1, В2, Р, провітамін А, ферменти, ароматичні і мінеральні речовини (фосфор, кальцій, магній, залізо). З мінеральних солей в них найбільше калію. Клітковина огірків стимулює моторну функцію кишечника.
Свіжі огірки рекомендується включати в раціон страждають захворюваннями серцево-судинної системи, печінки, нирок, ожирінням, обмінним поліартрит, подагру. Огірки покращують апетит, мають жовчогінну, сечогінну і послаблюючу дію.
За кількістю лужних солей огірок поступається тільки чорній редьці. Ці солі нейтралізують кислотні сполуки, які містяться в багатьох харчових продуктах і порушують обмінні процеси, призводять до передчасного старіння, до відкладення кристалічних сполук (каменів) у печінці та нирках. Огірки так само, як редьку, називають санітаром нашого організму за здатність нейтралізувати кислі з'єднання.
Огірок - дуже хороший джерело йоду. причому таких його сполук, які легко засвоюються організмом. А оскільки в огірку мізерно мала кількість білків, жирів і вуглеводів, то при вживанні огірків не виникає ніякого ризику погладшати. Бажаючим схуднути свіжі огірки можуть допомогти, так як вони затримують перетворення вуглеводів в жири. А якщо, з'їдений огірок, запити холодною водою або молоком можна добре і швидко очистити кишечник.
При покупці потрібно вибирати тверді огірки без вм'ятин, гарного зеленого кольору. Вони повинні бути не надто великі. Чим менше огірок, тим менше його насіння, тим він смачніший і більш хрусткий.