Одноконтурна система виконує тільки одну з функцій: або опалення, або підігрів води. Нагрітий в котлі теплоносій проходить по замкнутому контуру. Віддавши тепло приладів, повертається назад до джерела тепла. Зручно одночасно використовувати в будинку дві такі системи - для опалення і для отримання гарячої води. В цьому випадку при відмові однієї - інша залишається в дії. Переваги: надійність в експлуатації, дешевизна, можливість збільшити функціональність за рахунок застосування бойлерів, теплообмінників, калориферів та інших конструктивних пристосувань. Недоліки: підключення декількох типів додаткового обладнання значно збільшує загальну вартість опалювальної системи; при роботі бойлера нагрів теплоносія тимчасово призупиняється, поки температура води в накопичувачі не досягне встановленої норми.
Двоконтурна система поєднує функції опалення та нагріву води. Отримати гарячу воду можна двома способами - проточним або накопичувальним. Проточний спосіб зручний для швидкого підігріву за допомогою атмосферного пальника, вимагає установки в котел додаткового теплообмінника. Накопичувальний спосіб передбачає наявність бойлера. Дає можливість мати великий запас гарячої води в накопичувачі.
Переваги: компактність, економічність, простота монтажу та обслуговування. Недоліки: при неполадках в системі припиняється як опалення будинку, так і подача гарячої води. Для підвищення надійності системи теплопостачання рекомендується встановлювати два види нагрівачів, наприклад газовий і електричний котел.
За способом руху теплоносія одноконтурні системи теплопостачання можуть бути тупиковими або попутними. У тупиковій схемі потоки гарячої та холодної води йдуть в протилежних напрямках. Кільця, по яких циркулює теплоносій, мають різну довжину, що залежить від близькості радіатора до котла. Опору в довгих і коротких кільцях різні, тому далекі батареї прогріваються значно гірше. Для зниження нерівномірності нагріву часто монтують кілька коротких циркуляційних ланцюгів замість однієї довгої. Переваги - економічність, недоліки - обмеженість умов для застосування, нерівномірне нагрівання приладів, важка ув'язка роботи кілець циркуляції.
Система з попутним переміщенням має циркуляційні кільця рівної довжини, що забезпечує рівномірність прогріву ближніх і віддалених радіаторів. Переваги такої системи - рівномірна тепловіддача приладів і можливість врегулювання роботи кілець. Недоліки - підвищена витрата матеріалів при монтажі.