Відомо точно, що Ярофей (виявляється, так правильно звучить його ім'я) народився приблизно 1603 р а помер після 1671 р Відкривав і освоював нові землі, заводив дружбу з зустрічними народами, впроваджував землеробство і ремесла, навчаючись у своїх сусідів життя в тайзі і тундрі, в жарких степах і холодних горах.
Єрмак подарував Русі Сибір, Дежньов відкрив протоку в східні моря і океани. Стадухин і Атласов додали землі Чукотки і Камчатки. Ярофею Павловичу ж випала честь представляти Русь на берегах Амура. Після його походу в Даурию Росія стала близьким сусідом Піднебесної імперії. Відкрився сухопутний шлях до Китаю ...
«Великий син Великого Устюга» був з тієї когорти землепрохідців, які першими проклали шлях до багатств Сибіру.
Устюжский повіт з містом Устюгом Великим в XVII столітті займав виключно вигідне географічне положення. Через нього пролягали основні шляхи сполучення Європейської Росії з Сибіром. І дитинство, юність Ярофея проходили в атмосфері небувалого перш економічного підйому Устюжіни. Багато селян подалися до Сибіру на промисел і на сибірські торги, вони наймалися до московських купців або возили за Урал - «за Камінь» - власні товари.
Взимку 1628 року і сім'я Хабарова вирушила в далеку дорогу. Ярофея і його брата Никифора покликала Мангазея, яку на Русі називали не інакше, як «златокіпящей вотчина». В першу третину XVII століття через мангазейский митницю щорічно проходило стільки соболиних шкурок, що їх вартість дорівнювала річним доходам царського двору ...
З Устюга Великого дорога мандрівок привела братів в Солікамск, потім в верхотуру і Тобольськ. Тут вони найняли п'ять покрученніков (робочих) і примкнули до великого каравану кочей (саней), на чолі якого йшли нові мангазейский воєводи: Кокорєв і Паліцин. Разом з усіма перетнули Обскую і Тадовскую губи, потім, піднявшись по річці Тоз, перезимували в Мангазее. Навесні по Єнісейського волоку дійшли до Туруханска, звідти загули в Єнісей і далі морем пройшли в гирлі Пясини, волоком перебралися на річку Хету.
На цій річці стояло Хетском зимовище, куди Хабарова прибутку влітку 1629 року. Тут в митній хаті Ярофей став служити «цілувальників» зі збору десятинній половини з торгових і промислових людей. А Никифор з покрученнікамі відправився в «неходжені землі» в південну і середню частину Таймирського півострова, де, за чутками, водилося безліч хутрових звірів ...
Невеликий загін Хабарова влаштувався спочатку в Усть-Кутськом острозі, з нього вже ходили по Олені до Якутська. Хабаров заснував там соляні варниці, які до 1639 році забезпечували сіллю не тільки найближчі остроги, а й Якутськ; заснував соболиний і рибний промисли, завів землеробство.
Незабаром він став одним з найбільших хліботоргівців - мріяв збирати більше тисячі пудів зерна на рік. Але ось якутський воєвода Головін вирішив забрати у нього в державну скарбницю безоплатно 300 пудів хліба; без будь-якої винагороди відписали і його соляної завод. І відібрали у Хабарова землі ...
Навесні 1641 Ярофей Павлович оселився на гирлі річки Киренги в Нікольському острозі, заснованому загоном Василя Горба. З появою там безстрашного і підприємливого Хабарова почалася нова історія Нікольського острогу. До сих пір збереглися тамтешні назви: село Хабарова, Хабарова поле, Хабарова гай (див. Федот Сафронов «Єрофій Хабаров»).
У Ярофея з'явилася своя заїмка, млин. Цьому є підтвердження і в відписки, які посилалися царю сибірськими воєводами. Ось для них-то Хабаров виявився знову незручним, і 1643 р за відмову позичати грошима воєводської скарбниці у нього відібрали всі володіння, а самого кинули в Якутську в'язницю, де він просидів близько двох з половиною років. Тільки в 1645 році він повернувся і разом з братом і племінником став відновлювати своє господарство.
У 1646 р до Москви дійшли чутки про зловживання і самоправність воєводи Головіна, він був зміщений, а на його місце присланий православний ливонський німець Дмитро Францбеков (Фаренсбах). Тоді Хабаров попросив воєводу дозволити йому піти на Амур за свій рахунок, не вимагаючи від скарбниці ні платні, ні провіанту. Францбеков погодився і навесні 1649 р дав «оптовщіку» Ярофею Хабарова «наказ» про похід в Даурскую землю.
У 1651 р Хабаров заклав першу російську фортецю Албазин. Вийшовши до верхів'їв Амура, він спустився вниз до гирла Уссурі. Через рік зробив ще один похід на Амур. І в цей раз, в 1652-м, заклав зимовище на місці нинішнього Хабаровська.
Офіційно включення Приамур'я до складу Росії було визнано влітку 1653 года ...
Незліченні походи Хабарова з'явилися своєрідною одіссеєю і за кількістю пройдених верст, і по тому, що йому довелося пережити.
За іншою версією, Хабарова в Золотоглавої заарештували, звинувативши в приховуванні скарбниці. На допитах в Сибірському наказі від нього вимагали вказати, куди він подів свинець і порох. Одні вважають, що Москва справедливо розібралася в його справі, і що Хабарова в повагу до заслуг звели навіть в гідність боярського сина, заборонивши, проте, з'являтися на Амурі. За іншими відомостями, він був призначений управителем Пріленскій сіл - від Усть-Кута до Чечуйского волока.
У 1667 р Хабаров кілька разів подавав Тобольському воєводі чолобитну, в якій просив повернути його в Даурскую землю, але безрезультатно - на Амур Хабаров більше не повернувся. Він зник безслідно, як зникали в ті часи багато талановитих вихідці з народу. Навіть його могили не вдалося відшукати ... Хоча доктор філологічних наук Сергій Красноштанов вказує, що могильна плита Хабарова знаходиться в місті Кіренська Іркутської області, на вул.Комсомольська, 24.
Як же ставитися до тіньових сторонах біографії Хабарова? Може, насторожено? Напевно, всепонимающе.
Певно, не буде реального Хабарова, якщо представляти його м'яким, податливим, добрим сім'янином і люблячим батьком. Наприклад, в романі Данила Романенко «Єрофій Хабаров» є епізод, пов'язаний з долею Ілейко Жука - «шукача кращої долі і кращої волі». Коли Хабаров хотів зазіхнути на честь його коханої Юргалов, він сміливо загородив йому дорогу: «Хто зачепить Юргалов, заплатить мені своєю головою!» Однак Юрга все-таки гине, кинута у вогонь за наказом Хабарова ...
А ось що говориться в документах Сибірського наказу, що зберігаються в Московському архіві Міністерства юстиції РФ (зі статті Н.П.Чулкова «Єрофій Павлович Хабаров. Здобувач і прібильщік XVII століття» в журналі «Російський архів», 1898 г.): «Хабаров грабував Вилюйского тунгусов, якутів і російських промисловців ».
Там же розповідається про розправу, вчиненої Хабаровим в стійбище тубільців. Інородці запевнили отамана, що вони готові платити ясак російському царю, але він наказав мужиків топити, а дружин і дітей подуваніть, тобто поділити між людьми служивих.
У числі захоплених виявилася і дружина князька Шілгінея, яку Хабаров хотів зробити своєю наложницею. Вона заперечила, і тоді отаман велів її задушити. В той день майже всіх полонених він засік батогом, а Москву сповістив про те, що вони самі себе позбавили життя ...
Князь Кічігі пообіцяв отаману викуп за трьох своїх полонених братів і сина - п'ять сороков соболів, однак Хабаров їх повісив, інших полонених наказав порубати.
Навіть історик Іван Забєлін, вивчив справжні документи - «відписки» Хабарова, назвав його єдиним у своєму роді «закінченим конквістадором».
«Владолюбство, жорстокість, прагнення до особистого збагачення, - такий справжній характер Хабарова», - писав історик.
У ті далекі часи в Сибіру сформувався воєвода-самовластец, який мав повноваження «робити всякі справи за своїм подивіться і як бог на душу покладе». «Людина з вовчим серцем», - епітет вже письменника Данила Романенко.
Так, багато сибірські воєводи і начальники були хабарниками, але правили аж ніяк не як бог на душу покладе. Саме тому землепроходці змогли за досить короткий історичний відрізок досягти берегів Амура.
Але ось в романі Всеволода Іванова «Чорні люди» Хабаров говорить: «На Ілім-річці я то ж роблю, що і скрізь деливал, - хліб пашу, сіль варю, промисел займаюся». Чи не в'яжеться з образом? Та ні, Хабаров міг бути таким, але на старість. Тоді він уже багато чого побачив і багато передумав. Однак саме справжній характер надає історичну достовірність, автентичність Хабарова. Без таких бурхливих пристрастей його б не було.
У 1651 р Хабаров заклав першу російську фортецю Албазин. Вийшовши до Амуру в верхів'ях, він опустився вниз до гирла Уссурі. Через рік він здійснив ще один похід на Амур. І в цей раз, в 1652-м, заклав зимовище на місці нинішнього Хабаровська.
У числі захоплених виявилася і дружина князька Шілгінея, яку Хабаров хотів зробити своєю наложницею. Вона заперечила, і тоді отаман велів її задушити. У той день, майже всіх полонених він засік батогом, а Москву сповістив про те, що вони самі себе позбавили життя ...