Обробка мінералів групи халцедону
Не можна сказати, що сибірський ринок насичений мінералами халцедонові групи, однак час від часу «спливають» партії матеріалу з віддалених регіонів, в тому числі і самого екзотичного походження. Втім більша частина матеріалу представлена сировиною з родовищ Бурятії і Читинської області. Блідо забарвлені сердолік і сердоліковий агат надходить з Тулдунского родовища. Хороший темно-сірий і чорний тонко смугастий агат з прояви Саган-Нур. Відзначаються невеликі партії чорного, дуже контрастного монгольського агату, що користується підвищеним попитом, з тонким чітким малюнком, що іноді розглядається як негативна якість. Останнім часом сибірські ювеліри воліють закуповувати бразильський фарбований чорний агат в готових 4-х мм пластинах, що надходить до регіону з Москви або Уралу. Сірі, рожеві, бурі, жовті халцедони в значних кількостях надходять з проявів Східного Забайкалля, але за якістю, як правило, він слабоконтрастні, блідою забарвлення і і тріщинуватих. Звідси ж надходить сапфіріновий матеріал. Матеріал з Непско проявів півночі Іркутської області з'являється у вигляді окремих зразків з приватних колекцій. Також, спорадично, невеликими партіями з'являються чорні агати і сапфирин Монголії і Пріаргунья. З матеріалом з агату, поряд з іншими традиційними камінням (нефритом, бірюзою) працюють майстри з сусідньої Монголії. Раніше, за описом А.Є. Ферсмана, на виготовлення одного виробу з агату або халцедону (зокрема, табакерки) у монгольських майстрів могло йти до декількох років або навіть десятиліть. Зараз через застосування сучасного обладнання та матеріалів процес значно прискорився,
Ювеліри вважають за краще працювати з кольоровими різновидами халцедону і сірий природний агат яскраво розфарбовують штучної прокраска. Потрібно ще враховувати, що як правило, кольорові природні агати мають безліч дефектів, на першому місці з яких стоїть трещиноватость. Сірі більш однорідні агати в меншій мірі схильні до внутрішнім напруженням, слабо трещиновати, а значить більш технологічні. Зміна забарвлення сірих агатів в даний час не викликає ніяких труднощів і широко застосовується в усьому світі. Є певні умови для обробки окремих видів агатів. Пір'яні агати, включення яких часто обмежені тонким шаром, вимагають ретельного вивчення перед розпилюванням, для правильного орієнтування заготовки. У мереживного і деяких інших типів агатів звичайні смуги з меншою, ніж в основної маси матеріалу, твердістю, які при обробці на м'яких полировальник можуть недополіровиваться. Ділянки з різною твердістю зустрічаються практично у всіх різновидах агатів, тому всі подібні різновиди слід шліфувати і полірувати алмазом на твердих полировальник або планшайбах. Вогняний агат-опал вимагає особливо уважною шліфування для виявлення найкращої иризации, бо, «перешліфувати» камінь, легко втратити иризирующий шар, тоді як завдання полягає в тому, щоб залишити над цим шаром якомога тонший шар просвічує халцедону, щоб в найменшій мірі знизити інтенсивність кольору. Опали і опаловидний породи і агрегати надходять з південного Забайкалля рідко і в незначних кількостях. З агатів крім кабошонов для ювелірних виробів часто виточують колекційні камені фантазійної форми.
Кабошон з напівпрозорого мохового агату. Забайкаллі
До вибору сировини потрібно підходити дуже строго і безжально вибраковувати тріщинуватих, тому що тріщини навіть не порушують при обробці цілісність заготовки, практично не заліковуються і чітко видно в готовому виробі. Виняток може бути для специфічного сердолікову матеріалу, в якому природно прокрашенние тріщини самі виступають в якості декоративного елемента. Потрібно примиритися з тим, що мінерали халцедонові групи досить абразивний і, тому буде підвищена витрата алмазного інструменту і абразивних матеріалів. Далі, незважаючи на гадану міцність, цей матеріал досить крихкий і боїться точкових ударів і биття інструмента. Часто деякі мигдалини агата і халцедону володіють внутрішньою напругою матеріалу, що проявляється при розпилюванні, а іноді і через якийсь час (від декількох годин до 2-3-х діб) в готових пластинах чи виробах. Також матеріал боїться перепадів
ювелірні вироби з агату.
Остаточна поліровка проводиться алмазними пастами на м'яких або напівтвердих полировальник (тканина, картон) зерном 2/1, 0,5 / 0. Можна використовувати абразивні порошки на твердих шліфовальніка (планшайбах) приблизно з відповідним розміром зерен (зазвичай шліфпорошок № 6-10, мікропорошки №№ 28, 14,5), а на заключній стадії полірування використовується водний порошок окису хрому на вологому повсті. Всі мінерали халцедонові групи прекрасно переносять галтованіе. На початковій стадії - з шматками крупнозернистого наждаку або шліфзерно 8-10 номера. Потім - мікропорошками №№ 28, 14 і 5. Остаточна поліровка - отмученной окисом алюмінію.